Чужая игра

Пройдя, ставшими уже привычными коридорами, Павел остановился у дверей, ожидая, когда преданно смотрящий гвардеец откроет их.

Император Роберт был не один. В кабинете ожидаемо оказался помолодевший мастер Сэмвел, озабоченно просматривающий какие-то записи сидя в кресле у большого камина. При его виде, Павел немного поморщился. Этот советник ему не нравился, но для себя парень решил, что разберется с ним потом.

- Ты вызывал отец? - привлек Конрад внимание к своей персоне.

- Да сын, присаживайся.

Дождавшись, когда принц усядется в одно из кресел, император сам подал ему бокал вина.

- Нам нужно твое мнение сын.

- Мнение о чем?

- Допросы показали, что следы заговора опутывают весь сенат. Большая часть представителей, так или иначе повязана с канцлером. Кто-то взятками, а кто-то неприятными подробностями личной жизни. Мастер Сэмвел, рекомендует распустить сенат и собрать конференцию. Юридически мы это можем сделать, но распущенный сенат опаснее заседающего. Вассалы начнут вступаться за своих представителей, и мы погрязнем в бесконечных тяжбах. Пока будем выяснять кто прав, а кто виноват, государственная работа будет остановлена.

- Как много представителей под подозрением? - спросил Павел.

- Примерно две трети, - ответил за императора мастер Сэмвел.

- Мы можем их арестовать, - предложил Павел. - Всех сразу в здании сената. Рассадить по разным помещениям и приложить все усилия для допроса, исключая пытки.

- Зачем? Нас сразу обвинят в тирании!

- Если начнем дергать за ниточки с разных сторон одновременно, мало кто сумеет придумать правдоподобную историю. Прямо перед арестом, мы объявим о конференции вассалам. Когда они прибудут в столицу, мы предоставим доказательства мятежа их представителей.

- А ты не думаешь, что когда мы арестуем сенаторов, вассалы могут взбунтоваться?

- Сначала объявляем о конференции, потом аресты.

- Мне не нравится, - объявил Сэмвел. - Конференция долго, аресты опасно. Лучше тогда объявить о конференции и до ее начала постараться собрать больше информации, но сенат не распускать.

Император подошел к окну, задумчиво всматриваясь в падающие за стеклом снежинки. Постояв там некоторое время, он повернулся к Сэмвелу.

- Сколько еще сенаторов, в отношении которых нет сомнений?

- Пятьдесят три.

- Мы уже арестовали сорок с лишним человек. Их всего триста шестьдесят. Если арестуем этих, остальные не разбегутся?

- Я предупрежу цензоров, чтобы они не допустили этого, - заверил императора Сэмвел.

- В таком случае приступай немедленно. Сегодня-же ночью арестовать тех, в отношении которых у нас нет сомнений или появились новые свидетельства. Остальных не трогать. Завтра объявим о конференции.

- Хорошо ваше величество, - поклонился Сэмвел и направился к дверям.

- Мастер Сэмвел, - остановил его Павел.

- Да мой принц.

- Как проходят поиски Дианы?

- Во дворце ее нет, мы перерыли все. Осталось искать только в городе. Если вам известна информация, где она могла-бы быть, сообщите мне ее.

- Нет, - смутился Павел в глубине души надеясь, что Максим уже нашел пропажу. - У меня нет такой информации.

- Тогда я с вашего позволения, займусь делами, - сказал Сэмвел и вышел за дверь.

- Чем я могу помочь отец? - спросил Павел у задумавшегося было императора.

- У меня для тебя особенное поручение. Только ты можешь выполнить его.

Завтра вы с капитаном гвардии, возьмете мой штандарт и поедете в Пату. Там стоит гарнизон второго легиона под командованием графа Мало. Он мой старый друг, если конечно не забыл о нашей дружбе, да и тебя должен помнить. Покажи ему штандарт, осмотрись. Если старик проявит себя лояльно, скажешь, чтобы он был готов немедленно выступать на столицу.

- Все настолько плохо?

- Я слишком долго болел сынок и эта болезнь может стоить нам империи. Но мы этого не допустим.

- Может мне стоит выехать немедленно?

- Нет. Но будь готов выехать даже ночью, если понадобится. Можешь идти.

Павел уже взялся за ручку двери и собрался выйти, когда император Роберт остановил его.

- Сын, как считаешь, Диану могли похитить?

- Думаю да.

- И как думаешь, кто?

- Я думаю ее похитил кто-то, кто знает о ее способностях. Таких людей не так-уж много отец.

- Да, - задумчиво отозвался император. - Я тоже так подумал. Она понадобится нам.

- Зачем?

- Она поможет восстановить империю и нашу династию.

- Тогда ее обязательно надо найти.

- Да, хорошо. Иди.

Выйдя за дверь Павел задумался. Как Дима может помочь восстановить империю? Омолодить старых преданных друзей императора? Или... Император выдаст Диану замуж за наследника. Но он отослал Балмора за принцессой в Пандер. Павел усмехнулся представляя, как ведет Диану под венец.

'Это было-бы забавно' - думал он по дороге к себе. 'А там глядишь, детишки пойдут... Мама врач в семье, это очень даже хорошо. Но нет. Дома Ленка ждет. Разберемся с мятежом и займемся квестом.'

У дверей покоев, его ждала фрейлина Дианы. Скромно потупив взор, Медея терпеливо дожидалась, когда принц заговорит первый.

- Тебе чего? - спросил Павел, невольно цепляясь взглядом за ложбинку между ее грудей в открытом платье.

- Я хотела узнать, - начала говорить девушка, довольно мило краснея. - Нет ли новостей о госпоже.

Оценивающе осмотрев фрейлину, Павел открыл дверь и сделал ей приглашающий жест. Та не став ждать повторного приглашения, с готовностью юркнула в образовавшуюся щель. Усмехнувшись, Павел шагнул вслед за ней.

Глава 61

Дима дремал вполглаза, когда лязгнувший замок и скрип открываемой решетки переполошили сидельцев. Люди по вскакивали со своих мест, понимая, что время заточения окончилось. Первыми к выходу потянулись бывший стражник со своими новыми друзьями или скорее будущими подельниками. За ними пошли остальные бродяги, а последними женщины.

- Девочки, - быстро зашептала Шайя. - Чтобы нас там ни ждало, старайтесь держаться вместе. Помогайте друг другу.

Было очевидно, что женщине безумно страшно, впрочем, как и всем остальным.

Стража повела узников темными коридорами, из которых почти не было ответвлений. Единственными источниками света служили фонари сопровождающих, отчего бродяги в середине колонны постоянно спотыкались и налетали друг на друга. В темноте слышались глухие ругательства и препирания. Вскоре очередной коридор вывел на галерею, опоясывающую большой, хорошо освещенный фонарями зал.

Когда Дима еще только подходил к выходу, он услышал восторженный гомон тех, кто оказался в зале первым. Причины их восторга стали понятны, когда ему открылся с галереи вид на огромный рубин, закрепленный в специальной подставке, подвешенной на цепях.

- Ты такое видел раньше? - спросил один из бандитов, толкнув бывшего стражника локтем в бок. - Это сколько же такой стоит?

- Не знаю, я никогда не бывал в этой части академии, - ответил несостоявшийся насильник.

- Он размером с карету, - восхитился второй подельник. - Этак его расколотить, королевство можно купить! Еще и останется!

- Да за такой можно купить место на небесах! Не то что королевство.

Дима разглядывал рубин, но еще больше его заинтересовала дыра в полу посередине. Внизу, как он понял, находился еще один зал. Тем временем стражники передали заключенных слугам в серых балахонах с закрытыми черными масками лицами. У 'Безликих', как обозвал их для себя Дима, на поясе висели уже знакомые жала, более всего похожие на обычные земные электрошокеры.

Стражники ушли, а безликие повели сидельцев через другой коридор заканчивающийся узкой лестницей. Ступая по каменным ступеням, Дима боролся с растущим чувством тревоги, умом отказываясь верить в реальность происходящего. Ему совершенно не нравилась идея с очередным порталом. Их могли закинуть как на другой континент, так и в другой мир.