Таричетай

Я жив, когда весь мир вокруг мертв.

Я мертв в этом как бы живом мире.

И пусть я не бессмертен – я переживу всех, кого знаю. И от осознания этого, я смеюсь. Громко, чтобы мои смешинки, отскочив от стен, вернулись ко мне. Так долго, как могу.

Жизнь и смерть – это же так смешно.

5

Когда первые лучи солнца упали на высушенную землю, в одном из трех кирпичных нагромождений послышался еле слышный шорох. Сначала появилась голова, затем плечи – мужчина медленно и осторожно вылез на поверхность и осмотрелся. В тишине наступающего утра он увидел человека, висящего в оконном проеме полуразрушенной стены и животное, похожее на собаку, лежащее на земле под стеной.

Медленно опустив руку вниз, он вытащил за ремень оружие. Неспешно вскинув его, он прицелился и выстрелил. Звук выстрела, как гром среди ясного неба, беспрепятственно разлетелся вокруг.

Экватор, моментально проснувшись и не до конца осознав, где он, схватился обеими руками за стену и испуганно посмотрел в сторону резкого звука с наивной надеждой, что это было продолжение сна.

Черный Язык открыла глаза и – осталась лежать в своем убежище. Она уже ничего не могла изменить.

Рваное Ухо переместилась за камни, спрятавшись от врага.

Белое Пятно умерла сразу. Пуля калибра 7,62 попала в голову, избавив её от боли и жизни.

Экватор, увидев, что один из его врагов, убит, моментально забыл про свой сон и издал победный клич:

– Ура! Давай, друг, убей этих тварей! Я же говорил, что Человек всегда побеждает.

И, увидев сверху, где прячется еще один враг, стал кричать и указывать направление пальцем:

– Вот там, еще одна тварь вот там, за той кучей.

Стрелок быстро и уверенно побежал в указанном направлении, держа прицел автомата на уровне глаз, и, когда Рваное Ухо выскочила на врага, оскалив зубы, без промедления выстрелил. Животное по инерции полетело кувырком, и мертвое тело затихло у ног стрелка.

– Слезай оттуда! – приказал человек с оружием, обращаясь к висящему на лямках рюкзака Экватору.

– Тварей было три штуки, – сказал Экватор, судорожно осматриваясь вокруг, – где-то еще один мутант прячется.

– Ну и хрен с ним, – отмахнулся стрелок, – быстро слезай говорю.

Экватор развязал узел и вылез из лямок рюкзака. Осторожно спустившись вниз, он задумчиво посмотрел на оставшуюся от его ботинка подошву и все-таки наклонился, чтобы подобрать её.

– Ты кто, рядовой?

Вопрос, заданный злым голосом и тоном приказа, очень не понравился Экватору. Он внимательно посмотрел на стоящего перед ним человека. Почти лысая голова, пронзительный взгляд серых глаз, чисто выбритое лицо и тонкие подрагивающие губы. Молодой широкоплечий мужчина с голым рельефным торсом и мускулистыми руками создавал впечатление необычной мощи. На ногах пятнистые штаны грязного цвета и крепкие ботинки со шнуровкой.

– Я спрашиваю, ты кто, рядовой? – в голосе стрелка появились нетерпеливые нотки.

– Меня зовут Экватор.

– Ты кто, рядовой Экватор?

– Человек.

Стрелок чуть приподнял уголки губ в подобие улыбки и отрывисто сказал:

– Ты – дерьмо!

После этих слов, он неожиданно и резко нанес удар прикладом автомата в живот Экватора, а, когда тот согнулся от боли и невозможности вдохнуть, ударил второй раз – по голове.

Когда к Экватору вернулось сознание, первое, что он увидел, были ботинки. Соленый привкус крови во рту, боль в теле и голове, нетерпеливый голос сверху:

– Встать, рядовой Экватор! Я приказываю тебе, рядовой, встать!

Сознание не хотело принимать действительность – этого просто не может быть. Первый человек на его пути оказался бесчеловечным и жестоким монстром. Экватор лежал на твердой земле и вдыхал запах земли и своей крови, даже не пытаясь пошевелиться. Вдруг и необратимо он захотел умереть. Там, по ту сторону бытия, такого с ним наверняка бы не случилось. Зря он не остался лежать в овраге – пусть бы эти адские твари сожрали его тогда.

Экватор закрыл глаза и перестал дышать, в надежде, что смерть обязательно и именно сейчас придет за ним.

Сильный удар ботинком по туловищу подбросил его тело, заставив инстинктивно сжаться и открыть глаза. Перевернувшись на спину, Экватор увидел ребристую подошву ботинка, которая опустилась на его грудь.

– Приказы надо выполнять, рядовой, даже если ты уже мертв!

Давление сверху усилилось, и Экватор почувствовал сильную боль в груди.

Голова стрелка склонилась к нему, и губы выкрикнули слова:

– Ты будешь беспрекословно выполнять приказы, рядовой!

Стрелок выпрямился и убрал ногу. Экватор судорожно вдохнул и закашлялся. Перевернувшись на бок, он сплюнул кровь, накопившуюся во рту. Смерть за ним не пришла, а желание жить вернулось. Боль в груди, необратимость удушья и инстинкт самосохранения заставили его медленно встать на ноги.

Экватор, стоя в полусогнутом положении из-за боли в животе и груди, униженно и обречено спросил:

– За что?

Стрелок медленно улыбнулся. Не просто приподнял углы губ, а именно улыбнулся, обнажив край желтых зубов. И сказал:

– Ты на военной службе, рядовой, и здесь вопросы задаю я, генерал-лейтенант Коробов, а ты выполняешь приказы. Сейчас ты возьмешь трупы гиен и подтащишь вот к той куче кирпича.

Стрелок показал направление рукой и задумчиво уставился на Экватора.

– Не слышу ответа, рядовой, – вкрадчиво-угрожающим голосом сказал стрелок.

– Какой ответ? – удивленно спросил Экватор.

Мужчина сжал губы и нанес короткий удар справа. Склонившись над лежащим на земле человеком, он медленно и раздельно произнес:

– Ты, мразь, быстро и отчетливо должен ответить, – есть, господин генерал-лейтенант, будет незамедлительно исполнено. Именно так. Запомни эти слова, потому что ты их будешь говорить постоянно. Сейчас, когда ты пришел в армию, никаких других слов я от тебя слышать не хочу. Запомни, рядовой, ты должен говорить быстро и отчетливо, а приказы выполнять беспрекословно!

Генерал-лейтенант снова выпрямился и спокойно сказал:

– Я не слышу ответа, рядовой.

Экватор, достаточно быстро встав с земли и бессмысленно глядя перед собой, пробормотал:

– Есть, господин генерал-лейтенант, будет исполнено.

– Не слышу, рядовой.

– Есть, господин генерал-лейтенант, будет исполнено, – громче сказал Экватор.

– Рядовой, я что, должен два раза повторять? – генерал смотрел на человека сверху вниз. В его голосе уже было больше равнодушия, чем угрозы, но Экватор насколько мог быстро и отчетливо сказал:

– Есть, господин генерал-лейтенант, будет незамедлительно исполнено.

– Выполнять, рядовой Экватор, – удовлетворенно сказал генерал, – а я осмотрюсь вокруг. Может, найду третью гиену.

Он ушел, а Экватор подумал о том, что попал из огня, да в полымя. И когда было хуже – вчера или сегодня – он пока не знал. Хотя ему казалось, что вчера было чуть лучше, потому что вчерашняя борьба за жизнь полностью зависела от него. Сегодня от него ничего не зависело, – ни каким образом ему умереть, ни как жить.

– Рядовой! Ты уверен, что была еще третья тварь?

Экватор, среагировав на голос, споткнулся и чуть не упал. Туша гиены, которую он тащил, свалилась с плеч и упала на землю.

– Да, господин генерал-лейтенант, тварь была там, за стеной, лежала на земле, – он махнул рукой, показывая направление.

– Ладно. Будем считать, что ей повезло. Она наверняка убежала. Давай, солдат, спускайся вниз, я сброшу мясо.

Экватор заглянул в отверстие люка. Внизу было темно.

– Быстро, рядовой! Не раздумывая и не размышляя! – свой приказ генерал сопроводил ударом ботинка, который заставил Экватора свалиться вниз. Ухватившись за верхнюю скобу, он удержался от падения и быстро стал спускаться. Не успел он добраться до нижней скобы, когда туша первой гиены свалилась ему на голову. Неловко приземлившись на бетонный пол, Экватор еле успел увернуться от второй. Через минуту пятно солнечного света вверху погасло. Почти мгновенно загорелась лампа, забранная решеткой, которая находилась справа от Экватора.