Страница 128 из 145
Привычно крутанул древко. Одна рука скользнула по резному черному древку чуть назад, а вторая — вперед. Острие направлено вперед и вниз. Из этой позиции удобно как блокировать, так и наносить короткие колющие удары широким листовидным наконечником.
Я готов.
А ты, Ньярлот?
Монстр зашевелил щупальцами и его маленькая армия качнулась в мою сторону, скаля измененные клыки в широких жутких пастях.
Рывок вперед.
Я не слышу гул воздуха. Не ощущаю его вибраций, когда мое тело на огромной скорости продавливает атмосферу. Я просто знаю, что они есть.
Первая кукла.
Торможу перед самым ее носом. Резким выпадом копья пробиваю грудь. Во все стороны разлетаются хлопья тяжелого черного пепла. Не останавливаясь, тут же раскручиваю артефакт вокруг, сметая и превращая в пепел тварей, начавших брать меня в кольцо.
Из земли выскакивает кончик щупальца с шипом.
Проворонил. Не успел. Слишком увлекся.
Костяное оружие Падальщика пробивает левое предплечье насквозь. Кость шипа тут же начинает чернеть и распадаться, не в силах выдержать контакт с губительной силой Бездны. Но и мое тело повреждено.
Дыра размером с кулак чуть ниже левого локтя. Половина руки держится буквально на кровавых соплях.
Боли нет. Есть только сожаление. Боевая эффективность сильно снизится, потому как быстро восстановить подобную рану я не смогу.
Перехватываю копье правой рукой.
Шаг.
Почти балетным пируэтом ухожу в сторону — из-под земли бьет еще одно щупальце. Нужно ударить его копьем. Но понимаю, что не успею — со спины и с боков кидаются еще три марионетки. Ньярлот озаботился прикрытием своей драгоценной конечности.
Отбиться от всех трех не успею. Максимум, заколю одного, а остальные войдут в «слепую зону» копья — все же слишком длинное это оружие для боя на короткой дистанции.
Вот только у меня оно не единственное.
Разжимаю ладонь. Артефакт исчезает. Пятерня распахнута и напряжена - когти полыхнули алым. Сам делаю шаг навстречу одной из кукол.
Когда-то это была красивая девушка. Воительница в прочных латах, с широким щитом и сверкающим мечом. Сейчас же — бездушная искаженная пародия, смахивающая на снятую кожу, в которую влезло нечто бугристое, пульсирующее и донельзя мерзкое. Оно просматривается сквозь местами лопнувшую кожу. Смотрит сквозь дыры на месте пустых глазниц. Тянет гнущиеся в разные стороны пальцы. Нетвердо стоит на подгибающихся, словно лишенных костей, ногах.
Я не хочу знать, что там внутри.
И я рад, что не чувствую запахов, потому что торчащие изо рта этой «девы» личинки говорят сами за себя.
Брезгливости нет. Ее, как и страх, подавляет Касия. Постепенно отступают и другие эмоции. Значит, нужно торопиться.
Алые когти легко пробивают толстый нагрудник. Души нет. Есть только кусок гниющего мяса и управляющий контур чар. Но для Бездны нет никакой разницы — вновь по ночному воздуху разлетается черный пепел…
На оставшихся двух не обращаю внимания. Не догонят.
Просто рвусь дальше. К основному телу Ньярлота.
Я уже дрался с подобной тварью. Слуга Незримого. Такой же кукловод, хотя и слабее. Нужно лишь прикончить главного. Тогда все кончится…
По пути призываю копье. Острие выставлено вперед. Нанизываю подвернувшихся миньонов. Из-за их распадающихся тел кажется, словно бегу сквозь черную дымку. Или оставляю ее за собой.
Но видеть мне это не мешает. Я смотрю не глазами.
Прыжок вперед и вверх.
На каменной мостовой двора в месте старта остается небольшой кратер, в котором нет ни единого целого кирпича — сила этого тела ужасает. Так и подмывает разжать руку и дать Касии напиться маной до упора. Но нельзя. Это будет конец. Не только для меня, но и для всех, кого я знаю в этом мире — не верится мне, что старик Тайшаддэс шутил.
Скорость прыжка немалая. Но в ушах нет свиста ветра. Нет «размазанной» картинки в глазах. Нет ощущения сопротивления от воздуха. Нет перехватывающего дыхание и бьющего в лицо потока.
Есть просто знание.
«Я прыгаю».
Словно нажатая кнопка контроллера.
Есть просто вид на все происходящее вокруг. Словно детально нарисованная картинка.
Но нет чувства реальности. Как будто это происходит не со мной. Словно кто-то другой сейчас там, медленно, но одновременно невероятно быстро рассекает воздух в длинном прыжке, метя Копьем в тушу моего врага.
Бьющийся в астральной руке призрачный шланг с силой Бездны сейчас кажется намного более реальным, чем жаркий бой, что ведет мое тело.
Я… как-будто не нужен.
- Андрей! - знакомый ментальный подзатыльник мигом приводит сознание в порядок.
Выныриваю из накатившего странного состояния, словно из густого тягучего киселя. Еще бы чуть-чуть и я действительно бы разжал пальцы.
Тело завершило свой полет.
Копье пробило одно из щупалец, которым Ньярлот попытался защититься и глубоко в нем увязло. Эти конечности расщеплялись не так быстро, как тела марионеток.
Отозвал Копье.
Увернулся от удара костяным шипом одного из щупалец, и скользнул по нему дальше. К ненавистной роже.
Места, где мои ступни касались тела гигантского осьминога окрашивались в черный цвет. Ньярлот извивался и пытался поймать меня, со страшной силой хлопая своими щупальцами по собственной же туше.
Неприятно? Но это только цветочки. Всего лишь разминка перед настоящей болью.
Останавливаюсь у самого глаза твари.
Огромный, словно блюдце. Выпуклый. Смотрит на меня не мигая.
Он знает, что сейчас будет. Он всеми силами противился этому, но понимал неизбежность подобного исхода намного лучше меня.
Он сражался с Касией.
Пытался сражаться.
Когти целой руки глубоко погружаются в глаз Ньярлота.
Мне не нужно дотягиваться до его сердца, чтобы нащупать душу. Сила Бездны сама притянет ее к алым когтям.
Выдергиваю конечность из начавшего распадаться трупа.
Спрыгиваю со стремительно дряхлеющего и словно сдувающегося тела на землю.
«Смотрю» на то, что зажато меж когтями.
Черный трепещущий комок. Жирный кусок силы.
Душа Ньярлота.
«Ты — добыча», - мысленно передаю этому комочку. - «Вот только я не охотник. Я - Палач».
Душа слегка пульсирует.
Когти сами собой стремятся сжаться. Раздавить. Разорвать.
Этому не место в Котле Душ. Оно должно быть развеяно. Раствориться в пустоте в виде изначальной маны.
Я почти соглашаюсь.
Почти сжимаю пальцы.
Но приходит мысль.
Крик. Мольба. Стон.
«Я — раб. Повелевай».
2.
Смотрю на комок тьмы в когтях.
Ощущаю все вокруг.
Распадающийся труп гигантского монстра рядом.
Кучи гниющего мяса, в которые превратились поднятые Ньярлотом марионетки.
Медленно впитывающаяся в землю кровь, заливающая двор. Она все еще фонит живой маной.
Стоящий за спиной Иль-Сафор. Внешне берсеркер спокоен. Но внутри, через нашу связь и магической взор Касии я ощущаю бушующую бурю. Его переполняют эмоции. Пусть бой был быстрым, а противник — слабым, но… это был бой. Сражение. То, чем живут все последователи Бога-Берсеркера. А он очень давно не обретал физического воплощения…
Дось где-то наверху, над нами. Девушке страшно. Очень страшно. Простая смертная, она испытывает почти физическую боль от кровожадной ауры Иль-Сафора, подсознательное омерзение от чужого ее миру Ньярлота, и… и страх по отношению к Касии.
Ко мне.
Дось боится до умопомешательства. Все ее чувства вопят о том, что нужно бежать. Как можно дальше, как можно быстрее, и забиться в максимально глубокую дыру. Но она слишком долго находилась рядом с носителем силы Бездны. Рядом со мной. Она побывала внутри моего астрального кармана. Общалась с Ловцом Душ…
В конце-концов, она уже УМИРАЛА.
Она заглядывала в Бездну. Самым мельком. Краешком. Но этого было достаточно.
Хвостатая уже накрепко связана с теми силами, о которых простым смертным лучше даже не задумываться. Через смерть. Через воскрешение. Через наш Пакт Душ.