Страница 4 из 9
- Госпожа Кэтрин, - из-за массивного стола в глубине весьма скромного по размерам кабинета, поднялся демон. Императором Хандорсом он не был, но… относился к тому же семейству.
Не акула – акулище. Глава службы безопасности империи, младший – насколько разница в половину стандарта позволяла так говорить, брат ее бывшего любовника. Матери разные, но родство определяла совершенно иная кровь…. Или не кровь….
Будь у нее выбор, Кэтрин предпочла бы с ним никогда не встречаться, но вот выбора ей как раз и не предоставили.
- Кэтрин Горевски, - подтвердила она, приняв прямой взгляд Фархада. – С кем имею честь? – добавила она, подойдя к единственному в комнате стулу, кроме того кресла, в котором только что сидел монстр, которым пугали всех разведчиков, отправляющихся в ХоШорХош. Мол, вместо завтрака, обеда и ужина….
Ей предстояло проверить, насколько основательными были те предупреждения.
- Госпожа Горевски, - вроде как с сожалением качнув головой, демон обошел стол и остановился в двух шагах от нее, - для экономии и вашего и моего времени, я предлагаю сбросить маски и перейти к той части нашего разговора, в которой вы поведаете мне о цели своего появления на Ярлтоне.
Улыбнувшись одними глазами – сердце при этом заполошно билось где-то в горле, Кэтрин тяжело вздохнула:
- Понимаете, господин….
- Фархад, - правильно расценил повисшую паузу демон. С его предложением она не согласилась.
- Понимаете, господин Фархад, - повторила она, продолжая смотреть на СБешника с легким сожалением, - аудиенцию я просила у императора Хандорса, а отнюдь не у вас. И император согласился меня принять. И состояться она должна через десять минут…. Думаю, вы прекрасно осознаете, что если в назначенное время я не войду в его кабинет….
- Это – крест на твоей оперативной работе, - вроде как сочувственно произнес Фархад. – Твой командир вряд ли этого не понимает…. Настоящее имя полевого агента….
Прежде чем ответить, Кэтрин, проигнорировав отсутствие приглашения, присела на краешек стула. Идеально прямая спина, ноги вместе, чуть отведены в сторону. Юбка строгого платья насыщенного василькового цвета не прикрывала прекрасно очерченных, красивой формы колен. Застывший на мгновение сгусток огня….
- Как ты понимаешь, информация о том, что команда полковника Шторма добыла некие сведения, часть из которых была передана императору Индарсу и кангору Синтару, от нашего внимания не ускользнула. Отсюда до версии, с какой именно целью твой шеф отправил своего едва ли не самого ценного сотрудника в сектор, где тот весьма серьезно засветился, совсем близко.
Несмотря на то, что была согласна с каждым словом, Кэтрин продолжала молчать.
Да – крест, но она слишком хорошо знала полковника, чтобы быть уверенной – понадобится, Шторм выкрутится и из этой ситуации. Да – они знали, зачем она оказалась на Ярлтоне, но ведь это не повод рвать на себе волосы и каяться во всех смертных грехах. Да и проще так… не нужно ничего объяснять и доказывать.
Оставалось лишь одно «но». Приказ был категоричен: передать слот Хандорсу….
- Восемь минут, - кинув взгляд на изящный комм – одна из новейших моделей, успешно модифицированная их спецами, вздохнула она.
- Если кто-нибудь из ваших расценит это, как предательство…. – В голосе демоны звучала искренняя забота.
- Семь….
- Есть ведь еще и крепость Шехир, - с легким рыком парировал Фархад.
- Шесть с половиной….
Его взгляд был тяжелым, отозвавшись на ее теле мурашками. Самообладание – самообладанием, но весовые категории отнюдь не равны.
Вот только… что она могла сделать….
Передать слот Хандорсу….
- Пять….
- Мне очень жаль, - резко бросил демон, разворачиваясь к столу… словно ставя точку.
Блеф? Или…. Честь императора… могло быть все, что угодно…. Ох уж эти сомнения….
- Встать! – рявкнул Фархад.
Будь на месте Кэтрин другая…. Сердце сжалось нехорошим предчувствием, но она даже не шелохнулась.
Три минуты… еще три минуты….
- Это не имело смысла, Фархад, - раздалось неожиданно из-за спины. Устало…. Знакомо…. – Ты же понимаешь, что она не отступит….
- Господин император… - медленно, с достоинством, поднялась она. Склонила голову… четко, выверено. – Мне приказано передать вам информацию, которая имеет огромное значение для безопасности сектора ХоШорХош….
Теперь можно было и взглянуть в глаза….
Вот и встретились….
***
- Передавайте, - протянув к ней руку, произнес император. Смотрел рассеянно – вроде и на нее, но… словно, стараясь не видеть.
- Что? – не только озабоченно, но и удивленно двинув бровью, уточнила Кэтрин.
Доведенные до инстинктов навыки требовали наплевать на высокий статус стоявших рядом с ней мужчин и высказать все, что она думала об этой беспечности. Как-никак не чужие….
Особенно, один.
- Слот! – выдохнул Хандорс, демонстрируя зарождающуюся ярость.
Впрочем, самообладание – самообладанием, но ведь прошибало. Не где-то там, глубоко внутри – все, что между ними когда-то было осталось здесь, прямо на поверхности.
И ведь не сказать, что никогда раньше не любил…. Нет, не в постели, в душЕ. Любил! И страстно, и спокойно, и умиротворенно. Помнил каждую, каждой был благодарен. Но они приходили и уходили, оставаясь лишь в памяти. Были… были….
А потом появилась эта женщина чужой расы и взорвала такой привычный, повинующийся его слову мир, принеся с собой страсть; потребность иметь ее рядом с собой; желание защитить, сберечь; слышать ее голос; видеть, как она улыбается… спит, утомленная его неистовством….
Единственное, что ей так и не удалось, заставить его забыть. Не о своем долге перед империей – одно к другому если и имело отношение, то весьма косвенное, не о том, что она фактически была шпионкой – пока никто не переступил очерченную грань, на некоторые вещи нетрудно было закрывать глаза. Помнил он о том, что для женщины, какую бы роль в этом мире она не избрала для себя, главным все равно оставалось счастье материнства.
Это было то немногое, чего он дать ей не мог. Не потому что не хотел, потому что несовместимы….
Смешно!
Кому угодно, но только не ему.
Будь у нее ребенок…. У Кэтрин не было детей!
Принять ее прошлое он был готов, настоящее – нет!
- Нет! – недовольно фыркнув, Кэтрин добавив интонациям экспрессии и осуждающе качнув головой. – Сначала проверка.
Хотела бы она в этот момент заглянуть в голову своему бывшему любовнику и посмотреть, что там творилось – такой… оценивающей задумчивости она в его исполнении еще ни разу не видела.
И раньше не удавалось – демон… мужчина… император, даже гадать бесполезно, теперь – тем более. Ко всему прочему еще и отстраненность. Понимай – не понимай, а она ушла. Да и он – отпустил.
- Это намек на то, что вам не стоит доверять? – спустя целую минуту все-таки выдавил из себя демон. Ее ответ сбил с мысли, заставив вновь почувствовать то острое чувство, которое он испытывал только рядом с ней. Наслаждение жизнью. Каждым ее мгновением, в которых одновременно было все… и боль от предстоящей рано или поздно разлуки, и радость от того, что этот момент еще не наступил.
- Скорее, - обиженно протянула она, - заявление, что требование передать лично в руки, не означает, что вы должны быть столь легкомысленны. – Отстегнув с руки комм, протянула его Фархаду. – Доступ к слоту я открыла.
Прежде чем взять комм, тот перевел взгляд с одного на другого…. Выражение лица не изменилась, даже в глазах ничего не мелькнуло, но… усмешка была. Довольная усмешка, не лишенная предвкушения от ожидания будущих сражений.