Сила в содействии

На панели вспыхивает сигнал вызова по особому каналу. Это связь с Береникой, связь с матерью. Как выяснилось, Никандр и Береника когда-то работали вместе, причём пара в магическом смысле была состоявшаяся, приняли участие не в одном проекте, но затем он отправился на Салму, а она осталась на Унике. Связь, тем не менее, поддерживали, так и договорились об устроении секретного канала между сыном и матерью. О том, нужно ли всё это ему, Аиртона не спрашивали, просто поставили перед фактом. Сперва он разозлился и даже какое-то время особый канал игнорировал, но затем пришлось признать свою неправоту. Казалось бы, ничего особенного: мать всего лишь сообщала о том примечательном, что происходило на Унике (пусть и с большим добавлением информации засекреченной), но именно благодаря им, сообщениям матери, Аиртон не погрузился окончательно в мир внутренний, мир своего Я-элемента, оставался и в мире внешнем, по-прежнему сохранял к нему интерес.

- Сообщение по внешней связи, - говорит Универсал. - Мне принять, или продолжим расчёты?

Левую руку Аиртона вновь начинает покалывать, затем приходит и жжение. Уже знает, о чём скажет мать: с Фаффом что-то не так. И он бы предпочёл пропустить, игнорировать, но говорит:

- Да, прервись и прими.

- Хорошо, - отзывается Универсал, - вывожу на главный экран.

Сообщение, разумеется, идёт в записи, уровень качества, как всегда, низкий, а уровень защиты предельно высок.

- Не уверена до конца, но, кажется, твой былой напарник погиб, - говорит Береника. - Авария у Великого Рифа, по предварительным данным из группы не выжил никто. Но это, повторюсь, только по предварительным данным. Как только узнаю что-то ещё, сообщу.

"Нет, - подумал Аиртон, - ошибки здесь нет. У меня надёжный источник - поселившееся в левой руке пламя". Будто бы наяву он услышал слова:

- Если загорится вода, как её потушить? А она загорится, обязательно загорится, жди...

Не прорыв ли высших планов в Эфир то был, не пророчество ли? А если пророчество, то как его трактовать?

[2]

2421 год от Разделения

Квинта Эфира, 8-й день 4-го месяца

Лиловый океан выцветает в серое и покрывается кратерами, лиловое небо выцветает в чёрное и покрывается звёздами. Прекратив заклинание левитации, Аиртон опускается на серую твердь, системы бронекостюма сами собой переходят на повышенную защиту. По покалыванию в пальцах левой руки пустотник чувствует, где будет прорыв, идёт в том направлении. ОБМА одновременно знакома и незнакома, как знаком и незнаком Фафф, преградивший дорогу.

- Тебе нельзя здесь, - говорит Аиртон, - тем более без бронекостюма.

- Теперь мне многое можно, - отвечает тот, усмехнувшись, - или забыл, что я умер?

Вверх за спиной контролёра бьёт фонтан, похожий на струю пара, кружатся частицы пыли. Затем, словно бы частицы расширились, прошли через заклинание максиформы, струя "пара" становится струёй мусора, и мусора всё больше, закручивается воронкой. Аиртон делает было шаг к месту прорыва, но Фафф останавливает при помощи телекинеза, отталкивает. Пусть на Аиртона воздействовать он не может, зато может воздействовать на бронекостюм.

- Мне нужно туда, - говорит пустотник, - пропусти.

Фафф подаётся вперёд, отвечает с жаром:

- Действовать, понимаешь ты, всей нашей расе нужно действовать! Тактика идеального СиП, когда вперёд, вперёд, и только вперёд!

- Пропусти, слышишь! - Аиртон пытается применить контрзаклинание, но Фафф без труда парирует, отталкивает ещё дальше назад.

- Концентратор, нейтрализация Салмы - всё это меры временные, - продолжает он, - действия со стороны спокойствия, а не силы. А нужна сила, понимаешь ты, сила, иначе погибнет не только раса - погибнет всё!

За спиной Фаффа уже не воронка - настоящий мусорный вал, обрушивается на магов, влечёт за собой, и катится, катится, катится из бесконечности в бесконечность...

Проснулся Аиртон в липком поту, со свёрнутым в жгут одеялом в руках. Картины сна по-прежнему стояли перед глазами ярко, а слова, сказанные Фаффом, звучали громко. Пустотник поднялся, оделся, направился в главный зал. Впечатлений за последнюю декаду было много, и располагались в мозгу не в хронологическом, а в каком-то странном порядке. Нифея сообщила о том, что покончил с собой Максим - в обход ментального знака, в обход универсального помощника - спрашивала глухим, не своим голосом, как такое возможно. Ещё более невероятными были новости от матери: в день осеннего равноденствия совершено нападение на Советград. Группа людей, называющих себя то ли чокнутыми, то ли безумными, была остановлена только на уровне Второго круга. Похоже, даже не Движение, не обычные отступники, а нечто новое. В следующем сообщении мать добавила, что в той схватке погиб Фотий, его отец. Аиртон попытался найти в себе хоть какой-нибудь отклик, но нет, не нашёл. Вместо отклика была пустота, слепое пятно, и не сам ли Фотий тому причиной, не его ли наследственность? А ещё Фафф, былой напарник, что продолжал и продолжал преследовать во снах. Словно бы переплетаясь, дополняя одна другую, три этих смерти образовывали некий узор, вот только смысл его как оставался, так и продолжал оставаться для Аиртона недоступным.

Транспортная линия в постоянном движении, постоянной работе, независимо от времени суток. Соответственно, в постоянной работе и Универсал - следит, контролирует. Сегодняшней ночью к ним присоединяется и Аиртон, хотя ночь обычно использует для сна, а не для работы. Поставив метку на экране обозревателя, говорит:

- Не нравится мне этот участок цепи, какое-то странное поведение.

- Да, - соглашается Универсал после секунды анализа, - несоответствие есть. Выслать ремонтных големов?

- Не уверен, что справятся, - качает головой Аиртон, - тут надо руками, а не манипуляторами.

Фигура речи, но схватывает Универсал тут же:

- То есть желаешь отправиться сам? Предупреждение: не рекомендовал бы. Причина: в настоящий момент в той области возможно магическое возмущение уровня кровавого дождя или выше.

- Предлагаю компромиссный вариант, - говорит Аиртон. - Облачайся в какого-нибудь голема из гигантов и пойдём вместе.

- Хорошо, - неожиданно быстро соглашается Универсал, - сопровождение в качестве аватары.

"Ближе людей нам, смотрителям, эти помощники, - думает Аиртон, - и ничего удивительного, что им придумывают имена. Интересно, как глубоко способен проникнуть Универсал в мои мысли, мои мотивы? Если согласился так быстро лишь потому, что я - старший, это одно дело, а вот если увидел моё ментальное состояние, проанализировал и пришёл к выводу, что вылазка мне будет на пользу, это дело уже другое, совершенно другое..."

До окончания десятилетнего контракта Максиму оставался месяц, когда совершил самоубийство. Так что после разговора с Нифеей и Аиртон задумался над вопросом: почему? Если не хотел возвращаться на Унику, мог остаться ещё на срок; если не нравилась именно Григла, мог выбрать любую другую планету, спутник или астероид. "Следовательно, - размышлял Аиртон, - велика вероятность некоего внешнего влияния, а создаёт его, по всей видимости, сама Григла". И здесь посетила неприятная мысль, сложилась из предупреждений, услышанных во снах. "Что, если Концентратором и нейтрализацией и правда ничего не остановлено? - подумал он. - Если эффект Переноса, продолжившись, перекинулся на Григлу, и, пока не установленный, так теперь действует здесь?" Насторожился, но в панику не ударился, решил подождать. Всё же в этом его преобладание, его сильная сторона - спокойствие, а не сила. К тому же он - пустотник, а пустотник в отношении каких бы то ни было влияний должен быть крепче, чем любой другой маг. В крайнем случае, что пришло время действовать, подскажут прозрачные зубчатые колёса, уж они-то не ошибутся.