Стать сильнейшим - 2

– Вку-у-у-усно!– прогудел монстр и протянул к нему громадную ручищу, намереваясь сгрести мальца и употребить его в пищу.

– Помоги-и-и-ите-е-е-е-е!– пронзительно закричал мальчик и зажмурился, но удара не последовало. Был лишь странный звук, отдаленно напоминающий влажное хлюпанье грязи под ботинками, и ужасающее присутствие монстра исчезло. Ребенок нерешительно приоткрыл один глаз и увидел невысокую девочку с короткими черными волосами. Девочка стояла к нему спиной, была облачена в черное кимоно и вкладывала катану в ножны.

– Т-тетя… а монстр ушел?– нерешительно выдавил мальчик.

– Ушел,– девочка повернулась к нему и ласково улыбнулась.– А сейчас тебе пора на небо, там хорошо, и никто тебя не обидит.

Завершив обряд духовного погребения, маленькая синигами сорвалась в стремительный сюмпо в поисках ближайшей высотки– отдохнуть на крыше и полюбоваться вечерним городом. «Мир живых такой красивый,– думала девушка.– Но почему здесь так много Пустых? За сегодня это был четвертый. Капитан Укитаке говорил, что Пустые крайне редко появляются чаще раза в неделю, а здесь едва ли не каждые несколько часов».

Девушка приземлилась на крышу и прикрыла глаза, сканируя город. И снова пусто, лишь несколько человек с высокой реацу, но они– люди. Обычные люди, не синигами в гигаях. «Очень странно,– девушка огляделась.– Насколько мне известно, в городе проживает несколько синигами-отступников, но почему они не охотятся на Пустых? Они ведь охотились раньше. Или же они знают, что я в городе? Как мне быть?»

Маленькая синигами с тревогой огляделась и никого не увидела. Согласно уставу ей предписано вступить в бой с предателями сразу же, как только она их увидит. Глупо было думать, что она найдет бывших капитанов и лейтенантов, просто оглянувшись. Тем более глупо было предполагать, что она узнает едва знакомых людей, которых по большей части видела только на фото, в многолюдной толпе, заполонившей улицы города. Только вот движением маленькой синигами управляли паника и страх, а не здравый смысл.

Внезапно на нее навалилась еще одна реацу. Этот Пустой был втрое сильнее, чем все четверо сегодняшних Пустых вместе взятые, никогда синигами не встречала настолько сильного Пустого. И приближался он к дому одного из тех людей, чью реацу она почувствовала! Синигами рванула наперерез Пустому, не раздумывая ни секунды. Если в сражении с синигами она еще сомневалась и, чего уж там, боялась, то сейчас твердо знала, что ее долг– защищать души живых любой ценой. И она собирается исполнить свой долг.

Реацу Пустого исчезла так же внезапно, как и возникла. Синигами удивленно замерла, но лишь на мгновение, после чего продолжила свой путь. Она должна быть рядом с тем парнем с высокой реацу, чтобы сразу же увидеть Пустого, когда он проявит себя.

Особняк Кеншина Карасу, первый подземный уровень, десятью минутами ранее

В большом кожаном кресле сидел высокий, хорошо сложенный черноволосый мужчина. Пронзительные синие глаза скользили по нескольким мониторам.

Один монитор – огромный, почти два метра в диагонали, показывал подробную карту Каракуры и ближайших окрестностей с несколькими ярко светящимися желтыми точками, россыпью зеленых точек и одной тусклой красной точной. К красной точке приближалась зеленая, ярко светящаяся. Кеншин перевел взгляд на ряд из четырех мониторов, расположившихся под картой. Три монитора отображали несколько десятков картинок, выводимых со специальных камер наружного наблюдения, созданных из рейши, а четвертый монитор отражал какие-то графики, диаграммы и непрерывно изменяющиеся строчки текста в левых двух третях экрана и текстовый файл с двумя фото: в профиль и анфас.

– Хм, лейтенантский уровень, значит?– мужчина внимательно изучил изменяющиеся данные и перевел взгляд на досье.– Но ты все еще седьмой офицер, Рукия Кучики.

Пальцы пробежали по светящимся сенсорам на широкой прозрачной клавиатуре, выводя на три монитора изображение с трех камер наружного наблюдения, показывающих поле боя. Вот Пустой погнался за мальчишкой, вот мальчишка упал, а Пустого разрубила пополам эта девчонка.

Экс-капитан десятого отряда закрыл файл, содержащий досье на Рукию Кучики, включил приставку и плазму с диагональю восемьдесят дюймов на стене слева, взял беспроводной геймпад и погрузился в мир шутеров. И вот, зачищая испытательный цех под Железным Лесом от псевдогиганта, мужчина задумался. Ему кажется, что последнее время Пустых становится все больше.

Внезапно рядом с домом Куросаки появилась яркая красная точка. Бегущие строки на мониторе тут же вывели опасность степени «В», а вот данные отразили весьма интересные способности. «Только Меносы и подопытные кролики Айзена способны скрывать свою реацу»,– Кеншин поднялся и усилием воли покинул гигай. Тело без души свалилось в кресло, но мужчина знает, что за ним присмотрят.

В руке полыхнула ослепительная синяя полоса, превращаясь в тати. Черные в серебристую полоску ножны, резная, узорчатая гарда, стального цвета обмотка рукояти– занпакто заметно изменился за эти несколько лет.

В штаб влетела обеспокоенная Шаолинь.

– Кеншин! Там… куда ты идешь?

– Зачищать одного Пустого, а заодно узнаю, чего здесь забыла эта синигами.

– Тот Пустой, он очень опасен!– беспокоилась девушка и сделала решительный шаг вперед, обнимая любимого за шею.– Будь осторожен, хорошо? Он может быть не один.

– Хорошо,– улыбнулся Кеншин.– Присмотри за моим телом, а еще лучше– иди спать, договорились? Уже поздно.

– А сам-то?– Шаолинь без заметных усилий перебросила тело Кеншина через половину большого зала на диван, порождая возмущенный возглас:

– Эй, это же мое тело!

Малышка Фонг не слушала его, демонстративно усевшись в кресло и уставившись на мониторы. Кеншин вздохнул и сорвался в сюмпо, выходя на поверхность через специальный проход, созданный им для духовных тел.

Дом Куросаки, тремя минутами ранее

– Постой, что ты сказала?– переспросил рыжик по имени Ичиго Куросаки.

– Я– синигами,– повторила Кучики.

– И ты провожаешь души умерших на тот свет.

Рукия кивнула.

– И убиваешь этих, как там их… Пустых?

Снова кивок.

– Как будто я поверю в такую чушь,– фыркнул Ичиго.– Иди поиграй в синигами в другое место, соплячка.

– Я не соплячка!– взорвалась Рукия, но тут Куросаки вдруг стал серьезен и поднял руку.

– Ты слышала этот вой?

– Что? Вой?– Кучики прислушалась и через секунду ощутила Пустого, а еще чуть позже– услышала его вой. «Быть не может! Он услышал Пустого раньше меня?– удивилась Рукия.– Я знаю, что он намного сильнее меня, но чтобы настолько… он действительно может оказаться полезен».

Тут внизу раздался звон бьющегося стекла, девичий крик. Куросаки рванулся туда, Рукия помчалась за ним.

– Братик!– взвизгнула Юзу, попавшись Пустому. Тот уже хотел было отобедать девушкой, как Рукия бросилась на Пустого, обнажая занпакто, и с изумлением осознала, что летит! Тело синигами проломило собой стену дома Куросаки, зарылось в обломках дерева, и лишь после этого пришла ни с чем не сравнимая боль. Маленькая синигами закричала бы, если бы могла: один удар Пустого изуродовал ей руку и переломал ребра!

Пустой снова повернул голову к Юзу и только прицелился, чтобы откусить голову, как Куросаки с воплем бросился на него. Пинок– и вот Ичиго с хрустом встретился со стеной, после чего сполз и закашлялся, отхаркивая кровь. Пустой повернулся к Юзу, намереваясь сожрать ее целиком, но тут Куросаки от всей души саданул какой-то арматуриной ему по пальцам, благо что рука с бессознательной Юзу была низко над землей.

Монстр громко и страшно взвыл, роняя девочку, и схватился за кисть с помятыми пальцами. Каким-то нечеловеческим усилием Ичиго выдернул сестру из-под Пустого и решительно встал, игнорируя переломанные ребра, дрожащие ноги и пот, заливающий глаза.

– Какой ты строптивый,– прорычал Пустой, взбешенный тем, что еда вздумала так больно кусаться. Удар– и Ичиго заорал, с выпученными глазами хватаясь за сломанную ногу. Арматурина полетела на землю, но прежде, чем успела коснуться асфальта, Пустой ударил еще раз. Пинок, противный, влажный хруст– и крик Куросаки захлебнулся, а тело рухнуло рядом с бесчувственной Юзу.