Аллоды

      Когда мы, не без помощи пробегающих мимо лаборантов, нашли Саранга Чигару возле конструкции, над которой в хаотичном, на первый взгляд, порядке перемещались ярко светящиеся иероглифы, он не стал тратить попусту время и сразу начал вводить нас в курс дела.

      - Смотрите, это и есть родной портал Пирамиды...

      - Впечатляет!

      - Да. Как только мы оставили надежду найти закономерность в поведении этих порталов, мне сразу стало легче. Чинить их бесполезно. Попробуем настроить с нуля. Обидно, конечно, но могло быть и хуже. К счастью, технология имеется, моей личной разработки. Я установил здесь регулятор поля. Он должен был скорректировать работу, как это и указано в технической документации. И знаете что я узнал? Почему, вы думаете, порталы вдруг взбесились? Случайный сбой? Системная проблема? А вот нет! Это диверсия! Отсюда вылезло лезвие и напало на меня. Я так и знал, что это вредительство!

      - Но кто мог такое устроить? - спросил Михаил. - У Лиги такой техники нет и быть не может. Неужели кто-то из наших?

      - А вдруг это... - начал было Зэм, но оборвал сам себя. - Нет, нет, не может быть... М-да... ну неважно! В общем, я хочу, чтобы вы установили эти регуляторы на всех порталах, потому что сотрудники НИИ отказываются к ним даже подходить... Сами понимаете, никто не хочет отбиваться от лезвий. Вы, конечно, не ученые, но здесь и дилетант справиться! Просто берете прибор и подключаете... вот так... к порталу. Видите? Ничего сложного!

      Выглядело и впрямь довольно просто и мы, чтобы ускорить процесс, решили разделиться.

      Кузьма отправился в ТиПО, клятвенно пообещав проведать Лба, Миша вернулся в АД, вероятно надеясь узнать про еще какие-нибудь интересные научные исследования, Лизе нельзя было самостоятельно, без сопровождения, передвигаться по аллодам и поэтому они вдвоем с Матреной перенеслись на остров ЧП и ЖПС. Мне же достался аллод отдела ОМУТ - Основ Магического Учения Тэпа, где мы еще ни разу не были. Поскольку портал Пирамиды, возле которого мы находились, был уже отрегулирован хранителем, возвращаться к Джунским руинам не пришлось, и отправлялись мы было прямо отсюда. Сама телепортация мало чем отличалась от той, к которой все привыкли, разве что окутывающая путешественников сфера была чуть зеленоватой, а не голубой, как обычно.

      - А-А-А!!! Не убивайте!

      Восставшая Зэм в ужасе попятилась от меня, едва я переместился. Немало удивившись такому приветствию, я вскинул руки и произнес:

      - Что вы, я не собираюсь вас убивать.

      - О! Офицер! Неужто портал заработал? Слава Ни... э-э-э... Незебу! Хоть кто-то прибыл к нам на помощь! Джунский портал не работает, с острова никуда не деться! Беда!

      - Что случилось?

      - Берегитесь!!!

      Но я уже итак выхватил меч и отбил пикирующее сверху лезвие. Сразу же за ним нас атаковало еще несколько. Одному мне было бы гораздо проще обороняться, но рядом находилась верещащая, словно сирена, Зэм, и приходилось прикрывать не только себя, но и ее. Лезвий становилось все больше и они как будто старались оттеснить нас от портала Пирамиды. По началу я довольно успешно отбивался, но когда передо мной вырос гигантский огненный элементаль, мне уже ничего не оставалось, как отступить. Восставшая от страха вцепилась мне в спину и завопила так, что у меня в ушах едва не лопнули барабанные перепонки.

      - Скорее, туда... там можно укрыться...

      Прорываться обратно к порталу не имело смысла, пока на мне практически висела Зэм, сковывающая мои движения. Она тянула меня куда-то в сторону, и я, стараясь не подпускать к себе лезвия, позволил ей себя вести.

      - Сюда! - крикнула она. - Открывайте, это я!

      Мы сбежали по засыпанной песком лестнице вниз и Зэм забарабанила кулаками в дверь, со скрипом уехавшую вверх. Очутившись в небольшом помещении, где толпилось несколько восставших, я наконец опустил меч.

      - Что у вас здесь происходит?

      - На нас напали!.. Повсюду были эти лезвия... И пламенники!.. Это же огонь! Испепеляющий огонь!.. Они хотели сжечь наши тела, чтобы Искрам некуда было вернуться... Это самое ужасное... Умереть, воскреснуть и потом умереть вновь - и уже навсегда!

      - Подождите, - перекричал я хор голосов. - Давайте по порядку: кто напал, когда, откуда взялись огненные элементали, что с Джунским порталом...

      - Они прибыли на астральном корабле, - быстро заговорила Зэм, которая привела меня сюда. - Высадились на северном берегу. Они призвали огненных элементалей и натравили их на нас. Несколько лаборантов погибло... Но что самое ужасное - уничтожены наши архивы! Сожжены! Итоги всей нашей работы на протяжении десятилетий, все, что нам известно о Тэпе! Великий астрал...

      - Да кто они?! - начал закипать я.

      - Кто "они"? Культисты Тэпа, конечно! - вмешался другой ученый. - Кто же еще?! Убегая, мы пытались спасти архивы. Но что мы можем против огнедышащего элементаля? Я, пока тут сидел, тысячу раз представил себе, как моя плоть сгорает... окончательно. Страшное зрелище, можете мне поверить!

      - Среди них был заклинатель! Это он призвал элементалей. Он командовал остальными культистами Тэпа. И что самое страшное - таинственные лезвия подчинялись ему, слушались его, повиновались его воле.

      - Мы хотели телепортировться, но Джунский портал оказался уничтожен и пришлось забаррикадироваться здесь, - снова продолжила моя нечаянная спутница дрожащим голосом. - А ведь в Склепе Совета до сих пор ничего не знают о нападении! Когда стало тихо, я вышла посмотреть, что происходит, и увидела их! Слуг Тэпа! С огромным саркофагом! Я спряталась за барханом... А они подошли к порталу Пирамиды и исчезли. Я побежала за ними и тут как раз вы. Нужно срочно предупредить директора, срочно! Грядет что-то страшное!

      - Подождите... Вы увидели слуг Тэпа с саркофагом? - переспросил я, чувствуя, как в груди все похолодело. - Что за саркофаг?

      Наступила гробовая тишина.

      - Я не знаю, - растеряно произнесла Зэм, но все и так поняли, что это может значить.

      - Только подумать, что, изучая наследие Тэпа, я начала испытывать к нему симпатию. Но если во всем случившемся виноват именно он... О-о-о! Ненавижу!

      - Так, - выдохнул я. - Вы оставайтесь здесь и ни в коем случае не выходите наружу пока не прибудет помощь! Я попытаюсь прорваться к порталу Пирамиды.

      - Заклинаю вас именем ужасного Ниха, будьте осторожны! - заламывая руки взмолилась Зэм. - Кто-то должен рассказать Совету правду!

      Размышлять о том, кто такой "ужасный Них" было некогда, летающие лезвия все еще кружили рядом и мне пришлось немало помахать мечом, отбиваясь от них. А в самом конце, у портала, меня уже ждал огненный элементаль. Справиться с ним, пока вокруг роятся лезвия, было непросто, и когда он рухнул на песок горой тлеющих углей, моя форма была изрезана и подпалена со всех сторон, хотя серьезных ранений я не получил.