Стать сильнейшим

– Кеншин,– Зараки перевел высасывающий душу взгляд на сидящего на обрыве парня.– Че этому уроду от тебя надо?

Аристократ почувствовал вялый прилив негодования, но промолчал. В Сообществе Душ статус капитана приравнивается к статусу главы одной из четырех великих благородных семей, чьи главы, кстати говоря, традиционно занимают капитанские посты. Каким бы ни был капитан, но ругаться с ним стоит в последнюю очередь. Тем не менее, мужчина так и не выпустил катану из рук и не вернул ее в ножны.

– Очевидно, он хочет своей зубочисткой сделать во мне лишнюю дырку,– отозвался Кеншин, поворачивая голову.– Ну что, Игараши? Так и не осмелишься бросить мне вызов здесь и сейчас? Если тебя смущает Кенпачи… что ж, ты не против, если я ненадолго отлучусь с этим… аристократом?

– Не-а,– зевнул Кенпачи и подошел к краю обрыва, вдыхая полной грудью. Секунда– и самый жуткий синигами в Готей-13 уселся на краю обрыва, свешивая ноги вниз, положил меч на колени и, опираясь спиной на растущее у самого края дерево сакуры, удовлетворенно улыбнулся.

– Классный вид,– оценил Зараки.

Кеншин поднялся и чуть усмехнулся.

– Ну что ж, Игараши, или как там тебя, пойдем. Кровная месть это не дуэль, мы можем сразиться где угодно.

– Странно, что какой-то простолюдин разбирается в подобных тонкостях,– усмехнулся аристократ.

– Странно, что аристократ считает элементарные понятия тонкостями,– вернул комплимент Кеншин.

Академия Синигами располагалась неподалеку от первого района, между скалистыми горами и речной долиной. Эти горы зачастую выбирают для проведения боя, тренировки или для мести. Если для дуэли требуется серьезный повод, то для кровной мести подобного повода не требуется, и такой бой называть дуэлью не совсем правильно, ведь в случае с местью нет арбитра и секундантов, нет дуэльной площадки и возможных зрителей, нет дуэльного кодекса.

Аристократ выбрал поле боя для их схватки. Это было горное плато размером с футбольное поле между ущельем, обрывом и почти отвесными скалами. Попасть на него можно было только с помощью сюмпо, иначе преодолеть природные заграждения не представлялось возможным.

– Здесь нам никто не помешает,– недобро усмехнулся аристократ.

– Это точно,– спокойно ответил Кеншин.– Не хотелось бы, чтобы Кенпачи вмешивался, он может попросту не сдержаться.

Аристократ обнажил катану и возник перед Кеншином, нанося мощный рубящий удар. Парень не стал материализовывать занпакто, он просто качнулся вперед и вправо, перенося вес на правую ногу, захватил руку с катаной и, вывернув ее вверх, развернулся на опорной ноге и с силой всадил колено правой ноги в живот своего противника. Аристократ сгруппировался и сумел немного повернуть корпус так, чтобы удар прошел вскользь. Кеншин чуть усмехнулся, распрямляя ногу так, что стопа врезалась в голень опорной ноги. Кость вспыхнула болью, Игараши выпустил в своего противника бьякурай, вынуждая Кеншина разорвать дистанцию, и отскочил в сторону, прихрамывая на правую ногу. Рука аристократа скользнула к ноге и окуталась зеленым светом, всего на мгновение, просто обезболить. «Не тратит реацу на полное исцеление,– кивнул Кеншин.– Умно, реацу может пригодиться». Сам он не раз сталкивался с ситуациями, когда ему приходилось сражаться на износ, до последней капли сил и реацу, что и научило парня не разбрасываться энергией направо и налево.

– Неплохая попытка,– оценил Кеншин, материализуя и обнажая меч. Клинок слегка зарябил и засветился изнутри едва заметным синим светом, давление реацу, которое парень перестал сдерживать, породило небольшую ударную волну, разметавшую пыль и песок во все стороны. Парадоксально, но на сдерживание своего давления реацу приходится затрачивать немало энергии, причем подобное сдерживание замедляет регенерацию реацу. Да, такой трюк неплохо развивает резерв… за счет почти постоянного его опустошения. Потому дуэли и проводятся на рассвете, когда тело только проснулось, и за время сна реацу полностью восстановилась.

Аристократ также высвободил свою реацу. Мощный поток бледно-голубой энергии ударил во все стороны, этот поток был даже сильнее, чем поток, порожденный Кеншином. Ощутив, что давление реацу оппонента лишь немногим ниже его собственного, аристократ стиснул зубы и крепче сжал рукоять катаны. В таких случаях, когда сталкиваются противники с примерно равным объемом реацу, все упирается в три основных фактора: контроль над реацу, мастерство и физическая выносливость. Аристократа слабаком назвать нельзя, а стать главой рода, не являясь сильнейшим представителем клана, очень трудно, и это явно не про противника Кеншина.

Но есть еще один фактор, зачастую решающий в ходе схватки. Количество доступных уровней высвобождения.

– Ичиро Игараши, глава клана Игараши– имя того, кто тебя убьет,– услышал Кеншин и окончательно уверился, что намерения его противника более чем серьезны. «У него есть какой-то план, раз он настолько самоуверен?»– задался вопросом Кеншин перед тем, как ответить своему противнику:

– Адский Ворон Кеншин Карасу– имя того, кто тебя убьет.

Противники исчезли и столкнулись в центре плато, обрушивая друг на друга град ударов. Буквально в первую же секунду столкновения Ичиро осознал, что чисто мечный бой приведет его к быстрому поражению, и тут же атаковал противника кидо. Пусть Кеншин не так уж и хорош в воспроизведении кидо, но уклониться он всегда способен. Прыжок, разрыв дистанции, сюмпо, удар– Игараши стремительно разорвал дистанцию и едва успел уйти от синего режущего всполоха, оставившего в отвесной скальной стене глубокую ровную щель толщиной с ноготь и без единой трещинки, словно раскаленный нож рассек масло. Ичиро стиснул зубы: даже небольшое количество реацу, сжатое в столь малый объем– даже меньше толщины клинка!– нанесет сокрушительный урон.

– Ты опасен,– процедил Ичиро Игараши.– Хадо тридцать два, Окасэн!

Кеншин легко уклонился от плоского желтого луча и отбил два бьякурая, после чего стремительно сократил дистанцию, навязывая противнику ближний бой. В дистанционном бою преимущество у куда более опытного и умелого в кидо, а давать противникам преимущество не в правилах парня, Кеншин уже успел обжечься на этом.

– Неплохо,– Кеншин возник в двух десятках метров от своего противника.– Совсем неплохо…

Взмах мечом– бьякурай погас, столкнувшись с клинком, а сам Ичиро едва сдержал натиск мощного рубящего удара. «Быстро,– Игараши отмахнулся катаной и пропорол пустоту, едва успевая блокировать и отвести в сторону широкий рубящий удар, едва не рассекший его пополам.– Он быстр и силен, а в мечном бою у него преимущество…»

– Бакудо шестьдесят один, Рикудзёкоро!

Шесть прямоугольников света ударили с шести сторон и поймали Кеншина, заставляя его замереть, Ичиро возник в десятке метров и поднял катану на уровень груди, прикладывая левую ладонь к тупой стороне клинка. «Черт!– выдохнул Кеншин.– Он усиливает кидо своим занпакто!»

– Хадо семьдесят три, Сорэн Сокацуй!

Мощная ветвистая молния понеслась к Кеншину. Десять метров, для преодоления такого расстояния кидо требуются считанные мгновения…

Взрыв электричества на секунду скрыл Кеншина от глаз Ичиро, а всполох реацу кидо не позволил считать реацу противника. Игараши на всякий случай исчез в сюмпо, возникая еще в десятке метров в стороне, а его взгляд уперся в выжженную воронку.

– Исчез?– выдохнул аристократ и едва успел парировать страшной силы рубящий удар.

– Это было сильно,– оскалился слегка подкопченный Кеншин, косоде которого повисло обожженными лохмотьями, но на теле не было ни царапинки.– Зря ты не прочитал заклинание…

Левая рука Кеншина проскользнула под двумя скрещенными клинками:

– Хадо тридцать три, Сокацуй!

Шар синего огня ударил аристократа в живот и взорвался, заставив того стиснуть зубы и отступить на несколько шагов, а Кеншин ушел в сюмпо за мгновение до взрыва, отправляя в оппонента режущий всполох. Ошарашенный взрывом, Ичиро все же заметил атаку и едва успел отпрыгнуть в сторону. Левая рука, рассеченная от плеча до запястья, повисла плетью, кровь потекла на скалы тонкой струйкой.