Страница 134 из 147
====== ГЛАВА ТРЕТЬЯ. 54. Ведьма Мара ======
Вид у Александра был какой-то слегка нервный и взъерошенный, Марина без труда узнала флюиды того «великолепного» душевного настроя, в котором сама обычно начинала швыряться тяжелыми предметами во всех, кто просто ухитрился подвернуться под горячую руку. Потому-то в первый момент и замерла в некоторой нерешительности, опасаясь, что на нее сейчас спустят всех собак. Однако князю, как все-таки мужчине, следовало проявлять больше сдержанности и рассудительности – а уж такому черствому типу, как этот, вдвойне, да и в случае, если он сам об этом вдруг забудет, уж отбрехаться она всегда сумеет, поэтому, быстро осмелев, Мара приветливо улыбнулась и помахала рукой. – Что бы это ни было – нет! – почти ласково отрезал Чернояд. – А я-то думала, у тебя этот рефлекс срабатывает только на девушек с золотыми волосами… – усмехнувшись, колдунья тряхнула угольно-черной гривой кудрей. – А я, между прочим, может, и не просить о чем-то пришла, а наоборот, предложить. Исключительно в твоих интересах. – Так она тоже иногда выражается, – тихо пробормотал Александр. Уголок его губ дернулся, словно в сотой доле порыва все же улыбнуться в ответ. – ладно, излагай, зачем явилась, только быстро. Чем ближе церемония, тем более странно здесь все начинают себя вести – уже сомневаюсь, выдержу ли сам в здравом уме… все это! – Может быть, я могла бы решить часть твоих проблем? – доверительно промурлыкала Марина, склоняясь над столом и заглядывая князю в глаза. Мужчина вопросительно поднял брови. – Берегини наверняка попытаются вмешаться. Хоть ты, бука, и не рассказал мне даже, что именно собираешься делать – это даже не важно, помешать они могут чему бы то ни было, особенно когда сами не знают, что, собственно, должны делать. Почему бы не совместить, так сказать… Я могла бы ими заняться. – В прошлый раз это у тебя не особенно получилось, несмотря на эффект неожиданности. Коса Смерти тут тебе вряд ли поможет: во-первых, не думаю, что следует прибегать к столь радикальным мерам против маленьких девочек, во-вторых – уничтожив владельцев амулетов, ты не сумеешь перехватить над этими побрякушками власть для своей церемонии. – Эти маленькие девочки уже выросли в крупные проблемы! В крайнем случае… – Исчезновение детей привлечет ненужное внимание! Для одной или двух можно было бы сфабриковать «реалистичные» обстоятельства, но не для пятерых сразу. Ты уже достаточно наворотила в Вересково весной, Мара, не думай, что я стану разгребать грязь после твоей небрежности… или вытаскивать тебя из очередных неприятностей! Марина вспыхнула, но заставила себя промолчать, медленно выдохнув. Может, со стороны это и напоминало немного шипение… но, по крайней мере, она сумела не заорать на Александра, что его помощи никогда и не просила. Учитывая, что именно за этим она сейчас и пришла к нему, такое было бы все же чересчур неразумно. И пусть кто-нибудь ее хоть раз обвинит ее в неумении владеть собой! – Уверяю тебя, твое вмешательство не потребуется. Ну, во всяком случае, твое личное, – скромно потупив глазки, волшебница принялась водить ноготком по столешнице, выводя на темном дереве воображаемые причудливые узоры. – я действительно опасаюсь выступать против них в одиночку, поэтому и хотела попросить тебя одолжить мне на время Магду, Йотуна или еще там кого… кто поможет мне разобраться… то есть, отвлечь Берегинь, чтобы они вашей церемонии не помешали. Лед уже не возражает, у него с одной из девочек старые счеты, согласен даже работать без вознаграждения, однако летом, сам знаешь, он гораздо слабее, так что от еще чьей-нибудь помощи я не откажусь. Александр откинулся на спинку своего кресла, в задумчивости потирая пальцем подбородок. Сделав шаг назад и с видом смиренного терпения сложив ладони, Марина выжидательно на него уставилась. Если расчет был правильным и его княжеское высочество в достаточной мере успокоился, поняв, что ни в кинотеатр, ни в какое-нибудь кафе его на этот раз вытащить не попытаются, вполне мог и проявить благодушие, хотя бы и просто, чтобы отвязалась. Хоть на первый взгляд Чернояд и поражал своим просто-таки бараньим упрямством, он просто не привык, чтобы ему перечили – мало кто обычно на это отваживался – так что при определенных обстоятельствах князя просто можно было застать врасплох просьбой понаглее. – Ну, хорошо, – подтвердив ожидание, хотя и с нарочитой неохотой согласился, наконец, Александр. – Йотун, Магда – все равно Елена решила отказаться от ее сопровождения, возможно, и господина Кощеева получится убедить в этом поучаствовать. Мара покладисто кивала. Хоть финансист Золтар и выглядел так, словно готов был рассыпаться при малейшем дуновении ветерка, судя по тому, что она насчет этого древнего некроманта слышала, впечатление это было обманчивым. Все же ей самой, как практику магии мертвых, опыта недоставало, а уж этого у Кощеева должно быть в избытке (не говоря уж моральной приятности хоть с кем-то рядом после полувекового заточения по-прежнему считаться и смотреться сущим подростком!). Упыря и мавку Марина, обдумав все «за» и «против» решила не задействовать – толку от них в бою почти никакого не получалось, разве что занудством своим кого в бегство обратят! Причинять вред кому-либо из мира живых они по природе своей могли только при довольно узких внешних обстоятельствах – даже если попытаться их заставить. Воины из умертвий еще никудышнее шпионов. – Так какой, ты сказал, допустимый предел пропавших «детишек»? Одна-две? Ответом был ну крайне тяжелый взгляд Александра. – Мне-то ничего… а, к примеру, Магде понадобится, так сказать, мотивация для должного усердия. – Скажи, что я в качестве поощрения готов буду забыть о прошлой вашей выходке и отменить ее наказание – лучше мотивации не придумаешь! – Уговорил, красноречивый! Постараюсь, насколько это возможно, избегать крайних мер. И сама, если вдруг что, позабочусь о том, чтобы исчезновения девочек не заметили или не сочли подозрительным – эта их идея со «снегурочками» может сыграть в мою пользу… в крайнем случае, конечно, исключительно в крайнем случае! – широко улыбнувшись, волшебница в театральном жесте прижала ладонь к ключицам. До самих девчонок князю, конечно, никакого дела не было, а к желанию, чтобы все в «его царстве» было спокойно, модно и прислушаться хотя бы для вида. Удастся ей заполучить амулеты на этот раз или нет – в любом случае ссориться с Александром, по крайней мере, в ближайшее время, не стоило. – Магда, кажется, собиралась поговорить с Сергеем, когда Елена выставила ее вон, думаю, там ты ее и найдешь – болтовня с ним дело затянувшееся, особенно у девушек. Скажи, что я отдал ее в полное твое распоряжение… учти, если что, отвечать тоже будешь сама: и за их выходки, и за свои собственные! И, Марина… – Что же, надеюсь, я им не помешаю… что еще? – Да… ничего, в общем-то. Спасибо, что проявляешь столь самоотверженное беспокойство о «моих интересах»! – Чернояд скептически хмыкнул. – И удачи тебе… ну, в случае еще одного провала я тебя вытаскивать больше не стану, своих забот хватает, хоть в нескольких местах одновременно успевай! На несколько секунд присев на уголок стола, Мара перегнулась через бумажные завалы и в хулиганском порыве чмокнула Великого Князя в щеку, после чего поспешно вылетела из кабинета прежде, чем он успел бы опомниться и возмутиться, а то и колдануть с перепугу. А что, к ней, буквально говоря, в гроб с поцелуями можно было лезть?
Маргарита
Изваяния немы,
В немоте нет обмана…
И на этом перо ставит точку в альбом!
Вот достойная тема
Завершенья романа:
Не влюбляйтесь в метро,
И не стойте столбом!
Йовин «Менуэт»
Хоть какие-то проблемы в жизни, как выяснилось, иногда решались сами собой, немного даже опережая события. Девочки опасались снова использовать «снегурочек»: срок жизни водяных отражений, как бы ни сложились обстоятельства, был недолгим, а создавать существа, по-настоящему мыслящие и чувствующие, обрекая их на столь скоротечную жизнь, только ради того, чтобы кто-то не заметил отсутствия настоящих Берегинь – это было чересчур. Могло бы сложиться так, что у них не осталось бы другого выхода, но неожиданно девочкам повезло. Семья Романовых готовилась к переезду обратно в Петербург, отец уже практически жил там, а мама, вынужденная руководить постепенным переездом, то и дело моталась туда-обратно. Так и в этот раз, прихватив младшую дочку, она сообщила, что на пару дней поручает дом старшей, и тоже отбыла в северную столицу – отъезд как раз совпал с намеченной вылазкой, после чего девочкам оставалось только отпроситься у остальных родителей на ночевку в гостях у Марго. Как ни странно, даже Дарье в этот раз это удалось почти без труда. Ева бурчала, что лучше бы сейчас возникали трудности, чтобы потом быть уверенными в везении – признаться, Маргарита не вполне улавливала тут логику. Однако навести чары на охранника и садовника особняка Романовых, которые должны были видеть, как девочки входят в дом, но не видеть, что выходят – горничная на ночь уходила домой, так что ее можно было не учитывать – Евгения, несмотря на свои «дурные предчувствия» соизволила. Мариванна, после недолгих споров, осталась в доме, чтобы отвечать на телефон, отказались Берегини и от сопровождения Витька, посчитав его чересчур заметной фигурой для тайной слежки, однако от компании Ольги и, особенно, Николая отвязаться не стоило и пытаться. Последнее казалось Марго особенно неудачной идеей: Ольга наотрез отказалась даже встречаться с кем-то из Безымянного монастыря, поэтому Коля был наилучшей кандидатурой для поддержания контакта с обителью – однако больше никому из Берегинь это отчего-то не пришло в голову, а сама переубеждать юношу Маргарита не решилась. Просто не знала, какие слова выбрать, чтобы это не было понято превратно и не выглядело стремлением из обиды или мести лишить его «законного» подвига, который Николай искал всюду, где мог. Увы, Маргарита прекрасно знала, что он обычно в поисках этого подвига находил! Но любые, самые справедливые замечания с ее стороны сейчас звучали бы беспомощным выплескиванием желчи, которым уж точно никого ни в чем не убедить – девочка заранее понимала это, поэтому и предпочитала промолчать. Надежды на то, что хотя бы Дарья выскажет эту вполне здравую мысль вместо нее, так и не оправдались.