Пропавший линкор

Страх звучал в его голосе.

— Секрет, который на многие столетия был похоронен в самом сердце джунглей!

Туг Роммер сделал паузу, и я знал, что он собирается сказать. Он так и сказал:

— Ты и Марш хотите отправиться со мной на Юкатан? Хочу узнать, как работают эти призмы!

— Конечно, — тут же согласился Марш. — Экла говорила, что Сатанас пробудился и взял на себя управление призмами. Они его и глаза, и уши, и оружие. Мы должны уничтожить Сатанаса, прежде чем он соорудит дюжину проклятых тварей… Мы должны отправиться на Юкатан немедленно.

— Так чего же мы ждем? — сглотнул я. — Немедленно — значит, прямо сейчас.

Мы не стали возвращаться на руины дома, не стали ждать полицию и пожарных. Взрыв разбил мою машину, поэтому мы взяли седан Марша, а Роммер сел за руль с общего молчаливого согласия.

Когда Роммер вывел машину из гаража, я не сказал ему, что порывы ветра донесли до меня звон колокольчиков. Я не видел призмы, но дядя, по словам Марша, нашел две призмы. Одна была уничтожена в доме, но вторая…

И еще я подумал о том, что Сантанас, скорее всего, разработал какую-то систему радиоуправления этими призмами. Он находился далеко от нас на Ютикане и не смог бы поспеть за Роммером, если тот по-настоящему поспешил бы. А после того как я услышал звон колокольчиков, я не стал призывать Роммера ехать осторожно. Пока мы неслись по дороге, спидометр несколько раз достигал отметки восьмидесяти, так что мы с легким ветерком добрались до аэродрома.

Но когда Роммер выбрался из машины перед пустынным ангаром, небо оказалось затянуто облаками, и мы так ничего и не увидели. Ветер стих. И никто из нас не увидел черных призм и не услышали звона колокольчиков!

Роммер поспешил к ангару, где находился его самолет. Менее чем через пять минут четыре полуодетых механика, обезьяны, прыгали вокруг крылатой машины. Двери ангара оставались открытыми. Механики быстро проверили горючее в баках, уровень масла, работу моторов. Самолет был большим двухмоторным монопланом — сочетание бомбардировщика и истребителя. Стойки для бомб были пустыми, но в хвостовой башне был установлен один пулемет, а в передней — другой. Они остались там со времен войны.

Когда мы погрузились на самолет, Роммер сел в кресло пилота и врубил двигатели. Механик включил огни на взлетном поле, Роммер вывел самолет из ангара, а потом разогнался и резко взял шурвал на себя. Еще мгновение, и он поднял самолет в ночное мартовское небо.

Вот так мы отправились на Юкатан.

ГЛАВА V. Атака

Роммер вел самолет, а мы с Маршем пытались поговорить с Эклой. Мы хотели побольше узнать о Сатанасе. Кто он? Что он собой представляет? Как он выглядит? Где логово, в котором он живет?

— Сатанас… Сатанас… — бормотал себе под нос Марш, вслушиваясь в слова девушки и пытаясь понять, что она хочет сказать. Лицо у него было таким озадаченным, словно он постоянно складывал в уме два и два, всякий раз получая в ответе пять.

— Сатанас, — наконец выдавил он. — Древнее имя Сатаны. Очень древнее. Но откуда это слово известно на Юкатане?

Неожиданно он выпрямился, и глаза его широко раскрылись, словно его поразила какая-то удивительная мысль.

— Думаю… Интересно, а не могло ли это слово дойти до нас из глубины веков? Пережить десять тысяч лет с момента смерти материка Му? Может быть, Сатанас изначально жил на материке Му? Или же муриты подобрали слово и легенду о Сатане у доисторической цивилизации, задолго до них существовавшей на Юкатане? После того как Му затонул в глубинах Тихого океана, другие расы, поддерживавшие отношения с древними муритами, сохранили легенду и слово, которое в искаженном виде распространилось по миру вместе с миграцией рас, которые за десять тысяч лет растеклись по всей Азии и Европе. Не удивлюсь, если выяснится, что легенда о Сатане, прокатившись по всему земному шару, вернулась на Юкатан…

Марш бормотал и дальше что-то себе под нос, а Экла внимательно наблюдала за ним.

Я слышал о материке Му и раньше. Статуи на острове Пасхи, развалины на отмелях островов Тихого океана… Был ли Марш прав? Угадал он? Может, на Юкатане когда-то обитала раса рогатых чудовищ с копытами на ногах, а теперь один из её представителей явился в наш мир из далекого прошлого? А теперь этот самый Сатана разрушил цепи, сковывавшие его? Экла попыталась описать нам Сатанаса. Она видела его — служила ему в далекой древности. Но она не знала английского в нужном объеме, а Марш не понимал её речь настолько хорошо, чтобы понять, о чем идет речь.

Сатанас жил под землей. Когда Экла и её товарищи усыпили его, над усыпальницей раскинулся город — гигантский мегаполис, которым правил безумный ученый. Когда они пробудились, город исчез, превратился в горы пыли и щебня. И тот город, что потом на этом же месте построили майя, тоже исчез. Проснувшись, соплеменники Эклы нашли указания о том, где искать обломки камня, на котором было вырезано послание, говорящее, как уничтожить Сатанаса. Они были мужественными, эти древние люди, и отправились на поиски камня…

И Экла была мужественной. В ней была некая отрешенность, пренебрежение к собственной жизни, как и у Джона Роммера. «Наверное, они составили бы отличную пару», — подумал я, глядя на своего друга. А тот то и дело оглядывался на нас. Потом, поймав мой взгляд, он поманил меня.

— Что случилось? — спросил я.

— Молния ударила где-то позади нас, — ответил он.

— Молния?

Он кивнул.

— Но мы над облаками, — удивился я.

— Верно. Тем не менее я видел вспышку молнии где-то позади. Ты бы прогулялся в башню на хвосте и расчехлил пулемет. Если кто-то и в самом деле гонится за нами, можешь сбивать без всяких сомнений.

Для вопросов времени не оставалось, потому что, как только я расчехлил пулемет, небо разорвала новая вспышка молнии. Она исходила из какой-то точки позади самолета и не достала нас, погаснув всего за сотню ярдов от корпуса самолета.

Только эта молния была не природного происхождения. За нами гналась вторая призма. Каким-то образом она взяла наш след и теперь следовала за нами.

Саму призму я не видел, она была слишком маленькой и находилась слишком далеко. Только это никакого значения не имело. Я нашпиговал воздух раскаленным свинцом, надеясь, что хотя бы один из моих выстрелов достигнет цели. Пулемет в моих руках раскалился, а потом до меня донесся звук, напоминавший вой диких существ. Я услышал чей-то крик!

— Получи! Вот тебе! Вот! — и только тут, осознал, что кричу сам.

Мне ответила еще одна вспышка молнии. В этот раз она ударила намного ближе, но чуть правее. Призма нас нагоняла!

Роммер резко вдавил штурвал и, наклонив самолет на левый борт, ушел в облака. Мир вокруг несколько раз перевернулся. Вновь в нашу сторону ударила молния. Я развернул пулемет в ту сторону, откуда она прилетела, и дал длинную очередь. Когда мы нырнули в облака, я увидел, как очередной огненный палец протянулся в нашу сторону. А потом черный туман окутал нас.

Однако я еще несколько часов просидел в башне, неся бессрочную вахгу. Но ничего так и не произошло. Больше не было ни одной молнии. Призма потеряла нас в облаках. Или мы сами заблудились? А может, призма перестала охотиться на нас?

Наша первая остановка была в Майами, штат Флорида. Мы оставались на земле достаточно долго, пока техники обслуживали самолет. За это время мы успели проглотить по стейку. Еще в Майами Роммер купил две коробки динамита. Ведь у нас на борту не было бомб, а динамит мог с легкостью их заменить.

Теперь перед нами лежало шесть сотен миль водной глади. Под нами в воде скользили акулы, где-то позади летела призма, впереди нас ждал сам Сатана, а в салоне было полно динамита…

Однако Роммер взял штурвал на себя, и самолет снова взлетел.

Глава VI. Динамит

Экла сидела рядом с Роммером, а Марш и я устроились сзади. Какое-то время я разглядывал коробки с динамитом, а потом посмотрел на Марша.