Сила в содействии

- Приготовьтесь, - предупреждает она помощников, - в случае чего, стандартный запасной.

- Готовы, - звучит в ответ.

Затем волшебница открывает цилиндр, и жук устремляется к живому пятну. Достигнув его, взрывается, разлетается на частицы, но через мгновение собирается вновь. Помутнение, владевшее Аиртоном, проходит, знак снова стабилен. Жук красотел тем временем разделяется на призрачные копии, и разделяется, и разделяется. Одни из них оранжевые, другие жёлтые, третьи пылают голубым. Аиртон чувствует, как слюнявые грибы под ним усыхают, рассыпаются трухой. Так же распадается и живое пятно, исходит туманом, видимым лишь на уровнях выше Сущего. Жук вновь становится одним целым, волшебница ловит его в цилиндр, цилиндр протягивает Ксану, тот убирает в деревянный куб.

- Готово, - говорит девушка-кошка, в голосе нотки самодовольства. - И не так страшно оказалось, как думалось.

- Ну, так кто же направлял, - хвалит Ксан, - наш профессионал!

Освобождённый, пустотник встаёт, разминает затёкшие члены. Приходит в движение и Гелла - оборачивается к троице спасателей резко, будто изготовившаяся к броску змея.

- Мы за вами, - говорит девушка-витаморф, обращаясь к Аиртону, демонстративно не замечая воительницы, - группа спасения. Моё имя Алисса, а это Ксан и Иероним.

- Аиртон, - представляется пустотник, - опорный маг. А с Иеронимом и Ксаном, как, думаю, они вам уже сообщили, мы с одной курии.

- С одной, с одной, - усмехается, сняв маску, Ксан.

- А сообщили не мы, - прибавляет Иероним.

- Проследила вас Береника, - говорит Алисса, - по знаку.

- То есть вы знаете и о единороге, и о призра... - начинает было Аиртон, но остановлен тычком Геллы.

- Тише, - шелестит та, - об этом не с ними и не здесь...

- Да, - соглашается Алисса, наконец-то удостоившая Геллу взгляда, - о единорогах, или преобразователях, как мы их здесь называем, да и обо всём прочем, переговорим уже в Ясене.

- Переход тут рядом, - добавляет некромант, - стандартный страж-круг.

И вскоре они в круг, образованный страж-деревьями, входят, а из другого, перенесённые, выходят, но не в самом городе, а поблизости.

Ясень не самый большой из магополисов, но, безусловно, самый из них нестандартный. Собственно ясень и есть, только увеличенный посредством магии, ей же преобразованный. Забирая в обилии воду Зинзы, наиболее крупного из притоков Антиломы, корневая система расходится широко, над корнями мощь ствола, а над стволом мощь раскинувшей ветви кроны. В основе Советграда кристалл, здесь же дерево, и как в Советграде кристалла не видно за механикой, здесь не видно дерева за витаморфами и прочими созданиями живоделия. Внизу, у корней, различные производства, вроде ферм и лабораторий, ствол, подобно наплывам, покрывают жилые кластеры, а в кроне помещены системы защиты, льют вниз янтарный свет. Кластеры связаны между собой множеством переходов, чтобы попасть внутрь какого-нибудь из них, необходимо уменьшиться. Потому-то кластеры Ясеня ещё называют ульями. Преувеличение, конечно, до размеров пчёл люди не уменьшаются, но всё равно миниформа довольно сильная. Разработан и впервые применён малый кластер, или мк, был последней из Первых, Утли. Тогда, в эпоху Второго камертона, его распространяли по всей ойкумене, но прижился лишь здесь.

- Уже и забыл, как этот город красив, - проговорил Аиртон, оглядываясь.

- Не то слово, - поддержал Ксан. - А когда смотришь на него вот отсюда, от корней, то чувствуешь себя исполином.

- Тоже мне, исполин выискался, - толкнул напарника плечом Иероним. - Давай, ты первый на проверку.

- Да, - сказала Алисса, - сейчас пройдём в комплекс, где каждый будет проверен на то, можно ли применять к нему заклинание уменьшения.

- Применять в данный момент и к данному индивиду, - уточнил некромант.

- Всё дело в колебаниях общего фона, - поспешил добавить алхимик, - который, чем ты меньше, тем больше воздействует.

У Аиртона сложилось впечатление, что двое не столько пытаются объяснить, сколько заслужить внимание астральной волшебницы.

- Знаю, всё знаю, - усмехнулся он. - Пусть и давно это было, но не раз подобное проходил.

- Вот и славно, - кивнула Алисса прелестной кошачьей головкой.

А потом они прошли в комплекс, и никому из пятерых уменьшение не было противопоказано. Уменьшились, поднялись, разместились в мк.

[3]

2423 год от Разделения

Квинта Ментала, 5-й день 1-го месяца, утро

Шестиугольной формы комната, одна из стен прозрачная, за ней мельтешение различных летунов. На основе витамагии, конечно. Здесь всё на её основе, ибо Ясень.

Аиртон приподнимается на кровати, похожей на кокон, постельное бельё похоже на паутину. Сверяется со временем через ментальный знак - девять утра по стандартному. "Долго же я спал, - думает, сладко потянувшись, - зато и восстановился полностью".

- К вам посетитель, - сообщает ожившая в углу птичка, так называемый оповеститель, - предметный маг Ксан.

Раструб под сводом исторгает рой мельчайших мошек, те, светясь на все лады, образуют проекцию - Ксан, так и есть.

- Судя по метке на двери, Аиртон, ты не спишь, - говорит проекция. - Так что давай, открывай, есть новости.

Взмахом руки Аиртон убирает с дверного проёма перепонку.

- О, так ты ещё в кровати! - восклицает Ксан, - тогда сказал бы, что ли...

- Не обращай внимания, - отмахивается Аиртон. А ещё одним взмахом возвращает перепонку.

- Ну, ладно, - Ксан всё же смущён. - А новости такие: нужный нам преобразователь обнаружен и пойман.

- О, это хорошая новость, - говорит Аиртон, - и где обнаружили?

- Рядом с его родным полигоном, - следует ответ, - далеко не ушёл. Расположен полигон в квадрате от Мармана, а это, как помнишь, один из самых южных наших городов.

- Да, знаю, - кивает Аиртон, - почти на границе с пустыней, на границе с Резервацией.

- Вот-вот.

- И что теперь? - спрашивает пустотник. - Мы к нему, или его - к нам?

- Скорее первое, - отвечает Ксан, - какие-то сложности с транспортировкой.

- Я и не сомневался, - вздыхает Аиртон.

- Вот, с новостями всё, - алхимик переминается с ноги на ногу, - и как бы вставай уже, только тебя и ждём...

- Да, я сейчас, - Аиртон выпутывается из паутины одеяла. - Возглавит группу Алисса?

- Да, она, - кивает Ксан, - она же и всю суть растолкует.