Восход Левиафана

Однако ибрим понимал все не хуже Карна. Он был силен, но, похоже, не всесилен. Он ударил Карна в солнечное сплетение, увернулся от молниеносного выпада Эрры, сунул ему по ребрам, неожиданно оказался у него за спиной и уложил бога войны на пол. Потом, изогнувшись так, что Карн услышал отчетливый хруст суставов, серый перехватил короткий меч кицунэ у самого основания, дернул на себя и нанес девушке-лисице жестокий удар в нижнюю часть живота. А потом он присел на одно колено и во все стороны разбежалась волна слепящего света.

Карн зажмурился, а когда открыл глаза, оказалось, что светящаяся полупрозрачная волна замерла на некотором удалении от ибрима, образовав вокруг него полусферу диаметром метров двадцать. И все, кроме Карна, оказались выброшены за пределы этой полусферы. Он видел, как Эрра тщетно опускает клинок на светящуюся преграду, как Локи немилосердно жжет ее своим волшебным огнем, но прозрачная стена не поддается. Он взглянул на серого. Тот глядел прямо на него и ухмылялся. Как обычно - только губы передавали его эмоции, в остальном лицо биоробота оставалось абсолютно бесстрастным.

- Что ж, вы провели меня, - проговорил серый, неспешно снимая белый пиджак и бросая его на пол за своей худощавой спиной. Он отстегнул запонки, два серебряных кругляшка с изображением семисвечника покатились по полу. Человек с гермафродитическими чертами лица стал закатывать рукава рубашки. - Локи не зря зовут богом коварства, он хорош в своем деле. Но это ничего не меняет. Потому что сейчас ты умрешь.

Его движения были настолько быстры, что смазывались перед глазами Карна. Он бил сильно, одними руками, но даже если парню удавалось выставить блок, его отбрасывало на пару метров назад, а тело содрогалось от боли. Нет, так нельзя. Ибрим действительно убьет его, если он не найдет выход. Если он не найдет оружие.

Карн так и не понял, чья это была мысль, но точно не его. Быть может, это был Эрра, или Локи? А может, Тот, находясь в далеком небытии, сумел пробиться к его сознанию? Карн не удивился бы, узнав, что эту мысль послала ему Нисса. Так или иначе, но, в очередной раз откатившись на несколько метров от удара серокожего человека, Карн, превозмогая струящуюся сквозь тело боль, засунул руки в карманы. Разжав правую ладонь, он увидел в ней тот самый карандаш, который так ненавязчиво подарил ему Сет. В левой руке оказался каменный амулет Шешы, который князь нагов отдал Карну за мгновение до смерти.

Дальше произошло то, что должно было произойти. Хотя Карн все еще не активировал Сердце Хрунгнира (которое, между прочим, валялось у сгоревшего пульта управления в его заплечной сумке), он все же был Странником, Адхва-Га, «человеком, который больше, чем человек». Древние артефакты подчинились его инстинктам, Карн рефлекторно закрыл глаза. «Карандаш» Сета вспыхнул черным пламенем и больно въелся в ладонь, прожигая ее до самой кости. Амулет Шешы рассыпался в прах, и каждая песчинка этого праха устремилась стать частью Карна, пробиваясь сквозь поры ладони. Чудовищная боль исчезла спустя короткое мгновение.

Когда Карн открыл глаза, первым, что он увидел, был ошалевший взгляд серокожего. Да, оказывается эти черные буркала все-таки могут выражать эмоции! И сейчас они выражали бесконечное удивление пополам с животным страхом.

В правой руке Карн держал длинный черный посох с наконечником в виде головы шакала. Это был легендарный жезл Уас. Уши шакала, вытянутые на добрый десяток сантиметров, поблескивали алмазной заточкой. Это был не просто жезл, это было боевое копье!

Левая рука парня сжимала изящную рукоять, обмотанную черной кожей невиданного зверя, рукоять плавно переходила в хищное изогнутое лезвие. Это был знаменитый ятаган Фаш, которым владел Шеша. Оружие, которое, согласно легенде, проходило сквозь любые преграды, и его нельзя было отразить.

Серый судорожно сглотнул. Но потом, видимо, вспомнил, что он самое технологически развитое существо в этом времени, и взял себя в руки. Его черные глаза вновь заполнил океан бесстрастия. Узкие губы разошлись в улыбке.

- Ты снял предпоследний блок со своего разума, - прошептал ибрим, чуть подогнув ноги. Карн мгновенно понял, что тварь готовится к прыжку. - Рад поздравить тебя с этим достижением. Жаль терять столь уникальную особь. Но повторюсь: ты сделал выбор.

И они сошлись. Ибрим атаковал быстро и уверенно, но жезл Уас и ятаган Фаш вливали в Карна галлоны энергии. А может, дело было вовсе не в оружии. Так или иначе, но парень больше не пропускал ударов, а если кулак ибрима соприкасался с выставленным в блок клинком или древком, то в месте соприкосновения вспыхивал ослепительный фейерверк белых искр и теперь уже серокожего отбрасывало назад.

Карн колол копьем, выполнял финты и пируэты, стараясь дотянуться до ибрима, но тот был слишком быстр. К тому же, серокожий совсем не сбил дыхание, а вот Карн хоть и чувствовал себя отлично, все же дышал достаточно тяжело. В перспективе это могло стать проблемой. Но ярость Карна не предполагала никаких перспектив! Зато слепое желание убить ибрима стало его роковой ошибкой.

Он вновь потерял контроль. Эрра учил его, что даже в разгар схватки, когда кровь становится чистым норадреналином, когда руки действуют в тысячу раз быстрее мыслей, ты не должен терять власть над своими эмоциями и тем более - действиями. В этом - великая мудрость воина, которая погибла для белой расы со смертью последнего берсерка на мосту в битве при Стамфорд-Бридже.

Но Карн слишком увлекся боем. Он видел, что за пределами защитной полусферы Древние Боги берут верх над Серафами, оттесняя их к выходу. Он видел, как Локи выжигает воздух перед собой, как Эрра бросается в бой, вздымая рунный клинок над головой, как Вик распрямляет руку, с которой срывается пара смертоносных кунаев. Он видел, что они побеждают, и пошел на ибрима с удвоенной яростью.

В этот самый момент, когда скорость атак Карна достигла пиковой отметки, ибриму удалось просчитать его. Он отступал, но внезапно просто выбросил вперед вытянутую ладонь, которая непонятным для Карна образом миновала траекторию движения копья и ятагана. Серый ударил его прямо в кадык, Карн отступил на шаг, попытался глотнуть воздуха и не смог. Он уронил свое магическое оружие на каменный пол, судорожно схватился за шею.

Ибрим подобрал жезл-копье и без лишних разговоров (ага, урок пошел на пользу!) ударил Карна в грудь. Точнее - хотел ударить. Он стоял в двух шагах от упавшего на колени парня. Он напружинил ноги, занося копье над собой как можно выше, чтобы вложить в удар как можно больше сил и буквально пригвоздить проклятого Странника к полу. Но внезапно справа донесся душераздирающий рев. Ибрим не рискнул отвлекаться, потому что им, как мгновение назад самим Карном, овладело непреодолимое желание во чтобы то ни стало прикончить своего врага. Окружающий мир перестал существовать для него. И очень зря.

Охотник, о котором и Карн, и серокожий уже успели позабыть, все это время сражался плечом к плечу с богом войны и выискивал возможность помочь своему другу. Когда он увидел, как ибрим бьет парня в шею и тот роняет свое оружие, Охотник понял, что следующее мгновение станет для Карна роковым. Он собрал воедино всю свою силу, все, что осталось в нем от человека, от друга. И бросился на защитную сферу.

Никто не смог объяснить, что произошло в следующий миг. Но Охотнику удалось прорвать завесу. Если бы ибрим видел это, то его тут же разбил бы паралич. Потому что защитное поле, которое он сформировал вокруг себя и Карна, состояло из тахионов. Наука этой эпохи еще не знала таких частиц, хотя передовые умы строили теории об их существовании. Но в его времени, в 2616 году, технология защитных полей на основе контролируемого тахионного потока позволила ибримам выйти за пределы времени. Это защитное поле невозможно было пробить даже теоретически!

Но Охотник смог это сделать. Пройдя сквозь поле, он мгновенно умер, потому что тахионы попросту остановили все жизненные процессы в его теле. Но инерция прыжка бросила его тело на ибрима в тот момент, когда серокожий наносил удар. Копье лишь чиркнуло Карна по щеке, он успел среагировать, схватил Фаш левой рукой и с наслаждением погрузил его в живот гермафродита с черными глазами.