Сетевая вечность

Подмога не прибыла в течение двух часов, не прибыла и спустя ещё четыре. На улице уже начало светать, а тебе всё ещё не удалось поспать. Ты скинул тела напавших на вас людей в найденную неподалёку канаву. Всё они были истощенны и не мыты. Голову покрывала запущенная растительность на голове. Из одежды на них были лишь рваные грязные лохмотья, покрытые самыми разнообразными пятнами. От них жутко несло помоями и тухлятиной. Ты бы не стал с ними возиться, но где-то за час до рассвета, услышал собачье рычание на улице. Оказалось, что это пара псин не смогла поделить между собой тело, лежащего за покрышками, дикаря. Расстреляв собак из выведенного из клина автомата, ты решил не испытывать судьбу и сжечь трупы. Накидав поверх сорванные с гардин найденные ранее шторы, а также брёвна и ветки иссохших деревьев, ты поджёг канаву. Это было похоже на то, как если бы земля треснула, а из открывшейся дыры в небо хлынуло адское пламя, поднимая вверх столб чёрного дыма и отвратительного смрада.

К счастью, ветер дул в противоположную от твоего укрытия сторону и, сидя у окна, ты почти не чувствовал запах горящих тел. Стив, этот дым может привлечь ещё дикарей. Но ты отчего-то решил, что эти были последними. Поразительное безрассудство.

Ты сидишь у окна, вспоминая своё первое дело. Сколько воды утекло с тех пор? Как сильно ты подвергся профессиональной деформации? Тогда тебе ещё был хоть кто-то важен, помимо тебя самого, конечно. Тебя тогда ещё толком никто не знал. Молодой следователь, совсем зелёный, только что прибывший с академии с общей оценкой удовлетворительно и пометкой "не допускать к корпоративным расследованиям". Ты бы многое отдал, чтобы убрать эту пометку, да, Стиви? В сущности, твоему начальнику это мало о чём говорило. Та дыра, в которую тебя направили и в которой ты проработал всю свою карьеру, не отличалась обилием корпоративных дел. В основном бытовые происшествия, проблемы с наркотиками, потасовки местных мелких банд и так же торговля нелегальным софтом. На первое дело тебя направили под попечением Освальда Квина, капитана на должности заместителя следственного отдела. Он был жёстким, бескомпромиссным копом. Настоящим примером для подражания, за исключением одного "но". Он беспрекословно подчинялся Duotis. Как знать, может так и должен поступать хороший коп. Не ухмыляйся, Стив. То, что ты считаешь иначе, не значит, что это неправда. Именно эта его черта и привела к последующему провалу, который стоил ему жизни, а тебе хоть какой-то надежды на повышение. Всё было просто, Стив. С улицы начали пропадать люди. В основном с окраин или нижних уровней, так что это не особо кого-то беспокоило. Всякий раз, когда оперативная группа приезжала к месту тревожного пеленга ЛИЧ-а, было уже поздно. Не было никаких улик, те немногие камеры, записи с которых удавалось найти, запечатлеля нападение двух лиц на жертв, с последующим затаскиванием их за угол обзора съёмки и нацеплением на шею ошейника глушилки. Если бы можно было определить нападавших по ЛИЧам, находящимся во время нападения на местах преступлений, но нет... Можно отследить местоположение человека, если он направит тревожный сигнал в сеть, но, если сигнала нет, ЛИЧ верно хранит анонимность своего пользователя. Конечно, в случае если вы знаете, кого ищите и обладаете должными навыками, есть возможность провести обильную атаку на ЛИЧ цели, тем самым заставив тот выдать тревожный сигнал. Но проще сказать, чем сделать. В вашем техническом отделе никогда не было ребят, способных на это. Метод наживки так же пришлось исключить, слишком широкий округ пришлось бы охватить, нападения никогда не происходили в одних и тех же местах. Тогда ты начал задумываться, для чего могли похищать жертв. Сексуальное рабство? Больные садисты, мучащие своих жертв в подвалах производственных цехов? Или торговцы органами... Последнее тебе показалось вполне разумным, и ты попросил Квина провести расследование поставок в генные клиники ближайших районов. Квин идею поддержал. Расследование вывело вас на целую группу поставщиков органов. А после... После дело получило пометку "Корпоративное расследование" и тебя отстранили. А Квину дали команду завалить расследование. Ты не сомневался, что он выполнит приказ. Ты был вне себя. Это же жизни ни в чём неповинных людей, если ничего не сделать, похищения будут продолжаться..., и ты решил сделать всё сам. В академии вас учили документировать каждую улику, делать копии копий, что бы ни случилось, но всё что касается дел, должно иметь возможность быть восстановленным. Ты направил материалы дела в межкорпоративный комитет. Освальд понимал, что под действием правдоруба, он поставит корпорацию под удар, а потому, на следующий день, после того как дело предалось огласки, был найден с перерезанными венами и глушилкой ЛИЧа на шее в своей квартире. Дело пришлось продолжить. Все участники бандформирования были задержаны. Те, кто имел прямое отношение к корпорации, смогли уйти от суда... а вот тебе после этого, начали давать дела с особой осторожностью. Первое время, ты даже боялся, что тебя подставят и прикончат в какой-нибудь подворотне, но руководство поступило проще. Оно просто сделала твою жизнь бессмысленной, отгородив от всего, что имело маломальскую важность. Потому ты и запил, Стив? Ты устал быть никчёмным? Хороший выход, из никчёмности стать ничтожеством. Это заслуживает аплодисментов.

В горле пересохло, и ты выпил немного воды из найденной ранее бутылки. Вода отдавала сырой землёй, но отчего-то казалась лишь только вкусней от этого. Прошёл ещё час. Ты всегда можешь посмотреть, сколько сейчас времени, спроецировав его с помощью ЛИЧа. Котлован с телами уже перестал гореть, лишь поднимал в небо уже не густой, но всё такой же чёрный дым. Сколько времени должно пройти, что бы кто-то заметил аварийный маяк? В какое мгновение над этой глушью пролетит хоть что-то, способное распознать сигнал? Тело Тайко лежало около консоли, завёрнутое в одну из штор. Хоть вы и не поладили, без неё ты стал себя чувствовать куда более обречённым.

ЛИЧ уже несколько раз будил тебя по пришествию ещё пары часов. Тебе нужно поспать, Стив, найти укрытие получше. Ты с трудом поднимаешься и только после этого понимаешь, как сильно кружится твоя голова.

-Чёртова пустошь! - кричишь ты в окно.

"Пустошь..." отдаётся эхом вдалеке.

-Почему вы все здесь ещё не сдохли!

"дохли" вторит пустошь твоим словам.

Прокричавшись, ты выходишь на улицу и видишь, как из хлама руин, под которыми ты похоронил киборга, посыпалось несколько кирпичей. Ты протёр глаза и ещё раз посмотрел туда, не веря в то, что такое возможно.

Из руин поднималось то, что лишь отдалённо могло напомнить человека. Искусственная кожа лица свисала ошмётками на композитном искусственном черепе. Тело киборга было сильно исковеркано. Одна рука была оторвана чуть выше локтя и искрила оборванными проводами, свисающими подобно сухожилиям. Киборг смотрит на тебя и неумолимо наступает. Сделав пару шагов, он опадает на груду камней под ним, оперившись о них уцелевшей рукой. Одна из его ног вывернута в неестественном положении и конвульсивно трясётся, наполняя пустошь металлическим, лязгающим звуком.

Ты перехватываешь винтовку и идёшь к нему.

-Лучше бы ты остался там, мудила! - кричишь ты сквозь шум выстрелов из автомата.

Тело киборга достойно выдерживает града пуль, он лишь повалился на землю, перекатившись за бетонную плиту рядом. Ты подходишь ближе и видишь, как он пытается что-то сделать с дёргающейся ногой. Ищешь слабые точки, но не можешь их найти. Стреляешь в область шеи, и киборг противоестественно искривляет её, вывернув голову в твою сторону, предоставив твоему взору звериный оскал белоснежных ровных зубов, покрытых кровавой пеной с какой-то чёрной смазкой. Ты нажимаешь на курок с целью разнести ему голову, но видишь, как имплант сообщает тебе. "МАГАЗИН ПУСТ". Сделай это руками, Стив. Поквитайся за всё. Ты хватаешь ржавую арматурину неподалёку, на конце которой осталась небольшая глыба бетона, и с размаху бьёшь ей по кошмарному, изуродованному покорёженными имплатами, лицу, разбивая бетонный набалдашник в пыль. Внезапно киборг хватает тебя за ногу железной рукой, сжимает её подобно капкану. Тебе кажется, что ты слышишь хруст костей. Что есть мочи, перехватив арматуру двумя руками, ты всем весом бьёшь её концом в район, где раньше на голове механического ублюдка располагался нос. Арматура больно отжигает твои руки, но киборг всё же отпускает ногу.