Страница 12 из 39
– Миранду надо было взять…
Оставлять замок без шпиона из-за насекомых, конечно, было бы еще более неосмотрительно, пусть даже туда никто, кроме сестрички, в здравом уме не сунется – но много ли среди простонародья здравомыслящих?
При упоминании Миранды кирия Оруби, с любопытством рассматривающая окрестности, едва заметно – ее выдавали только кончики острых ушей – передернулась. Для человека, питающего слабость к сырой рыбе, она, пожалуй, демонстрировала несколько чрезмерную брезгливость, когда речь заходила о девочке-химероиде. Не то, чтобы князь с этим спорил… Он успел привыкнуть к тварям, созданным на базе растений и, соответственно, «питавшихся» исключительно водой и солнечным светом, который вполне успешно заменяла и магическая энергия, однако Миранда была одной из последних разработок, созданной на базе паука, и от некоторых своих прежних привычек и инстинктов отказываться не пожелала. Не самый удачный эксперимент. Да еще и девчонка… растения не особенно различались по гендерным признакам, а вот у пауков нужного вида базовым набором качеств обладали исключительно самки, пришлось работать с этим материалом, словно бы для того, чтобы еще раз подтвердить, что от женщин одни неприятности! Нет, химероид беспрекословно подчинялась и самостоятельно принимала решения только в случае непротиворечия с приказами господина – после истории с Калебом Фобос стал уделять этому куда больше внимания при создании тварей – но все равно… А тут еще и Седрик со своими глупостями!
Князь снова покосился на кирию Оруби. Были в жизни вещи, которые он еще тщетно пытался понять, но существовала и сфера, в которую Фобос еще в молодости зарекся лезть, сделав для себя мысленную пометку «радиоактивно» – жаль, что окружающие редко его в этом поддерживали! Тому же Седрику, наверное, доставляло какое-то своеобразное удовольствие намеренно нарываться на неприятности!
Князь ожидал от довольно-таки резкой и вспыльчивой валькирии весьма неприязненного отношения. Хотя бы косых взглядов, вешающих ему на шею воображаемую табличку «враг народа» и демонстрации гордого молчания, однако… они действительно почти не разговаривали, не считать же за разговоры обмен парой сухих максимально информативных фраз в случае необходимости, но демонстративности в этом не чувствовалось. Вспоминая ее не столь уж давнее намерение его прикончить… ладно, остается надеяться, что пацифистскими настроениями маленькой королевы кирия не прониклась, не в ее это духе!
– Признаться, из меня совершенно никудышный гид. Может быть, Вы предпочли бы, чтобы Вас проводил Седрик? По крайней мере, в разгаре лета он вполне способен выдержать здешний климат без особого нытья…
Золотые глаза валькирии гневно блеснули. Значит, на его лордство все-таки злится… странная логика. Но, пожалуй, не лишенная смысла – разве стоит возмущаться тем, что нельзя доверять врагу? К Фобосу Оруби относилась настороженно, но растрачивать на это еще и эмоции разумно избегала. А вот Седрик… наверное, ему она все же хотела бы доверять. И, быть может, даже на что-то надеялась – в этом черноволосая воительница под своей внешней броней оказалась даже уязвимее Элион.
– Благодарю Вас, князь, я совершенно уверена, что сумею обойтись и без провожатых, – после короткой заминки, вежливо отрезала кирия. Почему-то как раз в этом у Фобоса и были некоторые сомнения… но опекать валькирию в его планы не входило. Уж эта особа вполне может сама о себе позаботиться, особенно, когда ей в этом не мешают. К тому же даже без знания местных обычаев ее воспитание что в Кондракаре, что на Базилиаде вполне соответствовало умению выживать на северных землях. Особенно те его аспекты, что должны были особенно мешать её попыткам прижиться на Земле…
Север Меридиана был заселен более чем скудно – все его жители с легкостью умещались в нескольких замках… вернее, крепостях-фортах, поскольку с названием «замок» эти монументальные приземистые сооружения в сознании князя ну никак не вязались. В крепостях не было привычных ему просторных полупустых залов – в них было бы слишком холодно длящимися по полгода суровыми зимами, не было архитектурных украшений, все было просто и функционально. Деревянная мебель считалась предметом роскоши, по большей части мебель вообще заменяли охапки выделанных носорожьих шкур… думая о жизни на севере абстрактно, легко было счесть ее совершенно невыносимой, особенно с учетом любви Фобоса к уединению и комфорту. Но почему-то в этих диких спартанских условиях у князя гораздо чаще получалось чувствовать себя если не счастливым, то, по крайней мере, находящимся в гармонии с окружающим миром. В столице ему и в голову бы не пришло самому завязывать разговор с кем-то, даже с кирией Оруби, вполне заслуживающей уважения.
– Вы намереваетесь остаться здесь до окончания Турнира, кирия?
– До окончания точно. Потом… насколько это будет необходимо.
Интересно, действительно ли эта необходимость обуславливалась какими-то политическими соображениями Элион – хотя, какие у ЭЛИОН могут быть «политические соображения» – или касалось самой Оруби? Участвовать в Турнире сама базилиадка, по крайней мере, явно не планировала. Хотя, по мнению князя, у нее-то были все шансы оказаться первой за историю ордена женщиной-Магистром: местные валькирии в общем и по средним показателям не уступали воинам-мужчинам, однако на предельном максимуме ни одна из северянок все же не сумела оказаться лучшей из лучших. Что не может не радовать – не хватало еще и здесь насаждать матриархальные глупости с южных болот!
– По-настоящему оценить красоту этих земель можно только зимой… хотя немногие, конечно, способны выдерживать здешние зимы. Мир становится таким совершенным, избавляясь от всего лишнего… скажите, кирия Оруби, моя маленькая сестричка послала Вас за мной шпионить? Чтобы я не подстроил победы Фроста в Турнире, чтобы укрепить свое влияние на Севере или еще что-то в этом роде?
– Нет, – проигнорировав резкую смену темы, лаконично ответила девушка.
Это могло в равной степени значить как то, что базилиадка здесь по совершенно другим причинам, так и то, что она приняла решение проследить за честностью проведения Турнира сама, без приказа маленькой королевы, но уточнять Фобос не стал. Кирия все же поумнее Калеба и спровоцировать ее на ошибку… можно, конечно, но не слишком-то просто. Седрик стопроцентно мог бы заставить ее совершить необходимую ошибку, но отдавать такого приказа Фобос не стал бы. Не из деликатности к чьим-то чувствам, конечно, просто понимал, что Седрик вправе и не подчиниться. Вправе наверняка не подчиниться! Иерархическая система и без того несколько пошатнулась недавними событиями, чтобы проверять верность змееоборотня на прочность таким образом – он верный слуга, готовый попадаться под горячую руку и вообще терпеть многое, но – пока ему это выгодно. Фактор, так сказать, кирии Оруби лучше вообще не задевать. Без крайней на то нужды, во всяком случае – все в жизни имеет свои пределы.
Как и стоило ожидать, появление кирии не прошло незамеченным. К Фобосу-то северные варвары давно успели привыкнуть и даже на свой манер зауважать – их вечное презрение к магам и магии, как ни парадоксально, сыграло колдуну исключительно на пользу: все его «странности» списывали на изначальную двинутость магической братии и великодушно терпели. А вот базилиадка была воином. Распознали в ней иномирянку или считали обычной полукровкой, неизвестно, но оценивать намеревались по всей, что называется, строгости касты воителей. Стриженную девчонку, впервые оказавшуюся на Северных Землях и хорошо, если хоть просмотреть удосужившуюся какую-нибудь книгу о местных нравах и обычаях… при том, что сомневался князь в наличие в дворцовой библиотеке хоть каких-то достоверных сведений, все, что там было заслуживающего внимания он давно «перераспределил» в свое личное книгохранилище!
Впрочем, пока что вслух насчет обрезанных волос Оруби никто не высказывался, а соотнести это с косоватыми взглядами она не догадалась. В конце концов, базилиадка ни в чем не была похожа на здешних валькирий. Этих даже в легкой по летнему времени одежде трудно от юношей отличить, соответственно к ним и относятся, без предубеждений, но и без каких-либо скидок, а золотоглазая воительница, конечно, вряд ли кому-нибудь здесь показалась бы по-женски привлекательной, но с мальчишеской гибкую фигурку в белом кимоно только слепой перепутал бы. А может, она в Хиттерфилде успела привыкнуть быть заведомо «странной чужачкой» и просто не обращала на подобное отношение никакого внимания…