Страница 35 из 68
- Брось, - возмутилась я. – Для тебя я всегда буду Хелен.
Гарри Кипермейт лучезарно улыбнулся мне, забирая чемоданы и приглашая войти внутрь.
Поднимаясь по долгим, но мелким ступенькам, я то и дело обращала внимание на то, как изменился сад вокруг замка и как неизменно сам замок остался прежним.
- Я слышала, кронпринц сильно изменился, - первая заговорила я. – Это правда?
- Чтобы Джеймс изменился? Пф,- фыркнул тот, и я тут же вспомнила, как Гарри не любит его. – Скорее он остался все тем же лицемерным эгоистом, только еще и с короной.
Двое мужчин охраняющие вход в замок радостно, но все-таки деловито поприветствовали меня, открывая дверь, тем самым давай наконец-то увидеть свой так называемый дом. Не то чтобы я тут жила, нет, просто перед смертью родителей я часто сюда приходила, разумеется, с мамой и папой, а когда их не стало, тетя предложила переехать к ним и я любезно согласилась с этим, хоть и не сразу. В конечном итоге, любая комната стала мне горьким напоминанием об утрате и с этим чувством я не могла бороться от чего решила уехать из города. И все эти пять лет я путешествовала по разным городкам земного шара, записывая все свои приключения в дневник, о котором знала лишь только я.
- Милочка моя, - начала тетя, спускаясь со ступенек ко мне разводя рук в стороны. – Ты так выросла, но осталась такой же прекрасной милой дамой.
- Тетушка, вы мне льстите, - начала я.
- Ничуть, - тут же возразила она, радостно сверкая зелеными как изумруд глазами. – Пойдем, выпьем чашечку чая, я более чем уверенно, что тебе есть чем поделиться. Последний год ты не была многословна. Радость что хоть сообщила о приезде. Для всех это было такое счастье. По правде говоря, замок опустел без тебя. Нет человека, кто мог бы вытворить что-нибудь такое эдакое. Помнишь, как ты подпалила шторы в гостиной?
- Разве такое забудешь? – подхватила я разговор. – Вы сказали, что я одна из ведьм и меня это жутко напугало. Ведь их сжигали на костре.
- Мы с твоей мамой хотели тебя убедить в том, что тебе ничто не угрожает, - продолжила Керри Бронте, - но ты так разнервничалась, что магия пошла против тебя. Ох, мы еле потушили огонь.
- Я спалила семейную реликвию, - виновато напомнила я. – И люстра разбилась и хрустальная ваза, подаренная моим прапрадедушкой.
- Не будем ворошить прошлое. К тому же ты уже взрослая дама, - она заботливо прикоснулась к моей руке. - А что касается той вазы, то мне она все равно никогда не нравилась.
- Тогда мне так не показалось, - не сдержалась я от комментария.
- Что было то прошло, - тетушка сделал такой тон, по которому можно было понять, что разговор на эту тему окончен. Она переключилась на другую, по правде говоря, мою самую нелюбимую тему для разговора. – Лучше объясни мне, как так произошло, что за пять лет скитания по странам ты не встретила достойного джентльмена?
- Почему же? Встретила, - возразила я, вовсе не желая задевать эту тему. – Но, увы, нам пришлось на время разойтись в дорогах.
- Как так?
- Он тоже путешествовал, - начала объяснять я. – Мы с ним встретились по чистой случайности.
Я не хотела рассказывать Керри Бронте, кого именно я встретила. Отчего-то мне хотелось день нашей встречи оставить только в своих воспоминаниях, только в своем сердце.
- Но потом он был вынужден уехать к себе домой, - закончила я нахмурившись.
- Я уверенна, что вы с ним еще встретитесь, а сейчас никаких слез, никакой печали, ты приехала сюда не для этого, верно? – не дожидаюсь моего ответа, Керри Бронте повела меня за руку в Зимний сад, который так красиво обустроили, что я буквально не могла оторвать от него взгляд.
В самом его центре красовался огромный фонтан, сделанный из фигур падших ангелов. Отчего именно эту композицию они выбрали, я не знала, ведь все мужчины королевской семьи Бронте были ангелами, но вовсе не падшими. По правде говоря, сыновей Бронте находили чисто случайно, в основном под дверью своего замка. Керри Бронте была единственной представительницей женского рода, но, также как и остальные жены королей у нее умирали дети на следующий день после рождения, а бывало даже и в тот же день. Одни называли это проклятием, другие считали, что это Бог хочет уберечь их семью и весь их род от греха. Главное правило ангелов – не иметь связь с женщиной. Ходили слухи, что некий Николас Бронте – один из основоположников королевской семьи, осквернил свою кровь, отчего Всевышний наложил проклятие. «Все дети в вашей семье будут умирать изо дня в день, пока в роду не появится женщина-ангел», - гласило оно. Проблема была в том, что женщин-ангелов просто напросто не существует. Ангелами могут быть только мужчины. Женщина же – потомок Дьявола.
С этим утверждением я никогда не была согласна. Как по мне оно звучало весьма оскорбительно и ничтожно, но остальным дамам было все равно до этого. Их устраивала положение, в котором они находились. Но я - не они, придет время, и женщина будет иметь голос, как в мире людей, так и в мире ангелов.
- Почему падшие ангелы? – спросила я, присаживаясь на табурет галантно расправляя пышное голубое платье, идеально подчеркивающее мои глаза.
Чай нам накрыли в саду под огромным могучим дубом в тени, дабы солнце не давало нам возможности загореть, ведь загар не присущ аристократам.
- Так захотел Джемс, - ответила Керри Бронте, сделав маленький глоток зеленого чая. – Он сказал, что его много связывает с этими фигурами, но я никак не могу понять что именно.
- Как странно, - задумчиво проговорила я, наклонив голову в бок. – А где же сам кронпринц? Неуч-то он еще в обиде на меня за детские шалости?
- Вовсе нет, мисс Уилшуд, - возразил Джеймс, появившись из потайного туннеля Зимнего сада.
Подходя плавной походкой к нашему столику, белокурый юноша наклонился ко мне, дабы поцеловать тыльную сторону моей ладони. Жаркое, но нежное прикосновение его губ заставило мое сердце встрепенусь, вспоминая нашу прощальную встречу в Лондоне. Помимо всего этого я ощутила шершавую бумагу в своей ладони.
«Записка», - тут же осенило меня, но я тщательно пыталась скрыть свои рвущиеся наружу эмоции.
- Но в крокет с вами мы еще сыграем, - с таинственной улыбкой продолжил он.
- Только если вы не будете плакать, как делали это раньше когда проигрывали, - не сдержалась я.
- Мне было двенадцать лет, - оправдывался Джеймс Бронте, - да и к тому же эту игру только придумали и я вовсе не знал все ее хитрости.
- Хочу напомнить, что мне тогда было десять лет, и я постоянно вас обыгрывала, - я вновь победоносно улыбнулась. – Я очень надеюсь, мистер Бронте, что за десять лет вы научились играть в крокет достойно и без слез.
- Можете не сомневаться, мисс Уилшуд, - продолжил он, сверкая на солнце своими яркими серо-голубыми глазами, - завтра я уйду с поля победителем.
- Это мы еще посмотрим.
- Хелен, вы мне делаете вызов? – театрально удивился мистер Бронте.
- Возможно, - я улыбнулась ему в ответ, уверенно глядя ему в глаза, которые так и остались такими же таинственными и загадочными.
- Что ж, тогда до завтра, - он готов был уже уходить, как я поспешно проговорила:
- Я слышала о ваших волшебных конях способных летать.
- Вы говорите о пегасе? – переспросил кронпринц. - Как я полагаю, вы хотите, получит одно из них за выигрыш.
- Верно.
- Так уж и быть, я сдержу свое слово, но не спешите радоваться, мисс Уилшуд, ведь мы даже еще не играли. Кто знает, возможно, в этот раз выиграю я.
- Тогда что потребуется от меня?
- Об этом вы узнаете позже, мадемуазель - спокойно ответил он. – Простите, что покидаю вас, дамы, но графиня Дебюсси не любит, когда я опаздываю.
Больше он и слова не сказал, поспешил в замок, причем так быстро, будто это была не графиня, а королева Англии. Не знаю от чего, но такое положение вещей меня порядком задело.
- Кто она?
- Женевьев Годелив Дебюсси, - пояснила тетушка. - Она прибыла из Франции с очень недобрыми намереньями. Хочет выйти замуж за моего сына, но я не дам этому свершиться. Джеймсу нужна настоящая королева, а не распущенная француженка. Бьюсь об заклад, ее лишают имущества, поэтому она прибыла сюда – чтобы одурачить моего сына.