Острова Чалдеи (ЛП)

На дальнем конце располагался более высокий помост, где сидел Вальдо с несколькими зажиточными мужчинами и их женами в кричащих нарядах. Богатые торговцы, которые хранят запасы зерна, решила я. Прямо под ними располагалась группа чародеев в фиолетовых мантиях, а перед ними сидели в креслах пустоголовые министры. Теперь, благодаря моей энергии (как назвал ее король), я могла видеть их по-настоящему и поняла, что у них на макушках, словно спутанная шерсть, пристроилась магия, выдавливающая из них ум.

Я спряталась за толстой колонной в дверях дворца и задумалась, что делать. Было так мало времени. Ворота уже закрывались за последними зрителями в лохмотьях, которые расходились по двору, занимая места с лучшим видом.

- Смерть шпионам! – скандировали некоторые из них.

И только выражение лица Вальдо давало мне надежду: он выглядел обеспокоенным. Исходящее от него всасывающее ощущение оставалось сильным, но лишилось канала. Я нагнулась, когда оно ринулось в мою сторону и медленно прошло над моей головой. Вальдо, наверное, понял, что потерял власть над крылатым быком, и всасывание рыскало вокруг в поисках нового источника силы.

«Мою ты не получишь, - свирепо подумала я. – Я ее только обрела, и мне нужна каждая капля».

Теперь Вальдо выглядел откровенно встревоженным и явно желал, чтобы убийство уже свершилось. Он поднял руку, и солдаты потащили Айвара к лестнице, ведущей к палачу.

«Мне нужна армия, - в отчаянии подумала я. – Сейчас только армия может это остановить. Мне нужна армия». Мысль прогремела в моей голове, и я услышала, как мой голос гудит: «Мне нужна армия!» Все начали оглядываться в поисках говорившего. Некоторые даже отметили мою колонну, как источник звука, и направились ко мне. Их на полпути остановил громкий стук, и ворота распахнулись вовнутрь. «Ничего себе! – подумала я. – Может я и не способна передвигать людей, как тетя Бекк, зато я могу передвигать камень».

Во двор маршировала моя армия – все статуи с Королевского проспекта. Они заходили, тяжело ступая и скрипя: короли, чародеи, королевы и боги. Среди них были даже те, которые представляли собой только благородную голову на постаменте – они передвигались, прыгая на обломках своих колонн. Все они понеслись на людей Вальдо, стуча и грохоча каменными руками, скипетрами, волшебными палочками и молниями. Солдаты разлетались словно кегли, а вопящая толпа бегала из стороны в сторону, пытаясь оказаться вне досягаемости моей армии. Глупые министры съежились за своими креслами и были чувствительно поколочены. Фиолетовые чародеи, которые неистово пытались соорудить железный занавес между собой и моей армией, тоже были поколочены. Я видела, как Вальдо использовал свои убывающие силы, чтобы обернуть вокруг себя камень, притворившись одной из статуй.

Мы побеждали, но тут в воздухе что-то появилось. Вначале оно подпрыгивало и покачивалось, как конец шланга, когда из него хлещет вода и сначала течет в одну сторону, а потом поворачивается, чтобы хлынуть в другом направлении. Затем оно стабилизировалось и расширилось и превратилось в дыру в воздухе – достаточно большую, чтобы из нее вышла Мивенна, ступив на помост Вальдо. За ней последовал Донал, великолепный в золотых браслетах, а потом – его отец король Кениг.

- Мама! – закричал Айвар. – Помоги мне!

И Мивенна в водовороте темной ауры, засмеялась и вытянула руку. Статуи начали раскалываться, трескаться и падать. Распадаясь, они стонали. Мивенна даже приняла Вальдо за одну из них. Он приземистой фигурой возник из облака собственного щебня, выглядя помятым и злым. Когда она раскрошила мою армию на кусочки, некоторые аплодировали.

Потом Донал указал на Айвара и что-то сказал Мивенне. Та кивнула. Бедный Айвар абсолютно остолбенел – тетя Бекк скрыла, что его мать уже однажды пыталась убить его, но сейчас было очевидно, что именно это она собирается сделать, – и он пришел от нее в ужас. Тем не менее я еще ни разу не видела, чтобы он держался столь мужественно. Когда Мивенна вытянула руку в его сторону, он повернулся к Райаннэн и попытался улыбнуться.

- Нет! – закричала я. – Не убивай его.

Двор заполнился кроваво-красным – кроваво-красными кольцами чешуи, когтями и пламенем. Пронесшись по всему двору, языки пламени окутали Мивенну ослепительно белым жаром, и она вроде как испарилась. Кениг и Донал – тоже. По обугленному помосту, там, где они стояли, словно маленький обруч прокатился одинокий золотой браслет.

Я видела, как Вальдо схватил кусок пламени. «Не позволяй ему, Блодред, - подумала я, потому что знала, что это ее пламя. – Не позволяй ему использовать твою силу против тебя». Но Вальдо не успел. Толпа кричала и бежала. Палача сбросили с помоста. Двор крест-накрест пересекли трещины. Я видела, как тетя Бекк переместила всю линию пленников подальше от центра. Я успела подумать: «О! Вот как она это делает!» - прежде чем куски камня и мостовой взметнулись в воздух, и поистине великолепный золотой бык на синих крыльях поднялся из-под земли. У него на спине сидел Ого – принц до кончиков ногтей. Позже он сказал, что не знает, как его череп не треснул. Земля плавно закрылась под ними, и, спрыгнув, Ого бросился освобождать пленников.

Вальдо попытался сбежать. Зеленый Привет, крича и хлопая крыльями, завис перед его лицом, останавливая его, и он стал похож на болтающуюся губку, молотящую воздух. Бык наклонил голову и атаковал. Я видела, как он с яростным ревом подкинул Вальдо на рогах, и с Вальдо было покончено.

Воздух над двором теперь наполнился золотом и синевой быка, краснотой Блодред и зеленью Зеленого Привета. Я искала и искала, но не находила Страшилу, и мое сердце едва не остановилось от страха за него. А потом я почувствовала его шерсть на тыльной стороне ладони и холод его носа – словно прощание перед тем, как он тоже оказался наверху – серые полосы и пятна Зверя Севера.

Хранители оставались такими же, какими мы их знали, но в то же время стали более могущественной версией себя. Двор потемнел от их громадных фигур, когда они скользили и сплетались над нами, а потом с единым оглушительным ревом радости двинулись вместе прочь. Долго еще после того, как они ушли, мы могли слышать звук этого крика, улетающий и постепенно замирающий на север и восток, и вдаль к югу и западу. После чего наступила полная тишина.

Отец и Райаннэн начали петь. Не помню что, но помню умиротворение, которое пение принесло всем присутствующим. Я совсем не помню подробностей. Помню, как все обнимали друг друга. И как король, одетый в шлафрок, под приветствия толпы спешил из дворца, и как Ого смиренно опустился перед ним на одно колено. И я помню жар внутри, когда тетя Бекк сказала, что гордится мной так, что может лопнуть.

Статуи сами собрали себя из кусочков – соединив мантии, корсажи и мочки ушей, щепки и осколки – и укатились прочь. Парочка бросила назад тоскливый взгляд, словно они хотели присоединиться к начинавшемуся празднованию, которое продлилось несколько дней.

Я помню, как обнимала Ого, и он обнимал меня и говорил:

- Какое совпадение, правда, Эйлин? У нас, королей Логры, существует тот же обычай, что у Мудриц Скарра.

- Действительно, - ответила я, видя по его улыбке до ушей, что он лжет.

- О, да, - солгал он. – Вы, Мудрицы, не одни такие. Как вы в раннем возрасте выбираете мужа, - он улыбнулся мне, - мы, короли, так же можем выбрать королеву.

- В самом деле? – спросила я, улыбаясь в ответ достаточно широко, чтобы мое лицо раскололось напополам от счастья.

Помню, как подошел Финн со слезами в бороде и сказал, что это точно так и есть, а мой отец засмеялся. Он поцеловал меня в макушку, что заставило меня почувствовать себя уже коронованной королевой, и сказал, что да – это совершенно определенно так и есть.

И я помню, когда пишу это, как несколько недель спустя отправилась на вересковую пустошь во время первого из ранних морозов на Скарре. Поднималась луна, а я торопливо шла в сумерках, чтобы собрать вещи. Мы с тетей Бекк переезжали в Дромрей, чтобы присоединиться к принцу Аласдейру и его отцу, Верховному королю Фарлейну. Что это была за встреча! Мой отец и Люселла были уже там. Ого должен был прибыть позже, чтобы пройти обучение на короля, хотя не думаю, что он нуждался в обучении.