Фатум

Настороженная женщина все еще медлила, сжимая журнал посещений в руках так крепко, будто от него зависела ее жизнь.

- Имя? – наконец рявкнул страж волшебной тетрадки.

- Кристиан Арчер, – мужчина прилагал все усилия, чтобы не выдавать своих истинных чувств: он был готов свернуть шею этой старушонке. Как она смеет вести себя так, будто делает ему огромное одолжение? Дьявол, это ее работа!

Вахтерша же, нахмурившись, посмотрела в журнал, а потом – на Кристиана. С еще большим недоверием.

- Вы меня разыграть решили что ли?!

- Что, простите? – Арчер уже всерьез начал присматриваться к ее шее: одного легкого рывка будет вполне достаточно…

- Если Вам больше нечем заняться, то прошу Вас покинуть помещение и не отвлекать людей от их прямых обязанностей, – вахтерша захлопнула журнал. – Всего хорошего!

- Какого черта?! – самообладание окончательно покинуло мужчину. Что за ересь несет эта карга?! – Я хочу видеть своего деда! Вы не имеете права отказывать мне в этом!

- Если вы сейчас же не покинете клинику, я вызову полицию!

- Чего??? – Кристиан ошалело посмотрел на эту полоумную. Она отвечала аналогичным взглядом. – Что за бред?! Немедленно выдайте мне пропуск!

Женщина, подскочив от неожиданности – голос посетителя прогромыхал на весь холл, – рванулась к телефону, стоявшему на стойке, но Кей опередил ее и смахнул аппарат на пол. Теперь уже вскрикнув, вахтерша отшатнулась прочь и нырнула под стол. Мгновенье спустя сработала кнопка тревоги. Еще секунда – и в коридоре выстроилась шеренга санитаров во главе с доктором Эндрюсом. Видимо, после случая в картотеке они стали серьезнее подходить к охране и системе безопасности.

- Что случилось, Шелли? – спросил док, кивая в знак приветствия Кею: мистера Потрошителя он узнал сразу. – Отчего такой шум?

- Посетитель, сэр. Он.. – женщина, будучи обладательницей весьма солидной комплекции, никак не могла отдышаться после своих маневров за стойкой. – Он буянит, сэр. Требует, чтобы я выдала ему пропуск, а сам отказывается назвать собственное имя!

Кристиан скрипнул зубами. Нет, нужно держать себя в руках. Иначе, чего доброго, он не войти, а выйти отсюда не сможет.

- Понима-а-аю, – протянул доктор и дал санитарам знак уйти. – Дайте угадаю, он назвался чужим именем?

- Именно, доктор! Я попросила его уйти и не мешать мне работать, но он, вон, телефон сломал! – в качестве подтверждения своих слов она указала на лежащий на полу аппарат. Кей скользнул по нему хмурым взглядом: сломал? Да этой громоздкой штукой гвозди можно было забивать!

- Я надеюсь, Вы не очень испугались, Шелли, дорогая, – Эндрюс же оставался абсолютно невозмутимым. Он вновь принялся изучать Потрошителя, и на его морщинистом лице появилось некое подобие улыбки: доку очень льстил тот факт, что такой ценный кадр вновь наведался в его владения. Возможно, он мог бы там остаться навсегда. – Видите ли, у молодого человека есть некоторые проблемы с… самоопределением. Вы понимаете?

Женщина тупо уставилась на Эндрюса, пару раз хлопнув безвкусно накрашенными глазами.

- Ну хорошо, – док решил зайти с другой стороны. – Запишите его как Эдди…Смита? – он вопросительно посмотрел на Кея. – Давайте, назовем Вас именно так. И в следующий раз, когда захотите прийти сюда, называйте это имя, договорились?

Криcтиан поочередно переводил очумевший взгляд с одного на другую: они тут что, все вконец свихнулись что ли?!

- Идите сюда, Эдди, – Эндрюс мягко подозвал мужчину: таким тоном обычно разговаривают с маленькими капризными детьми. И не очень умными. – Распишитесь напротив вашего имени.

Поборов соблазн послать врача куда подальше, Кей все-таки приблизился к стойке: Эдди или Бобби – какая ему, по большому счету, разница – лишь бы в журнал дали заглянуть. Когда же он наконец-то завладел книгой, что-то в его мозгу замкнулось окончательно. На секунду он сам начал сомневаться в собственном здравомыслии. Ровными округлыми буквами, черным по белому, в журнале было выведено его имя – Кристиан Арчер. Но загвоздка была в том, что если верить этой злополучной тетради, он, Кристиан, уже приходил в клинику. Утром. Кей проморгался, на случай, если глаза начали его подводить. Но нет: Кристиан Арчер никуда не делся.

Арчер послушно расписался напротив своего нового имени – Эдвард Смит, – получил пропуск и направился во внутренний дворик, поглощенный весьма удручающими размышлениями: невидимка был на шаг впереди; он знал, как зовут Кристиана, в то время как Кей не знал об объекте ровным счетом ничего, кроме того, что тот быстро бегал и частенько ошивался в этой богадельне. Но зачем, черт возьми?!

Мужчина тяжело опустился на одну из каменных скамеек, располагавшихся в тени, и уставился на уродливый фонтан. Он-таки чувствовал, что что-то упускает. Что-то, что лежало на самой поверхности. Очевидно, что невидимка преследовал определенную цель. Вероятно, он навещал здесь кого-то, вот только кого? Только в одном дворике сейчас прогуливалось не меньше пятидесяти человек, которых Кей видел в первый и, он надеялся, в последний раз в жизни. Плюс, примерно столько же психов осталось в палатах. И что ему делать? Опрашивать каждого по очереди? Бред. Если бы он только лучше знал это место… Внезапно мужчину осенило: Николь! Эта чокнутая – завсегдатай сей богадельни. Уж если кто и знал местных обитателей, и при этом был более или менее вменяем, то это была она.

Засунув свое эго куда подальше, Кей набрал Дафну. Вообще-то он и в страшном сне не мог представить, что ему когда-нибудь придется воспользоваться кирпичеподобным кнопочным монстром – мобильником, но выхода у мужчины не было: он должен был срочно поговорить с Николь. Вот только сделать это оказалось не так просто. Обменявшись с Ди парочкой вежливых фраз, Кей уже намерился перейти к делу, когда его настиг очередной облом.

- Что значит, она с вами не поехала? – тупо переспросил мужчина. Сегодня был явно не его день. – Ее сестра выходит замуж, а она взяла и слиняла?!

Он знал, что обвинение звучало нелепо, но слова вырвались, прежде чем он успел их отфильтровать. Да, когда что-то шло не так, как он планировал, Кристиан всегда злился, но сейчас дело было не только в этом: нехорошее предчувствие начало грызть его изнутри. Девчонка не поехала по магазинам, но ни дома, ни к клинике ее не было – так куда, черт возьми, она делась? И почему отключила телефон?

- Черт, – вздохнул Кей. Краем уха слушая щебетание Дафны, мужчина принялся лихорадочно соображать. Теперь, видимо, ему придется отслеживать еще и эту чокнутую землянку. – Ди, а Эмбер рядом? Можешь спросить у нее имя женщины, которую навещает здесь чокн… Николь.

Ну, хоть это удалось узнать, и то хорошо.

- У тебя все в порядке? – Дафне, кажется, даже сквозь телефон передалось волнение Кристиана. Она молча дышала в трубку в ожидании ответа.

- Да, – соврал Кей. – Я в норме. Мне пора.

Обычно он никогда не позволял себе быть таким резким по отношению к Ди, но сейчас у не было ни времени, ни желания убеждать подругу в том, что все шло по плану. Пусть лучше считает его грубияном: врать он ей не станет.

Получив имя женщины и примерное описание ее внешности, Кристиан начал сканировать толпу глазами. Но пользы от этого не было никакой, потому что пациенты были настолько разномастные, что начинало рябить в глазах. Судя по всему, хранителю придется задействовать речевые навыки: но кого использовать в качестве навигатора – санитаров или больных? После некоторых раздумий мужчина решил запастись терпением и прибегнуть к помощи больных: что-то подсказывало ему, что общение с докторами в этом месте лучше свести к минимуму. Хватит и того, что благодаря Николь за ним уже числится букет расстройств – не стоит привлекать лишнего внимания.

Переходя от одного человека к другому, Кей потихоньку начал закипать: с ними абсолютно невозможно разговаривать! Он уже хотел начать представляться Джеком Потрошителем – мало ли, вдруг это развяжет пациентам языки?