Страница 135 из 145
Из груди невольно вышел тяжелый прерывистый вздох.
Сглотнула.
Но я пока сыта. И слишком хорошо умею держать себя в руках.
А вот свидетели мне не нужны…
Все закончилось за несколько секунд. Наш клан не даром специализируется на скорости — даже без активации усиливающих способностей, я убила семь человек прежде, чем они успели хотя бы осознать происходящее. Без затей рвала им горла когтями. И нарочно оставила последнего.
Довольно хлипкого вида молодой парень с покрытым оспинами лицом. Одежда — вонючее тряпье без намека на защиту. Оружие — длинный ржавый кинжал с самодельной деревянной рукоятью. Он стоял посреди залитой кровью дороги, меж еще теплых трупов своих подельников, и мелко дрожал, не сводя с меня расширенных от ужаса глаз.
Я демонстративно облизала окровавленные пальцы.
Вкусно.
Чертовски вкусно, Темный вас подери.
Аж дыхание на мгновение сбилось, заставив сладко трепетать сердце и издать прерывистый томный выдох.
- Хочешь жить? - я улыбнулась бандиту, показав полный набор измененных клыков.
Тот дернулся, будто бы только придя в себя, и яростно закивал.
- Хорошо, - я облизнулась и посмотрела назад, где с лошади слез Арус, обводя участок дороги перепуганным и полным сожаления взглядом. - Котлетка, иди сюда.
- Да, мэм! - он вздрогнул словно от удара и торопливо приблизился, с опаской поглядывая на мои окровавленные руки и с печалью — на тела бандитов и их последнего выжившего.
Ну-ну. Добросердечный ты мой.
Я вытащила из ножен два своих кинжала и с самой обворожительной улыбкой протянула их волчонку рукоятями вперед.
- Бери.
- З… зачем? - заикнулся Арус, с легкой паникой посмотрев на оружие.
- Гррр… - я негромко зарычала и он, сглотнув, дрожащими руками ухватился за кинжалы. - Молодец, - отпустила лезвия, на которых остались следы крови с когтей, и сделала пару шагов назад, чтобы видеть всю картину целиком. - А теперь убей его.
- Кого? - волчонок посмотрел на меня взглядом травоядного.
Закатив глаза, я ткнула пальцем в сторону даже не побледневшего, а начавшего синеть от ужаса бандита.
- Н… не могу, - тихо выдавил блохастый, опуская оружие. - Так… нельзя.
- Тогда что же? - мои губы невольно растянулись в оскале. - Отпустить его?
- Если можно, - слабо кивнул зверолюд, смотря в землю.
- Угу… Почему же нет? Конечно можно, - услышав эти слова, Арус поднял на меня полный удивления и надежды единственный желтый глаз. Но я уже смотрела на другого участника сцены. - Ты свободен. Вали куда хочешь, но… Сначала выпотроши этот блохастый коврик.
Дважды его просить не пришлось.
Человек — это тварь. Тварь живучая, быстро плодящаяся и приспосабливающаяся. Не до абсолюта, нет, но… Посади на один остров людей и, скажем, эльфов, и через сто лет остатки остроухих будут играть роль секс-игрушек для людских правителей. Это не хорошо, и не плохо. Это просто правда. Борьба за существование собственного вида, которая не приемлет конкурентов.
И в этой борьбе люди способны на многое — инстинкт выживания в них очень силен. Вот только чаще всего получается так, что этот самый инстинкт толкает людей на те поступки, которые другие расы с презрением отвергают.
Человек — это тварь.
И из тварей рождаются самые ужасные монстры…
Бандит прыгнул вперед, замахиваясь кинжалом.
Не молниеносно. Даже не быстро. Но для его уровня двигался он вполне неплохо. И в движении не было ни грамма колебания или неуверенности. Его не смущало, что перед ним практически ребенок, да еще и покалеченный. И вряд ли он сейчас думал о мести за павших товарищей, или еще хоть о чем-то, кроме выживания.
Все мысли человека в такие моменты заняты одним — его собственной шкурой.
Это видно по лихорадочному блеску в глазах. По искривленному в гримасе лицу. По направленному прямо в шею волчонку клинку кинжала…
Арус в последний момент успел сделать шаг назад, одновременно чуть отклоняя корпус. Лезвие пролетело в паре сантиметров от его горла. В глазах моей Котлетки зажегся огонек страха.
И кое-чего еще.
Жажда жизни.
Да, мелкий все-таки хотел жить.
Каким бы белым и пушистым он ни прикидывался, но жить хотят все. И ради своей шкуры многие пойдут на что угодно.
- Роуз, пожалуйста! - пискнул Арус, отпрыгивая от тяжело дышащего бандита.
- Либо ты, либо он, Котлетка, - улыбнулась я. - А если один из вас не сдохнет до первых лучей солнца… то я убью обоих.
Человек вновь бросился вперед. Арус чуть пригнулся, готовясь опять отскочить в сторону и не сводя взгляда с лезвия приближающегося кинжала. Это и была его ошибка —бандит шаркнул ногой и в лицо волчонка полетела дорожная пыль, заставив того зажмуриться и на мгновение потерять концентрацию.
Удар человека был хорош.
Нож вошел точно в подбородок зверолюду. Его длины как раз хватило, чтобы жало кинжала показалось из макушки. Такой удар практически целиком исключает вероятность «предсмертного взмаха», в отличие от удара по горлу или корпусу. Поврежден мозг — тело обвисает безвольной куклой.
Да, волчонок должен был умереть мгновенно.
Если бы удар достиг цели.
Но вместо лезвия в подбородок Аруса ударил пустой кулак бандита, который сразу же после этого с криком боли упал на колени, прижимая к животу тот самый кулак — все пальцы были беспощадно сломаны.
Он слишком сильно держал кинжал, а у меня не было никаких основания забирать его деликатно.
Я подкинула и перехватила за лезвие оружие, вырванное из рук человека в последний момент.
- Ты… обещала… - выдавил из себя мужчина, дикими глазами смотря на меня снизу вверх.
- И что? - мои губы невольно сложились в кривоватую улыбку. - Арус, добей его.
- Но…
- Кончай жевать сопли, малявка, - я покосилась на мгновенно заткнувшегося волчонка. - Перед тобой не барышня из высшего общества. И даже не простой крестьянин, который тяжелым трудом обеспечивает жену и ораву детишек. Перед тобой мусор. Грязная накипь жизни, что собирается у обочин торговых дорог. Сколько своих и твоих сородичей он прикопал в местных кустах? Скольких изнасиловал, замучил, искалечил? А сколько еще прикончит, если сейчас уйдет? Такого уже не исправишь, как ни старайся, и подобное… существо не имеет права на прощение.
- Я… - попытался подать голос человек, но я слегка пнула его по печени, заставив заткнуться и скрючиться в пыли. Будет он мне тут еще в воспитательный момент влезать.
- Но виконтессу же мы отпустили? - Арус неуверенно перебрал пальцами по рукоятям кинжалов. - В чем между ними разница?
- Та шлюха была просто садисткой, - поморщилась я. - Извращенкой, изменницей, избалованной мразью… но не убийцей. У нее еще есть шанс. В отличие от этого дерьма.
- Это лицемерие, - тихо проговорил волчонок, с грустью глядя на человека.
- Я монстр, - оскалилась, демонстрируя измененные клыки, - который когда-то был человеком. Лицемерие — это мой способ выживания. Удобный способ оправдать свои капризы и пожирание чужой плоти. Тем не менее, сейчас я говорю на полном серьезе, Котлетка. Человек перед тобой — кусок дерьма, что ради собственной шкуры без колебаний пустит кишки ребенку и намотает их себе на стоячий хер. И либо ты его прикончишь, либо он изнасилует, искалечит и убьет еще, возможно, несколько десятков или сотен разумных. И их смерть и поломанные судьбы будут висеть на твоей шее. И все из-за твоей неспособности в нужный момент собрать яйца в кулак и ударить кого-то ножом.
Волчонок сжал губы в тонкую полоску и до скрипа стиснул кинжалы, лезвия которых и так были измазаны кровью с моих когтей.
- По… подождите… не убивайте… - простонал человек, опять поднимаясь на колени. - Я исправлюсь. Я…
Его оборвал короткий удар ножом в горло. Точно такой же, который должен был достаться его очередной жертве — снизу вверх в подбородок. Так, чтобы лезвие пробило мозг и показало окровавленное жало из макушки.
Горячая свежая кровь начала стекать по клинку на побелевшие от напряжения пальцы Аруса. А он неотрывно смотрел в глаза умирающего человека, чья душа начала свой путь к очищению.