Сила в содействии

- От Авангара, от кого же ещё, с пометкой исполнить лично.

- Понятно, - кивает Тахор, а потом бьёт через сканер каким-то сильным ментальным заклинанием, возможно тем самым ментальным клеймом, о котором Аиртон слышал от Авангара.

Клод отступает на шаг, взгляд становится жёстким и злым.

- Ну, зачем же всё так усложнять...

Взмахом руки он превращает сканер в кипящий шар протоплоти, отправляет на стража. Тот успевает поставить барьер, лишь несколько капель проникают, шипят на броневых пластинах.

- А я всегда тебя подозревал, уродец... - бросает Тахор зло.

Начинается бой, от которого Айлин отгораживает и себя, и Аиртона - заключает в кокон из преобразованных воздушных экранов.

- Зачем ты это? - спрашивает пустотник сердито, - могли бы Тахору помочь!

- Нет, - тени под скулами волшебницы проступают чётче, - мы бы только мешали.

За пределами кокона, быть может, проходит минута, но внутри она кажется вечностью. Затем из серого, словно бы затуманенного, кокон становится прозрачным, и видно, кто одержал в схватке верх - Клод. Из-под носа предателя бежит струйка крови, но взгляд по-прежнему жёсткий, холодный, ничуть не затуманился.

- Прекратите, - говорит он, - не дурачьтесь.

Айлин держит заклинание, сколько может, Аиртон ей помогает, но уступают, всё же уступают, и как только защита пробита, Клод осуществляет групповую телепортацию.

[3]

2423 год от Разделения

Квинта Ментала, 2-й день 1-го месяца

Из телепорта не вышли, а вылетели, и если бы не остатки воздушного кокона, ушиблись бы Аиртон и Айлин сильно. Как и произошло с Клодом, перевернувшим стол с инструментами. Оглядевшись, Аиртон подумал, что перешли в какую-то мастерскую, но нет, то был один из дознавательных блоков магзора: кресла с зажимами, ручные сканеры, ручные же маркеры. Эпоха Второго, а то и Первого камертона, но кто-то сохранил, любовно сберёг. И, кажется, Аиртон уже знал, кто именно: его новый напарник, ментальный универсал.

- Что происходит? - воскликнул Клод, поднимаясь, - куда мы попали?

Освещал блок приглушённый синий свет, разливался по стенам. Уже по одному этому можно было понять, что через Ментал из блока не выбраться. Клод, тем не менее, попробовал, но, как и ожидалось, не преуспел: фигура его замерцала, исчезла, появилась вновь.

- Нас перехватили, поймали в ловушку, - констатировал он, - но как, поглоти меня Дыра, как?!

Затем в блок вошла Гелла. Аиртон не видел её, не слышал, но знал, как если бы воспринял появление воительницы на ментальном уровне сразу. Клод почувствовал тоже - развернулся, ударил силой мысли, обозначая тень, пытаясь остановить. Гелла проявилась, но завертелась вьюном, и ментальные атаки обходили её практически так же, как обходят они пустотников.

- Не везёт, так не везёт, - буркнула Айлин, - давай снова в кокон...

Рассыпая янтарные искры, она возвела новую воздушную стену, укрепила, замкнула. И на этот раз Аиртон не возражал, был только рад, что оказался под пологом защиты.

- Правильно, - тихо проговорил.

Приглушённые, звуки боя, казалось, доносятся откуда-то издалека, сильная ментальная магия отзывалась в пальцах пустотника покалыванием. Затем звуки стихли, воцарилась гнетущая тишина, давила едва не физически.

- Ты его чувствуешь? - спросила Айлин шёпотом, - Клода?

Аиртон, по левой руке которого разливался холод, только кивнул. Затем по барьеру пришёлся удар, и аналитик заявил о себе сам - просунул правую руку, просунул голову. Лицо напоминало кровавую маску, пальцы были изрезаны, а в глазах, ставших какими-то другими, не его, плясало безумие.

- Я - бог, я - Игнифер, ты видишь, видишь? - обратился контролёр к Айлин. - Я главный, Уника, я, а не ты, сожгу синими лучами, тогда узнаешь!

Волшебница вздрогнула, подавленная ментальным шквалом, и вот полог защиты уже не так прочен, рассыпается искрами. Но в то же время блеснула искорка алмазной нити, отделяя голову и руку предателя, разливая по внутреннему пространству барьера алое.

- Оставайтесь на месте, - прошелестела Гелла, когда полог исчез, растворился туманом, - хозяин наказал ждать...

Сначала появляется Гедда, преобразована в сложную боевую форму с двумя короткими и двумя длинными руками, затем Авангар. Костюм его измят, сидит как-то криво, уже одно это говорит Аиртону, что пришлось ментальному магу непросто.

- Знаю, всё знаю, - вскидывает Авангар руку, - Тахор мёртв, а Клод оказался предателем. Ни одно, ни другое теперь не имеет значения, ибо мы на новой ступени, вышли на финальный этап.

- Но как же... - начинает было Айлин, но следует быстрое ментальное заклинание, отрезает слова ножом.

- Молчать, - говорит Авангар, и в глазах синие искры, - слушать меня внимательно. Как понимаете, сейчас мы в ментальном кармане, предстоит переместиться в другой. Тот самый, напарник, в котором хранятся материалы по проекту "Монета". Помните его структуру?

- Да, конечно, - кивает Аиртон.

- Тем не менее, представим в виде проекции, - ментальный маг водит в воздухе рукой, рождая образ за образом, каждое построение поясняет. - Три блока, соединённые между собой, первый от точки входа носит название "Корабль", затем следует блок "Экипаж", затем "Аномалии". В настоящий момент в карман проникло трое отступников, на это, собственно, и была направлена вся их акция. И какой сделаем вывод, а?

- Что вы были правы, - говорит Аиртон, - проект действительно важен для расы, имеет фундаментальное значение...

- Да! - запрокинув голову, Авангар смеётся в голос, - да! Вот он, момент истины, момент моего торжества!

Словно получив некий сигнал, к хозяину подходит Гедда, касается осторожно плеча, и тот успокаивается.

- А теперь к тем, с кем нам предстоит сразиться, к отступникам, - говорит. - Следует признать, орешки все они крепкие.

- Ш-ш-ш... - отзывается Гелла.

- Возьмём, к примеру, Матильду, или же Тильду, больше известную по прозвищу Рыжая, - продолжает ментальный маг, - удовольствие её видеть все мы уже имели.

Проекция, действительно, являет девушку, внимание на которую в особой комнате обратил Аиртон.

- Стихия её Ветер, - говорит Авангар, - кинжалы принадлежат какому-то древнему культу, в сути которого даже аналитики пока не смогли разобраться.

- Но если она на свободе, - говорит Аиртон, - то, значит, перехватить её у вас так и не вышло?

- Я и не пытался, - говорит Авангар, - просто шёл по следу. И, как видите, довольно удачно. Но продолжим, продолжим! Следующим идёт Ткалиб, предметный маг-самоучка.