Страница 146 из 167
Змея впрочем, сообразила, что поторопилась. Прикрыв свою пасть, она стала выползать из щели, напоминая при этом молочный фонтан. Телу толщиной с приличное дерево - не было видно конца. Все эти сведения поступали к Индиане мельком, на бегу. Змея-рекордсменка двигалась за американцами по спирали, ввинчиваясь в коридор как штопор. Причем, намного быстрее двигалась, чем подземные странники.
Коридор сужался, бег становился все более затруднительным, у змеи же никаких трудностей не возникало. Казалось, она дышит прямо в затылок. Неожиданно доктор Джонс и мисс Кэмден оказались еще в одной камере, опять-таки погребальной. Только здесь упокоены были не египтяне: никаких саркофагов, лишь две ниши в стене, в которых лежали не мумии, а простые скелеты, вдобавок при оружии. Наемники с севера, ахейцы или какие-нибудь другие протогреки, - мелькнуло в эрудированной голове доктора Джонса. Египтяне не считали, что в загробных владениях благого Озириса им понадобится холодное оружие. Вместо клинков они брали в последний путь харчи.
Доктор Джонс выхватил из костяных пальцев прямой меч, который на зависть хорошо сохранился (истлела лишь древесина рукояти). Обследовать странную находку не успел, потому что на пороге возникла змеиная морда, хоть и знакомая, но по-прежнему противная. Индиана, самым нелюбезным образом отшвырнув задрыгавшуюся Лилиан, сделал колющий выпад и поразил тварь меж двух головных щитков. Там что-то хрустнуло, прыснула кровь, змея чуть ли не зарычала, сильно мотнув мордой. Клинок вылетел из рук Индианы, и из монстра тоже, ткнулся в потолок и, звякнув, затих где-то на полу. Пасть раскрылась - еще один бросок, и все, кранты профессору... Маленькая тень, подхватив меч, метнулась наперерез гадине! Рекордсменка влупила головой в эту странную, незапланированную никем "тень", но, наткнувшись на лезвие, инстинктивно отдернула свое рассерженное мурло.
- Доктор Джонс, я знаю, куда бежать!
Да, это был Клопик. Не слишком вероятное появление, но все же это был он. Маленький разведчик повел за собой Индиану и Лилиан по тесному коридору.
- Клопик, что ты делал в погребальной камере? - несмотря на спешку спросил Индиана.
- Я в третьей нише спал, - затараторил мальчик на бегу. - В других комнатах крысы надоедают, щекочут очень. А двое воинов - они добрые, хоть и скелеты. Поэтому я поближе к ним держался, змеи до сих пор отчего-то их побаиваются.
Коридор закончился в камере с очень низким сводом и крысиным столпотворением. Клопик провел старших товарищей в пещеру повыше, где все трое разместились на скальном выступе, согнав с него писклявых хвостатых квартирантов.
- Все, можно передохнуть, - объявил Клопик.
- Что, отстала от нас подлая тварь? - Индиана вложил в эти слова чувство полного облегчения.
- Нет, такая никогда не отстанет; особенно, если обижена. Обязательно отомстит. Просто мы подождем ее здесь.
- Почему здесь? - спросила Лилиан. - Такая вонища, полная антисанитария...
- Потому что здесь крысиный король. Змея как приползет, сразу захочет его съесть, и тогда вся крысиная рать бросится на нее.
- И где же этот калорийный король?
Клопик ткнул пальцем в угол, где копошилось что-то весьма непонятное, смахивающее на огромного паука. Индиана подпалил зажигалкой тряпицу, в результате чего было высвечено отвратительное зрелище. Десятка три здоровенных крыс, сцепившихся хвостами. Может, на них действительно замыкается сознание всей орды? - подумалось археологу.
- Значит, теперь это наши союзники, - доктор Джонс не мог не согласиться с задумкой мальчугана. - Ты что, такого вот короля уже встречал где-нибудь?
- Конечно. В Кхорлаке, возле кладбища. У нас же, знаете, покойников не закапывают, всяким животным скармливают, ну, и вообще...
- Ничего себе союзнички, - неодобрительно прошептала Лилиан, гадость какая.
Наступила томительная пауза, которую профессор прервал давно назревшим вопросом.
- Ну, все-таки, что ты здесь делаешь, Клопик?
- Я здесь прятался от немцев, после того как перепилил веревки и удрал. А попал сюда через щель рядом с их аэродромом.
- Аэродромом? Ты видел взлетно-посадочную полосу? - всполошился доктор Джонс.
- Видел и трогал даже. Не беспокойтесь так, я вас туда отведу. Но вначале еще предстоит помахать этой штукой. - И мальчик протянул мужчине меч, который был утрачен в погребальной камере.
Доктор Джонс машинально окинул оружие "археологическим" взглядом. Изогнутое лезвие, прекрасный металл, похоже, настоящая нержавейка качественная сталь с добавлением никеля или молибдена. Возле хвостовика насечка с изображением многорукого танцующего бога. Неужели Шива? Значит, клинок индийский. А вот еще одна насечка. Ивритскими буквами, но, кажется, на раннегреческом. Более-менее понятно, что означает. "Даруй крепость Твою рабу Твоему Питхору Иосепту." Замысловатый расклад получается с этим мечом.
Питхор Иосепт... Доктора Джонса внезапно охватил приступ дурноты, схожий с тем, что помучил его в каморке каббалиста после отравления. Но, по счастью, более слабый. Гнусное ощущение, что проваливаешься куда-то, потом свет впереди и просверки по сторонам. Полет продолжился среди пузырей, каждый из которых лопался и показывал сценку из древнеегипетской жизни. Тренированный доктор Джонс мог утверждать это наверняка.
При свете полной луны рабочие в замызганных набедренных повязках спускаются в какую-то нору, и выбираются обратно с корзинами полными земли.
Неподалеку город. Сквозь жесткую листву акаций можно различить храм Ра-Хорахти и вереницу жрецов, тянущихся с дарами к ночному молебну. А на реке и при факельном свете разгружаются барки, по сходням, на холках грузчиков, выплывают чередой пузатые приземистые сосуды с маслом и корзины с хлебным зерном.
Несколько начальственных, судя по золоченым посохам, людей наблюдают за работами. Они вооружены, в шлемах со смешными гребешками и кожаных нагрудниках с бронзовыми пластинами. У одного на перевязи знакомый меч, длинный и изогнутый, столь непохожий на короткие клинки египтян.
Покрытые пылью мужики где-то под землей пробивают тоннели в осадочных породах, долбят скалу, устанавливают крепежку, обмазывают глиной стены.