Сила в содействии

- А интересным заклинанием ты их разделила, - пытается он похвалить. - Немного знаю магию Плазмы, потому и говорю.

- Оно и видно, что немного, - следует ответ. - Знал бы много, понял бы, что ничего интересного здесь нет.

Волосы у Айлин светлые, острижены коротко, разрез глаз особенный, как у Утли, одной из Первых, а сами глаза карие.

- Как скажешь, - пожимает плечами Аиртон, - я не из тех, кто любит спорить.

Посчитав, что диалог исчерпан, уже готов развернуться и уйти, но тут звучит вопрос:

- Так ты не хочешь познакомиться поближе?

- Сложилось впечатление, что не хочешь ты.

- Ай, не обижайся, у меня стресс, большая потеря сил и всё такое прочее, - она подходит, касается двумя пальцами его руки. - Позволь, добавлю к твоему знаку штрих.

- Хорошо. Ну, то есть ладно, добавляй...

Она посылает импульс, и тот проходит, примыкает к знаку.

- Можешь проверить, там ничего опасного - только время и место, - говорит волшебница. - Приходи, а я буду ждать.

Под скулами у неё впадинки, как сиреневые тени. "Или омуты", - думает Аиртон.

- То есть сегодня вечером, - говорит он, просмотрев оставленную метку.

- Ага.

- Хорошо, приду.

- А если по каким-то причинам не получится - ну, мало ли? - то передай через ту же метку, чтобы мне не ждать.

- Если не получится, то передам.

Ещё несколько фраз, и Айлин исчезает в толпе, превращается в одну из беспокойных её частиц. И только теперь Аиртон снова замечает город, его суету и гам.

- Вот и новое звено в цепочке, - говорит Авангар спустя час, ознакомившись с отчётом аналитиков, - и какое прелестное звено, напарник, а?

- Да, так и есть.

- Саламандр проверили тоже, поставили на контроль, как и их хозяина, - продолжает ментальный маг, - но там очевидно, что след пустой, ничего не значащий.

- Но если Айлин не эфирный и не астральный маг, - говорит Аиртон, - то как может подойти к моей триаде, стать, по вашему выражению, звеном цепи?

- Тут дело в Фаффе, - говорит Авангар, - в том, что он - аномалия. Вот и получилось, что вместо астральной волшебницы место в цепочке заняла волшебница Плазмы. Но не о том думаете, напарник, не о том! К сегодняшнему вечеру готовьтесь - не должны ударить в грязь лицом!

[Глава шестая] Чаша

[1]

2423 год от Разделения

Квинта Элементала, 10-й день 2-го месяца

Платье на Айлин было удивительного серого цвета, при каждом движении переливалось оттенками морской волны. Аиртон же не мудрил, надел то же, что и днём: стандартный костюм Второго круга. Из-за контраста этого подойти к Айлин сразу не осмелился, а потом просто решил понаблюдать. Пусть был всего в нескольких шагах, волшебница его не заметила - напряжённо следила за девушкой, почти девочкой, у чадо-ящика. Вот та открыла серую дверцу, опустила свёрток в горизонтальную камеру, и, дождавшись пока луч просканирует и новорожденного, и её саму, снова захлопнула. Помещался чадо-ящик в нише здания, способ действия Аиртону, конечно, был известен: сейчас барабан повернулся и свёрток оказался на другой стороне, на пункте приёма. О том, что операция прошла успешно, незадачливой матери сообщила трель. Айлин вздрогнула от этого сигнала, обхватила себя за плечи.

- Можешь считать меня неправильной, - негромко проговорила, заметив наконец-то Аиртона, - но лично мне неприятно на подобное смотреть. Есть что-то нездоровое, когда жизнь начинается вот так, с механики.

- Сказать честно, чадо-ящики тоже не люблю, - признался Аиртон, - да только и разрешение на деторождение просто так не выдаётся. И, раз уж девочка эта родила, значит, Системе для чего-то нужно.

- Ладно, хватит о грустном, - Айлин подошла, взяла за руку. - Пойдем, покажу одно интересное местечко, в котором, уверена, бывать тебе ещё не доводилось.

- Хорошо, пошли.

Изображены на фасаде заведения два белоснежных лебедя, но крылья при этом переливаются всеми цветами радуги. Название над изображением, большими буквами - "Пёстрые крылья".

- Красиво, - говорит Аиртон. - Насколько понимаю, живые краски?

- Ага, - подтверждает Айлин, - магия Плазмы.

- И как, подобное заклинание можно назвать неординарным, - продолжает Аиртон, - или, как и в случае с разделением пятёрок, тоже ничего интересного?

- А ты злопамятный, да?

На входе лишь проверочная арка, но при этом многоуровневая - преодолеть такую без положенной метки было бы сложно и очень сильному магу. У Айлин и Аиртона с метками всё в порядке, потому преодолевают без труда. Попадают в просторный зал, в том три отделённых один от другого блока. Вид у блоков немного пугающий - ни дать ни взять тюремные камеры, и не имеет значения, что стилизованы под птичьи клетки. На каждую из "клеток" накинут полог из заклинаний непроницаемости, не позволяет увидеть, что внутри. Заполняет зал золотистый свет, у самых стен жерди, на которых какие-то птицы с ярким оперением. Не сразу Аиртон замечает их посвист, а стоит заметить, как чувствует заложенное в тот заклинание - успокаивает и расслабляет.

-Это дивнокрылы, - объясняет Айлин, - и это, как понимаешь, астральная магия. То есть один большой узор, через всё протянут.

- Интересно, - кивает Аиртон, - то есть все пернатые преобразованы на астральном плане?

- Нет, есть и простые птицы, и механические, - отвечает Айлин. - В общем, подожди, скоро сам всё увидишь.

Входят в крайнюю справа "клетку", и словно бы попадают в ментальный карман, в котором сохранён мир какого-нибудь южного островка - до того разительны перемены. Высокий берег реки с пышной зеленью, на нём просторный стол и два каучуковых кресла. В самой же реке фламинго - переговариваются на своём птичьем языке, то и дело схватываются из-за рыбы, поднимая вверх розовые перья. В розовое окрашено и предвечернее небо, плывут кучевые облака.

- Только астральная магия? - спрашивает Аиртон, оглядевшись. - Что-то не верится.

- Она, только она, - Айлин тянет к столу, - и ничего кроме.

Усаживаются друг напротив друга, Аиртон продолжает осматриваться, заключает:

- Впрочем, если установить проекторы под куполом и по периметру, то вполне можно создать иллюзию...

- Чтобы вызвать меню, такой вот жест, - Айлин показывает, и перед ней появляется полупрозрачный воздушный экран со списком. - Чтобы сделать заказ, нужно напеть какую-нибудь мелодию - без разницы, какую, хоть гимн Магического Союза.