Стать сильнейшим

– Черт…– стиснул зубы Игараши.– Нет, я не могу тебе проиграть… я убью тебя во что бы то ни стало! Морозь, Ямаказе!

Температура на плато резко упала, порыв ледяного ветра едва не накрыл Кеншина и оставил после себя полосу инея, а от ног противника во все стороны расползалась ледяная корка. Сама катана покрылась изморозью и больше не изменилась.

– Стихийный занпакто,– ухмыльнулся Кеншин.– Занпакто холода, я прав? Впрочем, сейчас узнаю точнее…

Меч сверкнул в воздухе, на скалы упала рассеченная черная повязка. Аристократ с невольным любопытством уставился на глаз, скрывавшийся под повязкой. Плотно сомкнутые веки медленно раскрылись, открывая миру алую радужку, на мгновение вспыхнувшую алым светом.

– Глаз Ворона,– ухмыльнулся Кеншин, чувствуя, как по жилам медленно течет реацу, приходящая из окружающего пространства. «Ур-ра!– раздался в голове бодрый голосок Кьюкетсуки.– Наконец-то ты его активировал, Кен-тян! Ты помнишь наши способности?»

«Помню,– мысленно ответил Кеншин.– Сейчас я усиливаю поглощение реацу из окружающей среды до максимума… фу-ух, как хорошо…»

«Отлично!– восхитилась Кьюкетсуки.– Теперь задействуй способность «Аналитик», чтобы узнать о способностях противника!»

«Спасибо, но я и сам помню свои возможности».

Весь мысленный диалог продолжался от силы четверть секунды, на протяжении которых Игараши не атаковал, пытаясь понять, какой сюрприз припас для него Кеншин.

«Что?– Ичиро Игараши едва успел среагировать на удар противника, оставивший на клинке глубокую зазубрину.– Так быстро!»

Алый глаз сверкнул, а на челюсть обрушился левый кулак, бросая Ичиро на распрямляющуюся правую ногу. Ослепленный, дезориентированный внезапной болью аристократ покатился по подмороженным скалам, чудом не выпустив катану и как-то ухитрившись отправить в Кеншина несколько бьякураев.

Парень ушел в сторону и уклонился от трех потоков ветра, слегка светящихся бледно-голубой реацу, потом Кеншин сократил дистанцию и обрушил на противника мощный рубящий удар, легко уклоняясь от выпущенного с близкого расстояния бьякурая.

Интуиция взревела об опасности, бешеный прыжок вперед, вспышка боли в спине, горячие струйки, стекающие по пояснице и бедрам. «Когда он зашел мне за спину?– соображал Игараши, отражая два быстрых и сильных удара, едва не оставивших его без клинка.– Даже способности моего занпакто бесполезны…»

– Твой занпакто– занпакто стихии холода,– услышал он голос Кеншина слева. Взмах клинком, бледно-голубой всполох, наполненный холодом, рассек скалу и заморозил глубокую широкую трещину.

– Но вся соль в том, что для нанесения мне серьезного урона, тебе нужно хотя бы один раз достать меня,– теперь голос ненавистного парня, убившего его сына, раздавался справа. Сюмпо, взмах клинком– снова бледно-голубой всполох, оставивший в плато расщелину глубиной в полметра и длиной метров десять, а скалы в радиусе трех метров покрылись льдом.

– Полезная способность, сворачивает кровь прямо в теле противника, плюс сильно замедляет реакцию, а при попадании по конечности– гарантированный паралич,– Кеншин возник перед своим противником.– Но все это бесполезно, если ты не можешь меня достать.

– Откуда ты знаешь?– процедил Игараши.– Ты что, читаешь мои мысли?

– Нет, так было бы слишком скучно и неинтересно. Но отчасти ты прав,– Кеншин взмахнул рукой, отбивая сокацуй в сторону. Зрачки Ичиро расширились: кидо средней силы оставило на коже противника только небольшую царапинку!

– Я считываю способности твоего занпакто, но я не могу узнать наверняка, какую способность ты используешь, только предугадать. Знание– сила.

Ичиро Игараши выпрямился. Поврежденная рука повисла плетью, рану аристократ заморозил в первые же мгновения применения шикая, но подвижность руке не вернул.

– Ты убил моего сына, и я отомщу даже ценой своей жизни,– процедил Игараши.– Банкай, Ямарю но Кокью.

– Черт…– процедил Кеншин, спешно разрывая дистанцию. Мощный взрыв бледно-голубой реацу, поток адского холода, ударивший во все стороны, лед, покрывший все в радиусе видимости…

– Интересно,– усмехнулся парень, рассматривая противника. Ичиро стоял, облаченный в ледяные шипастые латы, напоминающие драконью чешую. Шлема не было, но был прямой обоюдоострый меч без гарды и с клинком из чистого льда. За спиной делали медленные маховые движения ледяные крылья, гребень на спине доспехов продолжался в хлещущий гибкий хвост.

– Замораживаешь всего, чего касаешься,– Кеншин широко оскалился.– Какая прекрасная способность! Ты способен замораживать не только материю, но и кидотипные атаки. Кидо, вода, огонь, молния, воздух, земля– все это ты способен заморозить и уничтожить! А теперь, когда мы наконец-то закончили с разминкой, пора начаться настоящему бою…

– Бою?– аристократ кровожадно оскалился.– Ты ничего не сделаешь со своим мечом, слышишь? Ничего! Я заморожу тебя, превращу в глыбу льда и расколю… ты уже проиграл, и сполна расплатишься за смерть моего сына.

Кеншин лишь слегка улыбнулся и мощным взмахом меча породил ярко-синюю режущую вспышку. Вспышка ударила в броню и замерзла, после чего раскололась под собственным весом.

– В этой броне я неуязвим для мечей и кидо. Ты ничего не можешь сделать. Готовься к смерти.

Рывок, удар– и ледяной клинок столкнулся с мечом Кеншина, медленно замораживая сталь. Однако парень отнесся к этому спокойно, только слегка улыбнулся, несколькими ударами заставив противника отступить. Два удара достигли цели, один оставил на броне неглубокую борозду на уровне груди, а второй, доставший Игараши по животу, пробил броню так, что выступили несколько капелек крови. Холод драконьей защиты тут же заморозил кровь и закрыл рану.

– Видимо, я могу тебя разрубить,– усмехнулся парень, качнув обледеневшим клинком.– Твоя сила впечатляет, но, судя по всему, эта броня и этот холод истощают тебя, долго ты не протянешь. Час, максимум полтора– и ты сам станешь ледышкой.

– За это время я сотру тебя в порошок…

– Но тебе не стоило забывать, что я тоже способен высвобождать свой занпакто,– глаза Кеншина сверкнули, мощный поток реацу заставил его противника насторожиться.– Низвергните все сущее во мрак, Кьюкетсуки то Ёроони!

Полуторник превратился в широкий двуручный меч из черной стали, покрытой алыми рунами. Гарда исчезла, исчезло и излучение реацу из клинка, но Ичиро напрягся, понимая, что это значит.

– Занпакто-поглотитель,– процедил он.– А я считал их выдумкой… но неужели ты думаешь, что даже такой занпакто справится с силой холода?

Кеншин исчез и возник перед своим противником, обрушивая на него мощный удар меча. К немалому удивлению Ичиро, черный клинок без усилий перерубил ледяной меч, наполненный огромным количеством реацу, и если бы не быстрая реакция– бой был бы завершен. Игараши отступил назад, тяжело дыша, а из глубокой рубленой раны на груди, чудом не зацепившей сердце, хлынула кровь, мгновенно чернея и сворачиваясь рядом с доспехом, но рана не закрылась до конца, кровь продолжала сочиться.

– Я способен воспроизвести способности занпакто убитых мною синигами в своем занпакто,– усмехнулся Кеншин.– Это– сила рассечения… а силу моего занпакто ты должен был уже почувствовать…

Ичиро восстановил меч и внезапно понял, что его противник стал быстрее. Еще десяток ударов, оставивших неглубокие, но обильно кровоточащие раны– и аристократ уже едва дышал, чувствуя страшную усталость во всем теле и не менее страшный холод, подбирающийся ко внутренностям, а мощь его противника теперь казалось просто огромной.

– Тварь…– прошептал аристократ.– Почему ты так силен…

Пальцы разжались, и с неяркой голубой вспышкой на скалу упала катана, а вслед за ней– обливающееся кровью, едва дышащее тело, чья реацу едва ощущается.

– Все-таки в совокупности с Глазом Ворона способности моего занпакто резко возрастают,– пробормотал Кеншин.– Прощай, Ичиро Игараши.

Тяжелый черный клинок с хрустом вонзился в спину распростертого на покрытых льдом камнях мужчины. Губы шевельнулись, взгляд угас, грудь последний раз поднялась и опала, а внутри Кеншина снова поселилось нечто чужеродное.