Восход Левиафана

Во второй раз Карн увидел, как взгляд серокожего меняется. И в этот раз бездонная чернота полнилась непониманием. Он откатился в сторону и вскочил на ноги. Серокожий так и остался стоять на одном колене, сжимая древко копья. Из его живота на пол хлынул поток крови. Обыкновенной человеческой крови. Вслед за ней из широкой раны стали вываливаться кишки.

Серокожий будто не обратил на это ни малейшего внимания. Он лишь повернул голову в сторону Карна и медленно прошептал: «Невозможно. Ведь я - Иегова, ваш Господь, владыка миров». В следующее мгновение Карн опустил ятаган на шею ибрима, последнего представителя далекой расы будущего в этом времени. Лысая голова серокожего отделилась от тела и, фонтанируя алыми росчерками, отлетела в сторону, ударившись о каменный пол с омерзительным шлепком.

Карн огляделся. Все было кончено, Серафы замерли, как вкопанные. И хотя они почему-то все еще оставались под воздействием поработительного излучения (об этом говорили «нимбы» над их головами), смерть ибрима явно их дезориентировала.

Затем Карн склонился над телом Женьки. Почему он стал Охотникам, что толкнуло его на этот страшный путь? Уже не важно. Теперь все не важно. Ведь, несмотря ни на что, он сумел остаться человеком, сумел остаться другом. И умер, как друг. Как великий воин. Карн положил правую ладонь на шерстяную грудь Охотника. Как бы он хотел вдохнуть жизнь в это остывающее тело... Стоп! Но ведь он еще не активировал Сердце Хрунгнира, он еще не пробудил свою силу до самого конца. И это значит, что есть шанс вернуть Ниссу и Женьку, вернуть их всех!

Он огляделся и увидел свою заплечную сумку у дымящегося пульта управления. Карн направился к ней, но бог Интернета загородил ему путь.

- Стоп, стоп, стоп, - затараторил Новый Бог. - Я вот не уверен, что это дерьмо тебе нужно. А ну как ты подчинишь себе армию крылатых выблядков и решишь истребить нас, я имею ввиду богов нового времени! Ведь серый мудак был прав. Мы не такие, как твои друзья. Мы - не Древние Боги, и, в общем-то, действительно не боги. Мы не помогаем вам, мы подчиняем вас. Так что, наверное, эту штуку я...

Паренек не договорил. Он умолк на полуслове, потом схватился за грудь, которая начала дымиться. Бог Интернета закричал, стал рвать на себе одежду, которая и сама начала тлеть в области груди, обнажая ровное круглое отверстие с обугленными краями диаметром в добрый бесяток сантиметров. Потом движения Нового Бога замедлились, взгляд помутился. Наконец, он замер, его глаза закатились и он рухнул на пол. За его спиной Локи пафосно выставил перед собой ладонь, сложив пальцы в форму пистолета, и дунул на «ствол», сдувая гипотетический дымок от выстрела.

- А хули он! - хмыкнул бог огня. - Давай, парень, делай то, зачем мы сюда пришли!

И Карн сделал. Он поднял сумку и неспешно достал из нее Сердце Хрунгнира. В этот раз причудливый пульсирующий камень не оттолкнул его. Едва Карн взял древний артефакт обеими руками, окружающий мир вспыхнул мириадами красок, звуков, образов. Он стал видеть все, что хотел видеть. Стал слышать все, что мог бы услышать. Стал ощущать все, что ощущает каждое живое существо. На миг он стал самой Вселенной, вобрав в себя каждую частичку мироздания.

А потом все погасло. Он вернулся в свое человеческое тело, но его восприятие изменилось. Он больше не слышал, не видел, не ощущал. Он ВОСПРИНИМАЛ мир напрямую, минуя уши, глаза, тактильность кожи. Он посмотрел на Древних Богов. На месте Локи он увидел изменчивый всполох огня, яркий, трепещущий. Вместо смертельно раненного Эрры (Карн видел, что ему осталось совсем немного) на него взирал огромный рубиновый кристалл, материя которого состояла из микроскопических частичек крови тех, кто когда-либо был убит в бою. Зато истинное тело Виктора имело вполне человеческую форму, и даже с признаками пола. От него исходило ровное золотое сияние, мягкое, но сильное.

И Карн, сам того не понимая, коснулся сознания каждого из них. А потом через них он добрался до сущности Тота, которая к этому моменту прибывала в самых потаенных глубинах Дуата. Его не знающий преграды взор мгновенно перешерстил память бога мудрости и нашел то, что искал. Последние страницы Книги Тота, которые он так и не успел прочесть. И тогда Карн узнал свое истинное предназначение.

- Прости, - прохрипел умирающий Эрра. Все же у него было первоклассное чутье. По изменившемуся лицу Карна бог войны понял, что парень открыл для себя знание, которое от него утаивали Древние. - Если бы мы сказали сразу, ты не пошел бы с нами. А теперь... ты сам видишь, насколько реальна опасность. Не только для моего народа, но и для твоего.

- Иегова - безумец! - подхватил Локи. - Мы знали, что изначально Иных Богов было десять. Но потом девять из них исчезли из нашего поля зрения. Теперь мы знаем, почему. Он убил их, чтобы единолично править этой цивилизацией. Но он - не единственный. За ним придут другие. Мы едва одолели одного, что же будет, когда мы столкнемся с целой армией!

Карн слушал их, а перед его глазами проносились образы с последних страниц Книги Тота. Там был изображен он, Карн, воспринявший силу Сердца Хрунгнира. Пробужденный Странник, настоящий Адхва-Га, существо, для которого нет пределов. Он мог ходить по поверхности пульсара, мог купаться в гравитационном колодце черной дыры, мог, хлопнув в ладоши, создать новую галактику.

Но не для этого он был рожден. Последние страницы Книги Тота повествовали о том, как Адхва-Га уничтожает Вселенную. Древние Боги не сумеют победить своих противников из далекого будущего, людская кровь не устоит перед искусственной кровью ибримов. И все случится так, как описывал Иегова. Рано или поздно останется один народ, одна культура, один мир, вне времени и пространства.

И не будет в этом мире богов, не будет чувств, не будет веры. Поэтому Адхва-Га должен уничтожить Вселенную, чтобы она не превратилась в страшный сон Творца. Этого хотели они, Древние Боги. Получается, что не было в их душе надежды, они давно смирились с поражением. Но напоследок хотели забрать во тьму весь мир, который, как им казалось, уже не спасти.

Но что потом? Карн задал вопрос, и мир тут же прошептал в ответ: кто знает... Быть может, Творец вернется и построит новую Вселенную. А может, Великий Архитектор давно мертв и после останется лишь бесконечная пустота. Книга Тота не могла ответить на этот вопрос. Сама Вселенная не знала ответа, ибо вероятности существуют даже за пределами упорядоченного космоса.

И Карн принял решение. Он бесконечно долго собирал воедино всю доступную ему информацию, но в мире, вне его сознания, это заняло не больше секунды. Он думал о своих родителях и о великой лжи Древних Богов. Он думал о Новых Богах и о своих погибших друзьях. Он думал о любви, настоящей и призрачной, думал о дружбе, которая порой решает исход всего мира. И понял, что не вправе решать за тех, кто еще в состоянии решать за себя сам. Ведь именно это делали они все - Древние, Иные и Новые боги. Кто-то помогал человечеству, кто-то стремился его подчинить, а кто-то хотел изменить его в угоду своим представлениям. Но никто из них так и не поверил в людей, хотя люди, не смотря ни на что, не потеряли свою веру в них, в богов.

И он ушел. Прочь ото всех, прочь от этого мира, в котором было слишком мало тепла. Он, как истинный Странник, двинулся в путь, не ведая, что его ждет. Но у него было главное - цель. Он шел искать ее, Ниссу, шел искать способ вернуть ее себе, потому что иначе он не мог.

Странно, но хотя теперь ему были доступны все знания, когда либо ведомые людям и богам, многие уголки Вселенной все еще оставались для него загадкой. Он знал многое, но не все. Далеко не все. Например, он не знал, где Нисса, он не знал, как ее искать и можно ли вообще найти. Зато знал другое - он не остановится, пока они снова не будут вместе.

Эпилог

Гелиополис тлел. Пожары, охватившие его во время Последней Битвы, затухали сами собой. Один и остатки воинства эйнхериев (не более двух дюжин) складывали погребальные кострища и стаскивали к ним все тела, до которых могли добраться. Перун так и не отыскался, и даже тела не нашли. Зато его брат, Велес, занял почетное место подле Эрры, Рокеронтиса, Тота, Анубиса, Семаргла и еще десятков и десятков великих имен, которые никогда не будут забыты. Локи поджег их тела, аккуратно уложенные на деревянные колоды, и пламя весело захрустело на сухой древесине Гелиополиса. Ведь ему было все равно, что или кого сжигать.