Сетевая вечность

-кхаааааа!!! - издают его нечеловеческие связки предсмертный хрип.

Ты падаешь рядом с ним. Ты молодец, Макколди. Серьёзно. Славно поработал. Отключай будильник. Спи... Спи... С....

Ты просыпаешься от нагнетающего гула где-то в районе перекрёстка, близ которого обнаружил стаю ворон, обгладывающих труп. На улице уже глубокая ночь, тьму в небе разрезает луч, метающегося в разные стороны, прожектора. Ты поднимаешь голову над бетонной плитой, за которой уснул и видишь стоящий на перекрёстке пассажирский вертолёт на реактивной тяге. Сопла всё ещё отдают красным оттенком, видимо он прибыл сюда буквально только что. Стив, маяк сработал. Будь осторожней, не рискуй. Ты не знаешь кто в вертолёте. Как знать, может это очередной киборг.

Пробираясь как можно незаметней через тьму и строительный мусор, покорёженные металлоконструкции и обрушенные стены домов, ты подкрадываешься ближе к вертолёту. Он всё так же неподвижно стоит, лишь прожектор под носом рыщет в темноте, выхватывая лучом скудный ландшафт пустоши. Вдруг тебя посещает мысль, что вертолётом управляет автопилот. Что если, не найдя здесь источник сигнала, он поднимется вверх и полетит по прежнему маршруту? Нужно рискнуть, Стив. Ты выходишь из руин, стараясь не попадаться на свет прожектора. Пригнувшись, подбегаешь к дверям вертолёта. Аккуратно стучишь о блестящую металлическую дверь. С негромким шипением дверь отворяется вниз, на обратной стороне двери небольшой трап из трёх узких ступенек, раскладывающимся по мере того, как дверь приближается к земле. По углам двери мигают красные проблесковые маячки. Трап подан, Макколди. Даже если это западня, здесь, в пустоши, всё равно хуже.

Ты поднимаешься в кабину и замечаешь весьма уютную отделку пассажирских кресел и стен. Загорается неяркий, желтоватый свет, в след которому дверь позади тебя начинает закрываться. Стены кабины окрашены в оливковый цвет, около кресел, под иллюминатором, что-то похожее на небольшой деревянный комод. Ты подходишь к нему и слышишь, как снаружи нарастает гул турбин. Гул сильно приглушен, у кабины отличная звукоизоляция. Ты открываешь комод и понимаешь, что это мини бар... Не думая, ты выхватываешь первую попавшуюся бутылку и сворачиваешь крышку с затемненного горлышка.

Но отчего-то решаешь не пить. Что-то в тебе в очередной раз сломалось. До этого момента, ты думал, что, если выберешься, первым делом направишься в бар и выпьешь любое попавшееся под руку пойло, но теперь... Отчего-то захотелось сохранить ясность сознания. Сам факт того, что ты покинул этот ад, несло с собой чувство умиротворённости и покоя... а ещё лёгкий осадок страха, что когда-нибудь, как знать, но тебе придётся туда вернуться. Ты вспомнил о Тайко, которая осталась лежать там, завёрнутая в рваные выгоревшие шторы. Рядом осталась включённая консоль, как знать... Может, тело девушки удастся найти до того, как до её тела доберутся падальщики. Возможно, это даже будут люди из ONH, и она вернётся в лоно родной корпорации. Тебе не дано этого узнать.

Отчего то эти мысли натолкнули тебя на мысли о том, как важно для человека чувство родины, верности и преданности, защиты и любви со стороны чего-то большего и значимого, чем ты сам. Ведь кто есть человек, что значит его короткая бессмысленная жизнь в калейдоскопе событий, не подвластных его крохотным потугам быть кем-то важным. Duotis не был идеален. Он играл в те же игры, что и любая другая корпорация. Он принижался и подчинялся пред теми, кто был сильнее него. Ты всегда винил корпорацию за её бесчеловечность, но теперь неожиданно понял, что имена эта слабость столь свойственна человеческой натуре. Что бы выжить, недостаточно просто быть гордым и настаивать на своём, слепо защищая идеалы, которые делают тебя слабее. Необходимо адаптироваться, находить компромиссы, искать возможные выгоды и лишь тогда, когда ты уверен, в том, что угрозы нет, ты вправе проявить свои цели. Duotis не хуже тебя, Макколди. И как знать, возможно, она даже более человечна, чем ты. Ты, со своими вечными пьянками и наплевательским отношением ко всему, со своей безрассудностью и вечными обвинениями всех и вся. Лишь ты невинен, Стив. Ты свят, Макколди. Наконец-то ты понимаешь, что это не так. Невиновных нет. И в этом нет ничего паскудного. Все просто стараются выжить, вырвать хоть немного времени на этой умирающей планете. Если нечего жрать, будут жрать друг друга. Если не хватит места, отнимут его у тех, кому его хватает. И ты такой же, Макколди. Если бы это было не так, ты давно бы погиб, перемолотый в той мясорубке, которую принято называть жизнь.

За стеклом уже давно не видно земли, лишь ночная мгла, в которой иногда моргают красные огоньки на коротких крыльях с реактивными турбинами. Ты смотришь в темноту и решаешь для себя ни на что бы то не стало вернуться в Duotis, довершить начатое дело. Ты не хочешь больше ерепениться, заигрывая со смертью. Смерти ты увидел достаточно, в ней нет ничего, к чему стоило бы стремиться. Внезапно, из динамиков над головой раздаётся голос девушки, которая разбудила тебя там, в третьем секторе.

-Стив... Как же вам... нам повезло, что Тень смог поймать сигнал вашего маяка. Если бы нет... Боже... не могу представить к чему всё это могло бы привести... - из динамика послышались всхлипы. - простите, просто... Так много предстоит сделать... И я не уверена, что мне хватит сил... Они непременно убьют меня если узнают, что всё это совершила я. Я так надеюсь, что они так и поступят, вместо того что бы отправить меня к нему.

-Кто ты? кто они? - спрашиваешь ты пустую кабину.

Но голос продолжает вещать, не обращая внимания на твои вопросы.

-То тело, что вы нашли в 43 секторе... Он, как и я, то же был безличным. Его звали Гари Полмен. Он как-то смог сбежать и некоторое время скрывался. WNW долго не могли его найти, до той поры, пока к вам на пульт не поступил сигнал о найденном теле. Господи, как я надеюсь на то, что вы всё же живы и слушаете это сообщение... Они уничтожили почти все данные о нём, но тень говорит о том, что он способен знать и находить всё, что есть в сети. И обо мне... Стив, они уже стёрли все упоминания обо мне!

Сообщение ненадолго оборвалось.

-Я прошу Вас, предайте всё это огласке. Я записала все ссылки, найденные тенью, в память этого вертолёта. Возможно, воспользовавшись ими, вам будет проще очернить WNW и лично этого маньяка Веббера... а ещё... Я понимаю, что слишком многое прошу, но если вы этого не сделаете... В вертолёте я оставила координаты секретного объекта WNW, они там держат этого своего бога, запертого во внутренних серверах. Это искусственный интеллект. Совсем скоро они подключат меня к нему и боюсь, я ничем не смогу им помешать... вы должны уничтожить это здание. Мы с тенью смогли обеспечить вам полный доступ ко всем помещениям объекта. Оно достаточно крупное, но нужно уничтожить хотя бы сервера. Я не знаю, сколько времени у Вас есть на подготовку. Не подумайте, что мы хотим взвалить всё это лишь на ваши плечи. Совсем скоро с вами свяжется командир специального отряда Duotis. Он согласился оказать всю возможную помощь. Я не стала отправлять эти данные иным корпорациям, ибо не могу знать, причастны они хоть как-то к этим разработкам... Люди WNW больше не пустят меня в сеть, так что дальше вам придётся действовать без моей помощи. Стив, хоть вы и законник, но я читала ваше досье. Вы ведь не такой как они... Умоляю, спасите...

Компьютерный голос вертолёта без эмоционально оповестил:

-Конец сообщения.

Сообщение оборвалось. Не теряя времени. Ты попросил вертолёт вывести сохранённые ссылки к тебе на имплант и в этот момент заметил статус сети: ON-Line, статус CC: 216. А также сообщение: "Корпоративный Совет Duotis принял решение о постановки вас на должность старшего следователя 17 сектора, районов 7,8,9,11,13. Для окончательного принятия новой должности, Вам необходимо прибыть в офис Duotis расположенный в 17 С, 8 Р. Поздравляем". Не успев дочитать сообщение, ты почувствовал, как кто-то пытается выйти с тобой на связь.