Страница 62 из 167
- Фройляйн, - поправила она, плавно подавая ему руку. - Или мисс, как вам больше нравится. В общем, Эльза.
И улыбалась. О, как она улыбалась.
Он взял ее руку, не зная, что делать дальше - целовать, не целовать? Если целовать, то пальцы или кисть? Черт их разберет, как у них тут принято, не опозориться бы. Такая изысканная, утонченная - аристократка... Индиана неловко ответил на ее жест мужским рукопожатием, и озабоченно огляделся, как бы предлагая двигаться в путь, как бы напоминая, что их ждут важные и срочные дела.
- Моя квартира неподалеку, - поняла его доктор Шнайдер. - Можно дойти пешком.
- Вы снимаете квартиру?
- Фирма оплачивает.
- А где жил Генри Джонс?
- Он жил в гостинице, а моя квартира была, кроме прочего, и местом нашей работы, чем-то вроде офиса.
Мужчина и женщина уже шагали, пропуская встречных прохожих, по узкому тротуару, тянущемуся вдоль канала. Мужчина медленно приходил в себя от неожиданности. Женщина что-то рассказывала, о погоде и здешней жизни, он слушал, задавал вопросы, и с каждым произнесенным словом проходило смущение, и даже как-то стыдно становилось, что некоторое время назад, до встречи, он готов был искренне подозревать неведомого "доктора Шнайдера" в связях с германской разведкой.
Эльза говорила по-английски без всякого акцента. Внешность ее точеное личико, светлые волосы, хрупкая фигура, - были абсолютно космополитичны. Просто родилась она с немецкой фамилией - ну, не повезло человеку. Такие глаза не могут лгать, - отвлеченно думал профессор, пытаясь шагать рядом с женщиной, поминутно пропуская ее вперед.
Кстати, о глазах. Когда идти стало чуть просторнее, фройляйн Эльза взяла спутника под руку и очень естественно заглянула ему в лицо:
- Восхитительно, у вас такой же взгляд, как у вашего отца, - мило сообщила она между прочим.
- Это единственный мой недостаток, - успокоил тот собеседницу. Когда мы познакомимся поближе, вы убедитесь сами.
Она неожиданно засмеялась, звонко и искренне:
- На что вы намекаете, доктор Джонс?
- Я ни на что не намекаю, я всегда говорю прямо и откровенно, небрежно соврал Индиана. Он окончательно обрел уверенность в себе и в своих достоинствах.
- Нет, намекаете, - погрозила она пальчиком. - У вас, оказывается, и характер такой же, как у отца.
Теперь Джонс чуть было не обиделся.
- Характер мне перешел от нашей собаки. У нас была прекрасная собака, немецкая овчарка, кстати. Очень преданная и умная - обратите внимание. От отца я получил только слабую дальнозоркость, это к вашему замечанию о моем взгляде.
Перестав смеяться, доктор Шнайдер сказала, словно удивляясь:
- Похоже, что у нас действительно есть шанс познакомиться поближе, доктор Джонс.
- Инди, - сообщил тот, уверенно взял ее руку и поцеловал кончики пальцев. - Мой замечательный характер полностью в вашем распоряжении. Так же, как и все остальные части астрального тела.
- Фу, - сказала она и остановилась.
- Простите, - вновь смутился доктор Джонс. - Я, вероятно...
Она внимательно смотрела на него.
- Нет, мне как раз нравятся грубые шутки. Особенно в устах моего будущего начальника. Просто мы уже дошли до места, Инди.
Жилище Эльзы, оно же офис, было на третьем этаже типичного венецианского особняка. Возле церкви Сан-Дзаккария. С видом на остров Сан-Джорджо-Маджоре, что напротив канала Сан-Марко. Три комнаты, обставленные без излишеств. Все удобства.
- Начнем с проблемы моего отца, - энергично сказал гость. - Он не давал о себе никаких вестей?
- Увы, Инди. Вы не представляете, как я вам сочувствую.
- Вы не знаете, что заставило его влезть в эту авантюру? Неужели он серьезно верит в сказочки насчет чаши Грааля?
- Ваш отец показался мне увлекающимся человеком, как и вы сами, доктор.
- Меня никогда не смогли бы увлечь призраки, являющиеся из средневековой литературы, милая Эльза, не думайте обо мне так плохо.
Мужчина и женщина расположились за столом в гостиной. На столе лежали, аккуратно сложенные, несколько фотографий большого размера, проложенные папиросной бумагой.
- Генри Джонса увлекли вовсе не призраки, доктор Джонс, а вполне достоверная научная информация, - сухо сказала Эльза. - Может быть вы сначала ознакомитесь с нашими находками?
- Давайте закончим с Генри Джонсом. Расскажите, пожалуйста, как он пропал?
- О-о, Инди, все это очень странно! - всплеснула бровями собеседница. - Он пропал давно, еще в августе. Последний раз я видела его в библиотеке, которая, кстати, расположена здесь, совсем неподалеку. Я вам покажу завтра, где это. Он неожиданно отправил меня на Пьяцетту, ему срочно понадобился древний план города, а сам остался. Когда я вернулась, вашего отца в библиотеке уже не было, валялась только маленькая бумажка...
- Что за бумажка? - хищно перебил ее доктор Джонс.
- Вот она, - Эльза выдвинула ящик стола и мгновенно достала требуемое, словно бы предмет был специально приготовлен для показа новому руководителю проекта. Впрочем, вероятно, действительно был приготовлен специально - как и фотографии на столе.
Там оказались только цифры. Ничего, кроме трех римских цифр: "III", "VII", "X".
- Ладно, потом разберемся, - уверенно пообещал Индиана. - Чем он занимался в библиотеке?
- Ваш отец, судя по всему, вплотную приблизился к разгадке тайны того самого захоронения. Последние дни перед исчезновением он был возбужден, как мальчишка. О-о, Инди, простите за несколько двусмысленное сравнение...
- Ничего страшного, мисс, то есть фройляйн. Я как раз люблю двусмысленности, особенно в устах таких прелестных подчиненных. Профессор снова взял ее руку в свою и поднес к губам. - Что касается моего отца, то я на своей шкуре испытал, как сильно его возбуждает все, к чему он бывает близок... О каком захоронении речь, Эльза?
- Вы хотите перейти к деталям проекта? - предупредительно склонила голову доктор Шнайдер.
- Да, пожалуй, я созрел для этого.
Женщина без суеты, с изысканным изяществом разрушила пачку фотографий, разложила их на столе.
- Постараюсь изложить вам все последовательно, доктор Джонс. Вы, конечно, знаете, что после распятия Христа чашу доверили Иосифу Аримофейскому, а затем Грааль исчез. Целую тысячу лет эту реликвию не могли найти, и только во время Первого Крестового похода, в 1099 его обнаружили три рыцаря...