Страница 33 из 34
– … что Меридиан для меня не более чужой, чем Земля.
– Вам предстоит еще найти третью силу, связанную с вами. Противовес силы Нериссы – не то, чтобы я не верил слову князя, но перемирию лучше быть обоюдно вооруженным. Третий артефакт – с ладони Оракула сорвалась и вспорхнула в сторону Элион золотая искорка. – кольцо Бальдра. Отдайте его тому, кому оно предназначено, когда встретите.
– Если встретим, – буркнула Оруби, еще даже не высказавшая своего решения и оттого раздраженная тем, что кто-то счел его очевидным. Элион надеялась, это не послужит ей толчком поступить наоборот!
– Вы трое неразрывно связанны, – монотонно произнес Оракул. – и встреча уже произошла, я уверен, осталось лишь узнать друг друга!
Базилиадская воительница задумчиво смерила Элион взглядом.
– Остается надеяться, это будет не Миранда, – наконец хмуро буркнула она. – с ней мы тоже в какой-то мере… спутались!
____________________________________________________________________________
• Джем «Скандинавка»
========== Фобос ==========
– Хватит пить! – хмуро посоветовал князь, убирая со стола кувшин с вином. Хотя… сильно сказано «с вином», если там на донышке что-то и осталось…
Нерисса не стала протестовать. Залпом осушив кубок, она молча поставила его на стол – вместо того, чтобы швырнуть бокалом Фобосу в лицо – и уставилась перед собой застывшим взглядом. Глаза все еще были ее – полночно-синий и золотой – но этот взгляд просто не мог принадлежать Нериссе.
Князь ожидал истерики, вспышек неуправляемой ярости, заранее смирился с тем, что в замке будет учинен колоссальный погром, а ему самому еще раз попытаются выцарапать глаза… Но в Нериссе что-то словно бы погасло. Пустота и тупая покорность этого взгляда заставляли вспомнить Галатею, безмозглую преданную куклу, первую сотворенную совсем еще юным принцем девушку-Шептуна, принесенную хозяином в жертву, чтобы вернуть в мир живых эту психопатку-волшебницу, с появлением которой замок Фобоса превратился в настоящий сумасшедший дом… теперь, кажется, предстоял обратный обмен… обратный обмен со Смертью.
- Нерисса, – присев рядом с ней, Фобос взял лицо волшебницы в ладони, одной рукой ощущая шелковистую гладкость юной половины ее лица, другой – жесткую шероховатую, как древесная кора, кожу старухи. Как он мог на протяжении многих лет терпеть этот пустой стеклянный взгляд Галатеи? Впрочем, Шептунья редко осмеливалась поднимать на господина глаза… пожалуй, единственный раз она встретилась взглядом с князем лишь тогда, когда он приказал ей умереть. Взглядом, полным вот этой покорности. Однако волшебница задолжала колдуну лишь одно желание и уже выплатила этот долг. Ей бессмысленно было приказывать. А просить он не умел. – Нерисса, не уходи. Ты говорила, что хочешь жить дальше. Вернуть то, что у тебя отняли. Теперь у тебя есть гораздо больше, чем когда-то было потеряно… Останься… п… п-пожалуйста…
– Зачем? – голос прозвучал едва слышно, словно сидящая рядом с ним лицом к лицу была сейчас невообразимо далеко.
Нерисса вернулась только ради своей мести. Мести, которую теперь забрали у нее, словно игрушку у ребенка, сделав существование бывшей Стражницы лишенным смысла.
– Я надеялся, ты сумеешь передумать…
«С каких это пор, интересно, я стал на что бы то ни было надеяться?!»
С другой стороны, логика и рассудок неизменно пасовали всегда, когда в их построения закрадывался фактор Нериссы. Она и сама, наверное, понятия не имела о том, что совершит в следующий момент. Его расчеты в который раз оказались неверными…
«Не умеете вести себя с женщинами, господин, так принимайте, как должное, последствия!»
Седрик словно испарился. Наверное, тоже ожидал, что начнутся разборки, и предпочел отсидеться в безопасности, пока гроза не поутихнет… С другой стороны, докричаться сейчас до Нериссы не сумел бы и Седрик со всеми его талантами.
Возня за спиной, треск рвущейся гардины, за которую кто-то уцепился в попытке сохранить равновесие, пара приглушенных ойков и чье-то смягченное ковром падение едва не заставили Фобоса вздрогнуть от неожиданности. Обернувшись, князь встретился взглядом с сестрой, пытающейся выпутаться из оборванной бирюзовой занавеси. Девочка втянула голову в плечи.
– Э-э… извини, мы, кажется, опять не вовремя…
– Ты появляешься не вовремя абсолютно всегда! – вяло огрызнулся Фобос. – Даже когда ты еще только родилась! Самое паршивое, что я, кажется, начинаю уже к этому привыкать. В чем теперь дело?
Незаметно материализовавшийся в зале Седрик оперативно распутал бирюзовое полотно, помогая Элион освободиться, после чего попытался поднять с пола вторую шлепнувшуюся девчонку (Фобос эту впервые видел), но неожиданно заметил стоящую рядом с Элион Оруби. Юная королева и кондракарская валькирия обменялись странными взглядами, после чего синхронно перевели взгляд на лорда.
– Можно хоть на минуту отвлечься?..
– …И не обнаружить у тебя в объятьях еще одну девицу?
Когда столь непохожие натуры, как Эля и Оруби, успели выработать такую слаженность мыслей, оставалось загадкой. Седрик, состроив уморительную физиономию оскорбленной невинности, всплеснул руками… отчего неизвестная девушка вторично полетела носом в пол.
– Сами же ее сюда приволокли… кстати, терпеть не могу рыжих, – сухо уведомил змеелюд еще раз переглянувшихся девушек. Фобос негромко кашлянул.
– Э-э, – снова заметно стушевалась Элион. Если она себя с Министрами так же ведет, стоит ли удивляться творящимся в Королевстве беспорядкам?
– Коротко по существу, что вы трое здесь делаете? Откуда взялась эта овечка?
– Кондракар послал меня в Меридиан для сохранения Равновесия, – ответила вместо Элион Оруби, демонстрируя золотой кулончик на своей шее – молот и молнию. Только тогда князь заметил аналогичное украшение и на сестре – маленькое, с карандаш, золотое копье на серебряной цепочке. Как ей удалось выцарапать легендарное оружие у Эндарно, оставалось догадываться…
- Я вспомнила, как она появилась. Понимаешь, я рисовала в саду за дворцом. Не помню, что я хотела нарисовать, со мной так бывает, черкаю чего-то в задумчивости, сама не зная, что получится. Вроде как не чего-то конкретное хочу нарисовать, а придать форму смутной мысли или чувству. И я нарисовала ее портрет. Так странно, когда видишь на собственном рисунке совершенно точно незнакомое лицо… а потом я увидела падающую звезду… Она тоже ничего не помнила, а теперь…
Все это они говорили практически одновременно, только Оруби в форме довольно сухого отчета, а Элион – задумчиво, с паузами, словно сама порой удивляясь своим словам.
– Значит, и эта девчонка тоже? – недоверчиво уточнил князь. Уже то, что Элион сумела бы его убить… или что эта Оруби стала бы сражаться с Седриком – вызывало некоторые сомнения, но у обеих была хотя бы ВОЗМОЖНОСТЬ – пусть даже без способности, но что могла противопоставить Нериссе эта простушка с морковными волосами и без малейших признаков магического таланта? Хотя… теперь это уже не особенно-то требовалось. Оруби пожала плечами, судя по всему, те же мысли приходили и в ее голову тоже. Элион помогла рыжеволосой подняться с пола – Седрик теперь демонстративно держался подальше – и начала было объяснять:
– Кессиди…
Дальше этого имени объяснение, однако, не пошло. Нерисса, до этого момента не проявляющая не малейшего интереса к разговору, внезапно резко оттолкнула Фобоса и, захлебнувшись глухим рыком, вскочила, одарив рыжеволосую таким взглядом, что та тихо ойкнула и попыталась спрятаться за спины Элион и Оруби.
– ТЫ?!
– Я… я тут не при чем… я не думала…
– Для разнообразия могла бы подумать хоть раз в жизни!.. хотя нет, с этим ты уже опоздала! Почему ты жива?!
– Потому, что жива ТЫ, – ответил вместо Кессиди Фобос, на всякий случай придерживая Нериссу за плечи на случай, если ей вдруг взбредет в голову совершить убийство, за которое уже была осуждена полвека назад. – равновесие, Гаан бы его побрал! Вот куда исчезла часть энергии во время ритуала… Она вернулась вместе с тобой.