Таричетай

– Сюда смотреть! – голос генерала вернул его к действительности, а удар кулаком в живот низверг Экватора с небес. Хватая воздух ртом, он упал на колени, погрузившись в свою боль, и как-то отдаленно слыша тонкий смех белокурого ангела.

– Ты, боец, еще не заработал свой кусок мяса, поэтому даже не думай, что получишь здесь пищу. Кэт права – сначала надо кровью и потом отработать ту еду и одежду, которую мы дадим тебе. Ты слышал, что я сказал – потом и кровью!

Экватор, наконец-то, смог нормально дышать, но вставать с пола не торопился. Он начал понимать, что его появление здесь никого не радует. Как это ни печально, но его надежды на то, что все люди – братья, и всегда помогают друг другу, развеялись, как дым. Что в пещерах, что здесь – люди ненавидят друг друга, и только и мечтают унизить того, кто не может сопротивляться им.

Сильный всегда прав, а слабый – практически всегда и необратимо мертв.

У него сформировалась простая и однозначная уверенность, что в этом месте он найдет свою мучительную смерть.

Генерал-лейтенант повел Экватора в правый проход, где коридор быстро закончился дверью. Открыв её, он махнул головой, приглашая войти. Экватор вздохнул, не зная, что его ждет за этой дверью, и, думая, что явно ничего хорошего, сделал шаг.

Это был склад. Как только они вошли, сразу зажегся яркий свет. Экватор увидел высокие до потолка стеллажи, заставленные разнообразными коробками, свертками, кулями и банками. Он не знал их предназначения, но сразу почувствовал уверенность в том, что в их поселении всё это пригодилось бы. Справа в углу в несколько рядов друг на друге стояли черные металлические бочки. Еще дальше – множество бесформеннхе мешков, сваленных в большую кучу. Огромное количество разных и явно нужных предметов лежало здесь и никак не использовалось.

– Хватит глазеть, солдат, иди сюда!

Экватор повернул голову на голос генерала и быстро подошел к нему. Прошло совсем не много времени, но он уже понял, что приказы генерала надо выполнять быстро и беспрекословно – для его здоровья это будет лучше.

– Снимай с себя эту рвань, и бери вот эту одежду, – сказал Генерал, ткнув пальцем на полку.

Экватор безропотно разделся, почувствовав себя неуютно под взглядом Генерала, и быстро начал надевать штаны темно-зеленого цвета и такого же цвета рубаху, одеваемую через голову.

– За мной, солдат.

Перейдя в другой ряд, Генерал показал ему на сапоги черного цвета, которые Экватор надел прямо на босые ноги.

Генерал с мрачным выражением лица осмотрел его и удовлетворенно кивнул.

– Ну, вот, теперь хоть немного похож на солдата нашей доблестной Российской Армии. Пошли дальше.

Они ушли в дальний конец склада, где Генерал уверенно подошел к одному из заваленных стеллажей.

– Теперь бери эту краску, – генерал ткнул пальцем в круглые банки, – и вон ту кисть, – он снова ткнул пальцем, указывая на упакованный в прозрачную пленку предмет.

Экватор вышел со склада с тяжелой неудобной ношей и пошел за генералом, с трудом волоча ноги в сапогах. Мать генерала по-прежнему рубила кости, – и у Экватора только сейчас возник вопрос, кости каких крупных животных она разбивала, чтобы извлечь костный мозг. Кэт куда-то исчезла, словно её здесь и не было. У Экватора сформировалась уверенность, что в этом месте живут только трое.

Они снова прошли через круглое помещение, возвращаясь в коридор, ведущий к выходу из бункера. Там, генерал остановился, и, указав рукой на уходящее в темноту помещение, сказал:

– Слушай боевой приказ, солдат! Ты должен покрасить этот коридор с начала и до конца. Как только приказ будет выполнен, ты получишь пищу. Приступай, боец.

Генерал развернулся. Дверь за ним закрылась, и Экватор остался в коридоре, освещенном одной лампой.

Экватор, оставшись в одиночестве, задумчиво посмотрел на темный бесконечный коридор. Учитывая то, сколько времени они шли, он умрет здесь от голода, так и не выполнив приказ генерала. Он привык голодать, но для всего есть предел. Однако даже если он выполнит приказ, он все равно умрет – только чуть позже. И это он тоже уже понял.

Он опустил взгляд и посмотрел на две банки, – этого количества краски явно не хватит на весь коридор. Следовательно, приказ генерала выполнить невозможно.

Экватор открыл банку с краской, вытащил кисть из упаковки и помял её щетину рукой. Он вдохнул запах краски, странно приятный и вязко окутывающий. Приблизил нос к банке, и еще раз вдохнул запах полной грудью. Необычно приятный аромат, который он, пожалуй, запомнит. Начав работать, Экватор постепенно стал погружаться в действительность – настоящее было бесперспективным, удручающе безрадостным, но его врожденный оптимизм говорил ему о том, что он всё еще жив. Да, голод давал о себе знать. Да, приказ генерала физически невыполним, но – чтобы покрасить этот коридор, двух банок не хватит, следовательно, когда кончится краска, он вернется в бункер и, может быть, его покормят. Мать генерала показалась ему достаточно доброй, чтобы заступится за него, и, может, белокурая женщина с ангельским лицом снизойдет до него однажды. Хотя, именно Кэт и будет той, которая нанесет последний удар. Экватор только на мгновение увидел глаза Кэт, и сразу понял, что добра от этой женщины ждать не стоит. Еще он вспомнил то приятное ощущение, когда впервые увидел Кэт, и улыбнулся.

Стены коридора выглядели совсем неплохо. Красить их не было никакой необходимости. Экватор погружал кисточку в банку и щедро водил кистью по поверхности, нанося на темно-зеленую стену такого же цвета краску, и эти однообразные движения постепенно успокаивали его. В конце концов, он выжил в безжизненной пустыне, когда уже попрощался с жизнью, нашел людей, пусть даже они его встретили совсем не так, как он ожидал. Всё получится, так или иначе – он сможет всё преодолеть, он всё стерпит, и будет выполнять приказы генерала. Он прогнется, чтобы выжить. Как это было в прошлой жизни, в пещерах, где его использовали все, кому не лень, потому что не кому было за него заступиться. Он и ушел оттуда, потому что был там рабом, и это его не устраивало. Пусть сейчас он снова раб, но – это другое место и другие люди. Они не знают его прошлого и никогда его не узнают.

Он живучий. Он способный и ловкий. Он умеет прогибаться и выживать. Придет время, и он сделает свой ход.

– Меня зовут Экватор, и я смогу сделать невозможное, потому что я могу всё, – пробормотал он. – Я, может, и не всесилен, но я человек, а, значит, я смогу перепрыгнуть через «не могу».

Он повеселел от своих слов и мыслей. Как бы плохо не было, как бы ни мучил его голод, Экватор с удовольствием вдыхал полной грудью приятный запах, от которого чуть-чуть першило в горле, и улыбался, глядя на то, как кисточка оставляет след свежей краски на стене. Словно каждый раз разные картинки. Он и не знал за собой такие способности. Оказывается, если иметь кисточку и краску можно создавать разнообразные миры. Вот самый простой рисунок – круг, две линии – глаза, линия поперек – нос, и еще один полукруглый мазок: веселая мордашка. Экватор громко и жизнерадостно засмеялся. В голове появилась такая необычная легкость, все тревожные мысли улетучились, страхи исчезли. Сейчас он художник, который творит свои бессмертные творения, и вокруг звучит музыка, которая несет его по волнам – в бесконечность, в будущее.

Экватор обмакнул кисть в банку и щедрым мазком провел длинную линию по стене – это он мчится по пустыне, герой всех времен и народов, несущий правду людям, пусть даже они этого и не знают. В конце концов, кто-то же должен принести истину. Почему же не он, смелый и ловкий Экватор?

А вот и препятствие на пути. Толстая линия поперек, преграждая ему путь. Потеки краски от этой линии создают продолжение, как будто это оружие в руках генерала. Он преградил Экватору дорогу, и он об этом пожалеет. Генерал просто не догадывается о том, что у него на пути возникло препятствие, которое уничтожит его.

Их пути пересеклись, и это провидение, которое сделало свой выбор.