Фатум

Постепенно успокаиваясь, Николь приоткрыла глаза: они сидели прямо перед камерой, разбитый экран которой слабо мерцал в темноте. Именно разбитый, словно обыкновенное стекло.

- К-как? – просипела девушка куда-то в грудь Арчера, чуть отстраняясь. – Как ты это сделал?

Вместо ответа Арчер потянулся куда-то в сторону, а затем на коленях Николь оказался пистолет. Не бластер, а самый обыкновенный земной пистолет.

- Ваше оружие слишком современно для наших технологий, – притворно вздохнул тот, убирая очередную прядь с лица Николь. – Повезло, что у меня богатый опыт общения с ним.

Николь усмехнулась, поднимая глаза на хранителя. В пещере по-прежнему было темно, а потому в тусклом свете Николь видела лишь профиль Кея. Повинуясь порыву, она протянула руку – ее пальцы подрагивали – и дотронулась до его щеки, чтобы удостовериться, что ей это все не снилось. Что это все было реальностью, а не предсмертной галлюцинацией.

- Не делай так больше, – прошептал Арчер, накрывая руку Николь своей. – Никогда. Поняла?

- Как? – растерялась та, поспешив убрать руку.

- Никогда и никуда не уходи, не дождавшись меня.

- А где Дафна? – ни с того ни с сего выдала девушка, обернувшись к камерам. – Дафна, она тоже здесь, где-то в соседней…

- Я здесь, – фигура сенатора выступила из тени: поникшая и одинокая. Николь уже открыла рот, чтобы спросить, но потом захлопнула его, поняв все без слов: Тропворт не пришел. Он выбрал Графа. Кстати, о нем…

- Нам нужно уходить, – прохрипела Николь, копошась и пытаясь встать. Со своими чувствами и скачками между жизнью и смертью она совершенно забыла о том, что расслабляться было еще очень и очень рано. – Нужно уходить отсюда, как можно быстрее, пока…

- Я знаю, – Арчер встал и вытянул за собой шатающуюся девушку. – Еще рано.

- Рано?! Тюрьма вот-вот сгорит, а…

- Она уже пылает, как факел, Никки, – девушка замерла, не веря собственным ушам. – Потому-то я и предлагал ему оставить вас с сенатором поплавать: как ни крути, это было бы гуманнее.

Малик? Он…жив?!

Дэвид с фонариком в руках стоял на выходе из пещеры и, ухмыляясь, наблюдал за калейдоскопом выражений, сменяющихся на лице Николь. Оказывается, Дэни был прав, когда говорил, что обыкновенная человеческая наблюдательность и проницательность могла заменить телепатию. Теперь, когда Малик был отрезан от своих способностей, ему приходилось выкручиваться только так.

- Дэвид, ты…

И снова Николь обернулась на Арчера: теперь, когда Дэвид «принес» свет, она могла рассмотреть лицо Зомби, как следует. И это лицо, в данный момент, хмурилось. Да и сам мужчина весь напрягся, стоило Малику появиться.

- Срок службы моего организма продлили, – усмехнулся Дэвид и, оттолкнувшись от стены, подошел ближе. Его походка была нетвердой, один глаз все еще не видел, но в основном выглядел хранитель неплохо. Хотя Николь подозревала, что это была всего лишь видимость. – Ненадолго, разумеется, но на последние обнимашки меня хватит.

Арчер с шумом втянул в себя воздух, что заставило Малика улыбнуться шире.

- Не стой столбом, Никки, я знаю, ты рада меня видеть, – хранитель приветственно распахнул руки. Совсем как тогда, когда они впервые после многих лет встретились в клинике.

Но ведь она и правда была рада его видеть. Не рискуя смотреть на Арчера, девушка шагнула навстречу Малику и обняла его. И сделала она это искренне, от всего сердца, хоть ей и было немного неловко из-за Зомби. Она ощущала на себе его прожигающий взгляд, но вины за собой не чувствовала: впервые за долгое время девушка почувствовала себя счастливой. Как это ни парадоксально, но среди всего этого хаоса, среди войны, на нее наконец-то снизошло умиротворение, словно все встало на свои места.

Неизвестно, то ли близость смерти так сильно пошатнула все, во что свято верила Николь, то ли девушка просто сошла с ума. Она помнила все: помнила, как и что в свое время Дэвид заставил ее сделать; помнила, как ей было больно, когда она узнала, что ее тетя была мертва; помнила, как она была зла, узнав, кто за всем этим стоял… Но теперь это все померкло в одно мгновенье. Девушка не могла объяснить того, как и почему ужас последних лет вдруг стал прошлым, тяжелым и горьким; она лишь чувствовала терпкий вкус настоящего. И он был гораздо ярче и сильнее ядовитого привкуса боли, и ненависти, и злости – все это осталось позади. Нет, отголоски былых потерь никогда и никуда не исчезнут, Николь понимала это, однако, то были просто тени, тлеющие угольки… Она зажжет новый огонь. Она уже высекла искру. Да, им не исправить того, что они натворили, это – в прошлом, но будущее… Их будущее по-прежнему было в их руках.

- В голове не укладывается, – нарушила молчание Дафна, переводя задумчиво-растерянный взгляд с одного хранителя на другого. Все обернулись к ней в ожидании продолжения. – Как два человека могут быть так похожи и не похожи одновременно?

- Мы не похожи, – в унисон откликнулись братья, и на мгновенье в пещере воцарилась гробовая тишина. Затем девушки, тоже не сговариваясь, прыснули со смеху.

- Все, достаточно, – мрачно оборвал смех Арчер, выдернув Николь из объятий Малика и привлекая к себе.

- Саммерс уже в пути, – Малик подбросил передатчик, и Кей тут же поймал его. – Хорошая новость: всех, кто успел добраться до внешнего ангара, эвакуировали. Плохая новость – второй уровень полностью заблокирован.

- Что? – Дафна вмиг посерьезнела. – Но… как тогда мы поднимемся наверх?

Братья мрачно переглянулись, после чего Кей озвучил вердикт:

- Лифт.

- А он работает? – усомнилась Николь.

- Третий уровень Нокса полностью расположен в скале, гореть здесь нечему, – пожал плечами Дэвид, привалившись к стене и прикрыв глаза. – Лифт тоже внизу. В теории, если Саммерсу удастся подлететь достаточно близко и посадить «птичку» где-нибудь рядом, у нас будет шанс.

- Не посадит, – покачал головой Зомби, откидывая влажные волосы со лба. – Сам же сказал, второй уровень разрушен: значит, и лифт дальше второго уровня не поднимется. И ангара больше нет, сажать корабль некуда.

-Тогда получается, что Оливеру нужно будет влететь в сам колодец и зависнуть над вторым уровнем. Сбросит нам лесенку какую-нибудь, да и дело с концом.

- При таком раскладе шансы выжить минимальны.

- Не меньше, чем при столкновении двух космических станций с дальнейшим приземлением на выжженной планете, – возразил Малик, имея в виду свои недавние приключения.

Николь и Дафна переводили взгляд с одного мужчины на другого в ожидании развязки: как два теннисиста они передавали друг другу мяч аргументов, не желая отступаться от своего мнения без борьбы.

- Хорошо, пусть тогда Саммерс решает, – предложил компромисс Малик, устав от прений. – В конце концов, он же у нас пилот, пусть сам и скажет, сможет он провернуть нечто подобное или нет.

- Он не скажет «нет», – отрезал Арчер.

- Вот именно, – довольно подтвердил Малик.

Дискуссию прервал сам Оливер.

- Крис, прием!

- Слушаю, – ответил Арчер, а остальные, тем временем, молча встали рядом, вслушиваясь в каждое слово икса. Связь была отвратительной. – Что у тебя?

- У меня-то ничего, а вот у вас проблемы. Нокс тает, как мороженое, и это при том, что сейчас все еще ночь. До рассвета чуть меньше часа, – Малик беззвучно выругался. – Если вы не выберетесь оттуда за это время…

Икс предусмотрительно замолчал, не желая портить «сюрприз». Хотя, по сути, никакой интриги не было: все прекрасно понимали, что произойдет, когда взойдет солнце. В лучшем случае, их завалит обломками, и они медленно, один за другим, умрут от голода; в худшем – лучи Гелиодора дотянутся и до них, и они сгорят заживо. Зато быстро.

- Скажи-ка мне, Саммерс, – Дэвид отобрал у Арчера бразды правления, то бишь передатчик, и взял слово, – сможет ли твоя птичка влететь в колодец и зависнуть, скажем, на границе второго и третьего уровня?

Оливер с минуту помолчал, прежде чем ответить. Четверо слушателей мрачно переглянулись.