Страница 5 из 9
А то, что фоном ко всему этому шли... большие проблемы, так не привыкать. Когда их, этих проблем, не было….
Фархад уже покинул кабинет… свой кабинет, оставив их вдвоем, а Кэтрин и Хандорс продолжали молчать. И ведь ни малейшего напряжения, просто… зачем говорить то, что и так понятно. Обстоятельства развели в разные стороны, они же… нашли вескую причину, чтобы свести вновь.
Вот только… она была уже не одна, да и он… вроде как не один.
- Ты не изменилась….. – первым нарушил тишину Хандорс, взяв самое тяжелое на себя.
Банально?! Что бы он ни произнес сейчас, что бы ни сделал – оказалось бы банально… для какой-то из их ипостасей.
Кэтрин судорожно вздохнула, словно одежда стесняла грудь, не давая нормально дышать, подняла на него взгляд…. Хотелось, чтобы тот был спокойным, но… глупо демонстрировать выдержку перед тем, кто и без аппаратуры прекрасно осознает, что именно с ней происходит. Выстроенные техниками контроля стены уже давно пошли трещинами, теперь же осыпались мелким песком… к его ногам.
- Ты – тоже, - хрипло прошептала она, удивляясь, как еще несколько минут назад могла дерзко ответить ему: «Нет».
И опять… пауза.
Вот оно… женское непостоянство. Пока Фархад пытался оценить уровень ее подготовки, Кэтрин фактически мечтала, чтобы все это скорее закончилось, теперь же… предпочла бы вновь вернуться в те мгновения.
Тогда она еще верила, что Шторму удалость полностью вытравить демона из ее сердца.
- Да… - вздохнув, протянул Хандорс и… улыбнулся. Иронично. Удивительно точно оценивая происходящее…. Он – далеко не мальчик. Она… совсем не невинная барышня. А вот вместе…..
- И не говори… - фыркнула она… задорно, совершенно забыв и про некоторую чопорность, соответствующую ее образу, и про опасения, которые сопровождали всю дорогу от Таркана до Ярлтона.
Продолжить разговор в том же русле не получилось. Хандорс отвел взгляд. Нехотя, заставляя себя и не скрывая от нее этого факта. Отошел к столу, наклонился, опершись на ладони. Не тяжело, но… она просто физически ощутила, как наваливается на его плечи груз известий, которые она привезла с собой, в хлопья разрывая ту тонкую ниточку, что только что вновь связали их друг с другом.
Что ж… в этом был весь Шторм. Вряд ли он не догадывался, что все произойдет именно так….
***
- Выглядит, как приглашение, - скривился Фархад, глядя на цепочку символов, которая ему, как главе службы безопасности империи была хорошо известна. Их часть команды на расчет алгоритма для установки мгновенного переноса.
Одна из трех. Две другие находились у кангора скайлов и эклиса самаринян. Тайна, которую три расы хранили уже не одну тысячу лет.
- Оно и есть, - резко выдохнув, поднялся Хандорс. Прошелся по кабинету, теперь уже своему. – И ведь вариантов у нас нет. Либо с теми, либо – с другими. И сомнений в выборе - тоже. Разве я могу простить им смерть моего сына?!
Несмотря на то, что последний вопрос предполагал некий трагизм в голосе, ничего подобного не прозвучало. Ровно, спокойно… если даже не сказать, слегка иронично.
Фархад в ответ фыркнул… удовлетворенно. Церемония прощания с Дарилом была окутана ореолом «жертвы во имя….» Красивая церемония! Вдохновляющая и мобилизующая! А, главное, весьма своевременная. Предложения помнить свои истоки звучали все настойчивее.
- И все-таки, - отвлекшись от текущих проблем, поинтересовался Фархад у брата, продолжавшего широкими шагами мерить кабинет, - почему ты уверен в том, что он жив?
- Не «почему», а «по кому», - поправил его Хандорс, проходя мимо. – Индарс.
- Да… конечно…. – задумчиво протянул Фархад, глядя брату в спину. – Я ведь сам тебя убеждал….
Чувства императора стархов к дочери генерала Орлова – капитану Таши. Душевную боль можно загнать как угодно глубоко, но демон все равно ощутит.
Дар и проклятие…. Как наследие попыток стать своими в этой галактике. Генетические эксперименты, давшие когда-то жизнь метаморфам и сделавшие из домонов – демонов.
- Только я не понимал, - не без горечи усмехнулся император, вспоминая то время, когда не знал Кэтрин. Счастливое в его неведении, несчастное – в обделенности. Развернулся, застыл, разглядывая младшенького так, словно видел в первый раз. – А ведь он не просто в курсе! – воскликнул, говоря уже о другом.
- Это ты про Индарса или Ильдара?
- А это, смотря, о чем идет речь, - хмыкнул Хандорс. Продолжил уже без иронии: - Что по комплексу «Ириш»?
- К сожалению, подтвердилось, - качнул головой Фархад. – И мне это совершенно не нравится.
- Мне высказать свое мнение? – слишком мягко, чтобы было правдой, поинтересовался Хандорс. Верхняя губа, ноздри дернулись, выдавая вспыхнувшую ярость. – В полном объеме эти коды известны лишь пятерым и двое из них находятся в этой комнате.
- Но троих ведь здесь нет, - с едва заметной улыбкой парировал Фархад. Провоцируя… наводя на нужную ему мысль.
- Но эти трое, так же, как и ты, мои братья! – на этот раз фактически взревел Хандорс. – Братья… - повторил он, но уже чуть слышно. – Мы росли вместе, играли… взрослели….
- И не все они довольны твоими последними решениями, а уж Кэтрин…..
- Что – Кэтрин?! – тут же вскинулся Хандорс.
Он ни о чем не забыл: ни о внеорбитальном комплексе «Ириш», который прикрывал главный прыжковый сектор ХоШорХош, ни о послании экслиса Ильдара, передавшего пусть и весьма завуалированное, но все-таки приглашение, ни о «Дальнире», вроде как уничтоженном в далекой Изумрудной, ни о сыне, скорее всего находящемся где-то во владениях старха.
Все это было здесь, рядом, оставаясь среди главных проблем, но… что-то могло подождать, что-то ложилось на плечи Фархада, что-то… для чего-то просто не пришло время.
А вот Кэтрин…. Он был обязан обеспечить ее безопасность. И не только ради себя.
- Шелару очень не понравилась твоя связь с человеческой женщиной, - произнес Фархад угрюмо, давая понять, что при других обстоятельствах предпочел бы промолчать.
Тишина была тяжелой, но непродолжительной. Император достаточно долго находился у власти, чтобы за самыми простыми словами слышать то, что было значительно важнее сказанного.
- Кто ее охраняет?
Мысль о том, что лучше бы Хандорс продолжал рычать, мелькнула в голове Фархада и… смылась, опасаясь последствий.
- Дарки, - тем не менее, почти равнодушно отозвался он.
- Сколько?!
- Полная дюжина.
- Ты поэтому и устроил то развлечение?
- И поэтому – тоже, - дернул плечом Фархад, отходя от стола, рядом с которым стоял, и вальяжно устраиваясь в кресле. – У девочки неплохие задатки.
- Надеюсь, - с угрозой протянул Хандорс, - у тебя не возникло идеи переманить ее к себе?
- Возникла, - довольно ухмыльнулся младшенький – когда еще удастся подразнить старшего, - но я подумал, что не стоит испытывать твою выдержку.
- Хоть что-то…. – несколько расслабился император. Ненадолго…. – Она безоружна!
- Безоружна, - с иронией согласился с ним Фархад. - Не считая шести канделябров, спиц для волос, порошка алонии, который вроде как случайно принесла горничная, и импульсника под ее руку. Этот, при необходимости, окажется у нее благодаря ротозейству командира группы.
- Значит, на живца…. – сквозь зубы прошипел Хандорс. – Ты понимаешь….
- У меня не было выбора, - тяжело вздохнул Фархад, глядя на брата хоть и без сочувствия, но с пониманием. Поднялся… медленно, словно перетек из одного положения в другое. Сытость… умиротворение…. Очень опасное сочетание – предбоевой транс. – И ты сейчас пойдешь к ней…. Один….
- И ты уверен, что он на это клюнет? – поинтересовался Хандорс, ловя себя на том, что не завидует Фархаду. Сволочная работа. Нужная, но….