Страница 3 из 6
Аманда, кивнув, уронила скупую слезу.
Бабка безразлично выдавила:
– Ну, а я, на кой ляд тебе сдалась?!
Аманда, вскинув глаза на бабку, осмелилась признаться:
– Скоро здесь будет танцевальный турнир!.. – глядя на бабку с надеждой, тихо пробормотала, – можно я у тебя поживу?
Бабка отрицательно покачала головой:
– Я слишком старая! Не до гостей!
Аманда, упав на колени, стала умолять:
– Бабуль, разреши остаться! Нам некуда идти! Устали с дороги.
Незаметно дёргая девочек за косы, пуская слезу, продолжала умолять.
Девочки, реагируя на боль, тут же заплакали, одна громче другой.
Бабка, выбитая из колеи, выбивая трубку, вскользь бросила:
– Ладно, посмотрим. Идите в дом! Утро вечера мудренее! Помогу чем смогу! Не чужая!
Та, тут же встав, искоса посмотрев на гостей, зло, сплюнув, качая головой, пробормотала:
– Незваный гость хуже татарина!..
Все молча вошли в дом.
Летели дни. Кажется, обитатели хижины как-то обвыклись. Бабка терпимо относилась к гостям. Всё шло чередой. Сегодня, как и вчера.
* * *
Аманда, напрягая память, возвращала себя в недавнее прошлое, как вчера, вспоминалось: кадр за кадром мелькал перед глазами. Один заставил всмотреться.
Две девочки, Мэри и Кэти, сидя с бабкой за столом, перебирают гречку. Бабка делает зелье, запаривая в кружке какую-то траву.
Аманда включает патефон, играет любимая мелодия. Она поёт, танцует. Устав, подходит к столу.
Берёт кружку, пьёт, тараторя, говорит:
– Всё равно! Я лучшая! Выиграю турнир! И тогда на мне женится любой!
Бабка, ёрничая, вставляет:
– Как же разбежался… – чертыхаясь, – любой?! Это нелюбый!.. Тебе это надо?
Аманда срывается с места, бежит к двери, оборачивается, кричит:
– И мне и им надо!.. – тычет пальцем в сторону девочек.
Зло:
– Я! САМАЯ ЛУЧШАЯ!.. – бежит к выходу.
Бабка, вслед, сплёвывая в сторону, бурчит:
– Характер то проявляется! Знать не пропало колдовское мастерство! Зелье то действует.
Девочки глядят на неё, не понимая смысла слов, считая, что та, как старшая, права.
Бабка их поит зельем, приговаривая:
– Пейте, пейте! Злее будете! А это значит, никто не обидит!..
Аманда, не слыша ничего из сказанного, опрометью выбегает во двор, ей хотелось бежать отсюда и как можно дальше…
…Воспоминания закончились. Вся опустошённая, закрыв глаза, ворочаясь, она попыталась уснуть…
…Как ни странно, сапожнику тоже было не до сна. Он сидел за латкой дыр; качая головой, тяжело вздыхая, тупо глядя вдаль, вспоминал, как он впервые побывал во дворце.
* * *
Дворец покорил его – грандиозностью, значимостью, красотой. Всё вокруг заставляло содрогаться, немея от восторга. Впечатления зашкаливали, и было отчего.
Играла музыка, в ложе сидели король, королева и маленький принц. Мальчику на вид 3–4 годика.
Из толпы молодых людей, что ждали выхода на танцплощадку, торопливо вышли три парня. Те сразу же направились к толпе девушек.
Аманда, стоя возле окна, была натянута, как струна. Она мило улыбалась в ожидании, что кто-то из них обязательно к ней подойдёт.
Аманда была на 100 % уверена в том, что её пригласит Лазар, так выделяющийся среди других. Однако тот прошёл мимо, пригласил другую, девушку, стоящую по соседству. Он танцевал с ней, не видя перед собой никого и ничего.
На танц-круг вышли ещё три пары. Аманда стояла в смятенье. Такого поворота событий, она, явно не ожидала, отчего, переминаясь с ноги на ногу, зорко осматривалась по сторонам.
Парень, резко вышедший из толпы, а это был сапожник, спас положение. Он пригласил ее на танец. Это не было жалостью. Глаза парня горели огнём влюблённости. Аманда неохотно согласилась.
Она старалась вести молодого человека, так, чтобы выглядеть в глазах других не столь смешной. Из того танцор был просто никакой. Он постоянно наступал ей на ноги. Это ее злило. Та чувствовала себя не в своей тарелке.
Ведь рядом Лазар, что танцевал с преобладающим превосходством, бесящий ее всем своим поведением. Тот, видя неуклюжесть сапожника, ехидно улыбался, сияя белизной красивых ровных зубов.
Аманда сгорала со стыда. Её умение танцевать было абсолютно незаметно для окружающих. Партнёр портил картинку восприятия. Со всех сторон раздавались смешки.
Наконец музыка закончилась. Танцоры, встав, как вкопанные, внимательно, с тревожными сердцами смотрели на королевскую ложу.
Король встал. Хлопая в ладоши, он, шёпотом, что-то сказал королеве. Та в ответ кивнула.
Король торжественно объявил:
– Наше Высочество! Объявляет Своё Высочайшее решение! Балетмейстером принца становится Лазар! А его партнёрша становится первой фрейлиной королевы.
Зал загудел. Послышался шёпот. Все взгляды были направлены в сторону королевы. Та молча кивала.
Аманда была в бешенстве. Она тут же без промедления с высокоподнятой головой поспешила к выходу.
Король растерянно смотрел ей вслед, не найдя иного выхода из неловкого положения, хлопнул в ладоши. Охрана остановила строптивую беглянку. За всё время правления короля такого ещё не было. Чтобы вот так, кто-то взял и вышел из зала раньше, нежели королевская чета?!
Один из охранников тут же осадил ту:
– Милое дитя, вы не учтивы с вашим королём. В нашем королевстве так не поступают.
Аманда, с вызовом посмотрев на него, с гордостью произнесла:
– Я не ваша подданная. Я иностранка!
Король, выйдя из ложи, подошёл к ней.
Все, раскрыв рты, глядели на них.
Король, вкрадчиво посмотрев ей в глаза, тихо сказал:
– Так будьте моей подданной! Нам нужны такие дерзкие и красивые прелестницы!
Аманда, сделав реверанс, мигом поцеловала руку, милостиво подданную королём.
Лазар, застыв на месте, смотрел на них во все глаза, не понимая, что такого особенного в иностранке; ёрничая, прошептал партнёрше:
– Ни рожи, ни кожи!
Та, кокетничая, глядела ему в глаза. Это выглядело игриво, нарочито притворно. По залу расползся шёпот. За ним послышался едва сдерживаемый смешок.
Король поспешил обратно в ложу.
Аманда, сияя, побежала к сапожнику. Стоя рядом с ним, та радовалась, как малое дитя.
Тот не замедлил похвалить:
– Ты самая лучшая!..
Та стала пунцовой. Лесть пришлась по душе.
Король, королева и принц поспешили покинуть ложу. Вслед за ними последовали все остальные.
Лазар шествуя за гостями тура, невзначай толкнул локтем Аманду. В ответ на такую дерзость, сапожник, незаметно для всех, сделал ему подножку. Произошло то, что произошло. Тот, споткнувшись, распластался на полу. Вокруг него сразу же образовалась толпа ротозеев. Кто-то смеялся. Кто-то ахал и охал. Кто-то, видя себя на его месте, услужливо поспешил предложить руку помощи.
Напрочь отказавшись от предложенных рук, Лазар поспешно вскочил на ноги. С достоинством оправив одежду, восстанавливая осанку, скрывая внутреннюю лють, он, как ни в чём не бывало, галантно раскланялся перед толпой.
Найдя глазами удаляющегося обидчика, тот шёл под руку с Амандой, Лазар во всеуслышание выкрикнул:
– Мы ещё посмотрим кто кого!.. Лазар ничего не забывает!..
…Воспоминания закончились. Сапожник, усмехнувшись уголками глаз, и впрямь сожалея, что все хорошее быстро заканчивается, тяжело вздохнул…
…Аманде по-прежнему не спалось. Память навязчиво возвращала назад. Мелькали кадры из прошлого. Перед глазами всплыло то, что некогда казалось счастьем. Это было так давно, но она помнила всё до мелочей.
* * *
За столом сидели двое, сапожник и она, Аманда. Бабка, как хозяйка, тихо подавала на стол. Она старалась не нарушать любовную идиллию парочки. Таинственная тишина окутала молодых, буквально с ног до головы. Те, нежась в ней, вскользь бросали пылкие взгляды. Неожиданно в дом вбежали девочки, Мэри и Кэти.
Заметив незнакомства, они, как свойственно маленьким детям, в растерянности закричали:
– Мама!..