Фатум

- Он не был удивлен, – Уолли с сочувствием посмотрел на девушку. – Я бы даже сказал, что, наоборот, он был рад тому, что услышал. Он либо ожидал чего-то подобного, либо надеялся на то, что что-то такое произойдет. Я…, – мужчина вздохнул, – мне все больше начинает казаться, что он проводит на тебе какие-то эксперименты.

- Что?!

- Я знаю, знаю, как это звучит, – примирительно продолжил тот. – Но другого объяснения у меня попросту нет, – он взял небольшую паузу, прежде чем озвучить то, к чему привели его раздумья. – Я думаю, тебе действительно лучше вернуться домой.

Николь потеряла дар речи: вот так просто? Она целыми днями капала им на мозги, умоляя вернуть ее на Землю, но все было тщетно! Оливер находил тысячу причин, по которым она не могла вернуться домой, зато теперь он сам намеревался доставить ее прямиком к Стужеву. И именно тогда, когда Никки начала сомневаться в необходимости возвращаться. Что творилось с этим миром?!

- Собирайся, – все так же отстраненно-задумчиво вымолвил Саммерс. – У нас есть пара часов до возвращения Криса. К этому времени ты должна быть под опекой Стужева.

- Но, – начала было Никки, но Сандевал ее опередила:

- Не думаю, что это хорошая идея, Уолли.

Теперь все изумленно воззрились на Каролину. Абсурдность ситуации зашкаливала.

- Думаешь, это разумно – отправлять ее на Землю теперь, когда мы прекрасно знаем, что ее организм явно подвергся изменениям? Кто знает, что может случиться с ней там? Кто знает, как отреагирует ее организм на магнитное поле Земли?

- Земля – ее родная планета.

- На Земле она не обладала способностями хранителей, – парировала брюнетка. – Она должна остаться здесь. По крайней мере, до тех пор, пока мы не выясним природу ее изменений!

- Я принял решение, – тихо, но твердо отрезал Саммерс. – Крис заигрался. Он не знает, когда следует остановиться, следовательно, я сам его остановлю. Николь не должна повторить участь той второй девушки, двойника.

- Может, дождемся Малика? – подала голос Никки, про которую, видимо, снова забыли. – Я знаю, что мне не свойственно предлагать подобное, но… , – девушка запнулась, радуясь тому, что никто из присутствующих не умел читать мысли: Николь пугала вовсе не перспектива загнуться на Земле от какой-то инфекции, а перспектива остаться отрезанной от грядущих событий: она не сомневалась, что Стужев не заставит себя ждать, и, как только он получит сообщение, он нанесет удар. И вот она снова противоречила самой себе: то она хотела оставаться в стороне, то она хотела встать в строй.

- Тебе ничего не будет угрожать, – Оливер был непреклонен. – Большинство хранителей адаптируются к атмосфере Земли – для нас она не смертельна. Так что даже если ты каким-то образом становишься похожей на нас, ты все еще землянка. Твоя планета не должна убить тебя.

- Звучит не очень обнадеживающе, – усомнилась Николь.

- Черт возьми, ты хочешь вернуться домой или нет?! – взорвался Саммерс. Видимо, даже самому ангельскому терпению рано или поздно приходит конец.

- Лучше дождаться Криса, – вновь вступила Сандевал, все больше удивляя всех присутствующих. – У меня есть одно предположение, и, если я права, то Николь ни в коем случае нельзя возвращаться.

- Какое еще предположение? – хором переспросили Оливер и Никки.

- В архивах есть записи о трех «серых» женщинах, которые внезапно обнаружили у себя способности хранителей, – Каролина перевела взгляд на Николь. – Там ничего не было сказано об активации оружия, но, с другой стороны, откуда серым его взять, чтобы проверить, правильно?

- Ну и? Я все еще не поняла, о чем речь.

- Ты спала с Крисом, верно?

- Что?! – инстинктивно возмутилась Никки от такой нахальной прямоты. Вот только Оливер девушку не поддержал: нахмурившись, он переглянулся со своей коллегой, а затем неуверенно спросил:

– Ты же не думаешь, что..

- Как по мне, все логично, – возразила брюнетка, игнорируя вопросительный взгляд Николь: кажется и Сандевал, и теперь уже Оливер были в теме. – Крис сейчас пользуется телом Малика: телом, которое не подвергалось облучению, и которое родилось и было выращено на Земле. Плюс, не стоит забывать о том, что и Кей, и Малик – полукровки, а значит генетически они не так уж и далеки от землян. Во всяком случае, не так далеки, как мы…

- Что вы несете?! – Николь, переводя ошарашенный взгляд с одного говорящего на другую, вскочила на ноги и вклинилась между ними, чтобы хоть как-то привлечь их внимание. – Ау, я все еще здесь!

- Так ты спала с ним или нет? – Каролина-таки заметила танцующую перед ней девушку и обратилась к ней напрямую. – Я спрашиваю не из праздного любопытства, это действительно очень важно.

- Ты сейчас серьезно??

- Николь, – Оливер тоже поднялся на ноги и, подойдя к Никки, положил руки ей на плечи в успокаивающем жесте. – Как бы тебе это помягче сказать… В общем, Кэр считает, что ты можешь быть беременной.

Никки, которая уже придумала универсальный и очень цветастый ответ, застыла с раскрытым ртом. Оказалось, ее реплика была не такой уж и универсальной – к подобному диагнозу жизнь ее не готовила. Абсолютно.

- Николь? – хранитель обеспокоенно вглядывался в лицо девушки. – Николь, ты слышала, что я только что сказал?

- Это невозможно, – просипела девушка, теряя весь свой запал. Она чувствовала себя так, словно ее мозги превратились в желе и теперь только и могли что холодной массой колыхаться на месте.

- Так в том-то и дело, – терпеливо начал Саммерс, – что, учитывая все нюансы и детали сложившегося положения, вы вполне могли…

- Это невозможно, – уже тверже повторила Никки, потихоньку приходя в себя. – Между нами ничего не было.

И вновь в отсеке воцарилась тишина.

- Слушай, я понимаю, что все это немного…странно и неожиданно, – вновь заговорил Оливер-дипломат, – но все же я попрошу тебя сдать кровь на…

- Ты меня не слышал? – Николь прямо посмотрела на хранителя, высвобождаясь из его рук. – Между мной и Маликом ничего нет и быть не может, – с каждым разом ложь выходила все убедительнее и убедительнее. – И если у вас тут не залетают воздушно-капельным путем, то, простите, вы ошиблись.

Саммерс и Сандевал переглянулись, но ничего не сказали. Да оно и не требовалось, потому что для всех было очевидно, что слова Николь никого не убедили. Беременность объясняла все. Внезапно проявившиеся способности, плохое самочувствие, нежелание Малика отпускать Никки домой… Хотя вот по поводу последнего у девушки еще были вопросы.

- Как моя мнимая беременность может помешать моему возвращению на Землю?

- Практически стопроцентный выкидыш, – не думая приукрашивать действительность, ответила Сандевал. – Даже взрослые хранители и те с трудом адаптируются к магнитному полю вашей планеты, что уж говорить о…

- Неважно, – отмахнулась Никки, отдернув ладони от живота (и как они там оказались?!). – В любом случае, я уже сказала, что не беременна. Так что там с моим возвращением на родину? Я правильно поняла, что все отменяется? – Николь вперила напряженный взгляд в Оливера.

- Да, – после некоторого молчания ответил тот. – Прости.

- И почему я не удивлена? – в пустоту хмыкнула девушка и вышла из отсека.

Чисто теоретически это было возможно: сколько бы Николь ни отнекивалась и ни психовала, физиология она и в Африке физиология – незащищенный половой контакт вполне закономерно мог привести к зачатию. Практически же… Это как же сильно нужно было испортить себе карму, чтобы заделать ребенка после одной ночи с облученным инопланетным шизофреником?? Николь невесело рассмеялась и снова подошла к зеркалу. Нет, ее живот определенно был плоским. Возможно, не идеально ровным, как доска, но и не более округлым, чем обычно. Обычный такой животик. Не беременный. Нисколько. Прыснув от абсурдности собственных мыслей, девушка вновь уселась на одну из металлических кушеток: больничное крыло скоро станет ей домом родным, так часто она сюда возвращалась.