Царство Золотых Драконов

Девочка отцепила от себя Боробý, кто сразу же побежал и сзади взобрался на шею Александра, крепко сжав тому уши, как он всегда делал в отсутствии своей хозяйки.

В этот момент шум, похожий на звук от схода предыдущей лавины, парализовал его на месте. Одни лишь йети немедленно поняли, что речь шла о совсем другом, о чём-то ужасающем, неслыханном ещё никогда. Они, дрожа, бросились на землю, закрывая голову руками, - и вот гарроты уже позабыты, а вся их ярость сменилась жалким стоном испуганных щенков.

- Кажется, там вертолёты, - сказал Александр, делая знаки прятаться в расщелинах и отбрасываемой горой тени, чтобы с воздуха их нельзя было разглядеть.

- Что же это? – спросил принц.

- Нечто напоминающее самолёт. А самолёт, это как воздушный змей с мотором, - ответил американец, не в силах поверить, что в давно наступившем XXI веке есть ещё люди, живущие как во времена Средневековья.

- Я знаю, что такое самолёт, я каждую неделю вижу, как они летают в Тункхалу, - сказал Дил Баадур, не принимая близко к сердцу тон речи своего друга.

С другой стороны здания в небе появился металлический агрегат. Тенсинг попытался успокоить йети, но в мозг этих существ никак не укладывалась мысль о существовании летательного аппарата.

- Это подчиняющаяся приказам птица. Нам не стоит её бояться, мы сами гораздо суровее, - сообщил им, в конце концов, лама, прикидывая, мол, это они смогли бы понять.

- А это означает, что имеется место, где может приземлиться агрегат. Теперь же я объясню, зачем они взяли на себя труд прийти сюда и каким образом собираются вместе со статуей бежать за пределы страны, - подытожил Александр.

- А давайте нападём на них, прежде чем те сбегут, если это придётся по душе моему досточтимому учителю, - предложил принц.

Тенсинг сделал знак, означающий необходимость подождать. Прошёл почти час, прежде чем аппарат приземлился. Люди не могли видеть манёвра с того места, где находились сами, но вообразили себе, что не так уж и легко его совершить, поскольку было предпринято несколько попыток, после которых аппарат вновь поднимался, разворачивался и опускался, пока наконец-то не стих шум двигателя. В первозданной тишине горных вершин послышались практически рядом человеческие голоса, и люди предположили, что, должно быть, разговаривают бандиты. Когда стихли и голоса, Тенсинг решил, что пришло время приблизиться.

Надя сосредоточилась на том, чтобы вновь стать невидимой, точно воздух, и зашагала по направлению к монастырю. Александр дрожал от страха за неё; столь сильными были барабанные удары сердца мальчика, что тот боялся, мол, ещё метров триста и враги смогли бы их услышать.

- 18 –

Битва

В монастыре Шентан Джонг, наконец-то, осуществилась заключительная часть плана Специалиста. Когда вертолёт приземлился на небольшую заснеженную площадку, образованную лавиной в былые времена, его восторженно встретили, поскольку только что был совершён настоящий подвиг. Текс Армадийо отметил место приземления красным крестом и присыпал клубничным порошком, сделав своеобразную закуску, как и указывал его шеф. С воздуха крест выглядел как монета в двадцать пять сентаво, но по мере приближения знак становился совершенно ясным. Учитывая также небольшой размер площадки, вынуждавшей маневрировать с наибольшей точностью, чтобы винт не задел горы, пилоту пришлось лавировать в не одном потоке воздуха. В данном месте горные вершины образовывали воронку, где ветер переходил в настоящий вихрь.

Пилот был героем воздушных сил Непала, человеком, многократно доказавшим свои храбрость и честность, кому предложили небольшие деньги за то, чтобы он доставил в данное место «некий свёрток» и двух человек. Он не знал, какой именно груз, да тот и не выказывал особого любопытства выяснять подробности, человеку было достаточно знать, что речь не шла ни о наркотиках, ни об оружии. Связавшийся с ним агент представился членом международной группы учёных, исследовавших образцы скальных пород данной местности. Двух человек и «свёрток» нужно было доставить из Шентан Джонг в неизвестное, находившееся на севере Индии, место, где пилот получил бы вторую половину обещанного тому платежа.

Внешний вид людей, которые помогли спуститься с вертолёта, ему не понравился. Они оказались не учёными-иностранцами, как сам того ожидал, а скорее кочевниками с голубоватой кожей и отталкивающим выражением лица, имевшими за поясом полдюжины различных форм и размеров кинжалов. Позади них появился американец с холодными, как лёд, и небесного цвета глазами, кто поприветствовал мужчину и пригласил того в монастырь выпить чашку кофе, а остальные в это время успели подбросить в вертолёт «свёрток». Это был тяжёлый, странной формы, тюк, завёрнутый в брезент и крепко перевязанный верёвкой, который пришлось поднимать нескольким мужчинам. Пилот предположил, что речь шла об образцах скальных пород.

Американец привёл их в совершенно разрушенное место, минуя несколько помещений. Потолки едва держались, бóльшая часть стен была разрушена, а пол несколько вздымался ввиду случившегося здесь землетрясения и из-за корней, выросших с тех пор, как оно стало заброшенным. Между трещинами в горах образовалась сухая и жесткая трава. Повсюду были разбросаны экскременты животных, возможно, тигров и горных коз. Американец объяснил пилоту, что, спеша избежать катастрофы, жившие в монастыре монахи-воины оставили тут же оружие, посуду и кое-какие произведения искусства. Ветер и содрогания земли опрокинули религиозные статуи, что разбитыми на осколки остались лежать на земле. Стоило немалых усилий продвигаться среди всего этого мусора, и когда пилот попытался отступиться, американец взял его за руку и дружески, хотя и очень настойчиво, повёл того к месту, где располагалась наскоро сделанная плитка с находившимися на ней растворимым кофе, сгущённым молоком и лепёшками.

Герой из Непала видел группу людей с иссиня-чёрной кожей, однако среди них не заметил стройную девочку с кожей медового цвета, которая прошла очень близко, проскользнув, точно дух, по руинам древнего монастыря. Он спросил, кто эти типы с неприглядным выражением лица, с тюрбанами и в туниках, и каким образом они связаны с нанявшими его предполагаемыми учёными. Ему не нравилось то, чем на деле обернулась данная работа; человек подозревал, что дело, похоже, не такое уж чистое и законное, как ему о нём рассказывали.

- Вскоре нам нужно идти, потому что после четырёх часов дня усилится ветер, - предупредил пилот.

- Намного мы не опоздаем. Пожалуйста, никуда отсюда не двигайтесь. Это опасно: здание вот-вот упадёт, - ответил Текс Армадийо и, держа чашку в руке, указал на него, с близкого расстояния наблюдая за мужчинами с кинжалами.

На другом крае монастыря, миновав бесчисленное количество покрытых щебнем помещений, пребывали наедине друг с другом король и Джудит Кински. Людей уже развязали и вынули кляп, поскольку, как и говорил Текс Армадийо, никакой возможности бежать не было; этого не допускала изолированность самого монастыря да бдение членов Секты Скорпионов. По мере продвижения вперёд Надя считала бандитов. Она видела, что внешние каменные стены были разрушены, как и внутренние; снег горками лежал по углам, и присутствовали недавние следы диких животных, имевших свои укрытия, и естественно убежавших прочь, почуяв присутствие человека. «Разговаривая со своим сердцем», она передала Тенсингу собственные наблюдения. Когда мужчина появился на месте, где пребывали король и Джудит Кински, то предупредил ламу, что они живы, отчего последний и решил, что пришло время действовать.

Текс Армадийо дал королю ещё снотворного, чтобы снизить его самозащиту и подавить волю, но благодаря умению контролировать как тело, так и душу, монарху удалось упрямо молчать на протяжении всего допроса. Армадийо пришёл в ярость. Он не мог считать завершённой свою миссию, не выяснив код к статуе Золотого Дракона, ведь именно так он и договаривался с клиентом. Мужчина знал, что статуя «пела», но для Коллекционера, не обладающего помогающей понять слышаемое формулой, это были пустые звуки. Ввиду малых результатов даже после применения лекарств, угроз и ударов, американец сообщил пленнику, что будет пытать Джудит Кински, пока тот не раскроет секрет или пока, если это так нужно, не убьёт её саму, и в данном случае смерть женщины будет тяжёлым грузом лежать на совести короля и омрачать его дальнейшую карму. Тем не менее, когда он уже был готов так поступить, прибыл вертолёт.