Игра с отчаянием

***

Едва со стороны двери послышался скрип половиц, Минато и Марибель резко повернули головы в сторону вошедшего. На пороге оказался Ёшики, в смущении почёсывающий затылок.

— Я опоздал, да? — поинтересовался он.

Неожиданно для Ёшики, Минато медленно покачал головой. Супер Хулиган озадаченно вскинул брови.

— Кажется, не хватает ещё одного человека — того, кто и позвал нас сюда, — пояснил повелитель персон.

Ёшики растерянно моргнул. Он бы не удивился, позови его сюда, в раздевалку при большой ванной, Минато или Марибель — так уже происходило не один раз. Но раз они оба здесь, а кого-то всё равно не хватает, это может означать лишь одно — их собрание приобрело новый формат и нового участника. Ёшики присел на скамейку рядом с обычными союзниками.

— Так, значит, автор той записки — она? — уточнил он, хотя и так был уверен в положительным ответе.

— Ну, раз это никто из нас, то напрашивается именно такой вывод, — пожала плечами Марибель и, ни на кого не глядя, добавила: — В конце концов, Тау всегда собирает нас в спортзале, а на Фурудо-сан это тем более не похоже.

После её слов наступила тишина. Все задумались о произошедшем на прошлом суде. Они понимали, насколько, наверное, это ужасно, когда один твой близкий человек убивает другого, когда приходится видеть настолько жестокую смерть обоих. Неудивительно, что с того дня никто не видел Хитаги. Никто не высказывал этого вслух, но у каждого из троих проскальзывала мысль, что она могла сделать с собой что-нибудь ужасное после таких потрясений. Никому не хотелось, чтобы смерти продолжались, так что нынешнее приглашение в какой-то степени облегчало их тревоги. “Если только это не жестокая шутка Тау или Эрики…” — думали они.

— Как вы думаете, ей вообще стоит доверять? — вдруг спросил Ёшики.

Оба собеседника удивлённо взглянули на него: Супер Хулиган сидел, сцепив руки в замок, и задумчиво глядел в пол. Было видно, что его действительно беспокоит этот вопрос. В этом была доля справедливости: Хитаги прежде прямым текстом заявила, что ей не интересны поиски выхода, а теперь сама всех собрала здесь. Или же у неё были какие-то другие мотивы? Если не поиски способа выбраться, то что?

Марибель на некоторое время задумалась, а затем тряхнула головой и заявила:

— Не вижу особых поводов сомневаться в Хицугири-сан. Она уже помогла нам однажды, отвлекая Тау. Когда я просила её об этом, она в течение всего разговора выглядела совершенно искренней. Я бы даже сказала, что в какой-то момент она напомнила мне ребёнка, который в этом мире впервые и не знает ещё многих вещей… — Марибель слегка смутилась, вспоминая их совместный поход в ванную, когда Хитаги радовалась и удивлялась всему вокруг, словно никогда прежде не испытывала ничего подобного. Затем она ещё раз тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли, и продолжила: — Более того, вследствие произошедшего на прошлом суде, у неё вполне могло возникнуть желание поскорее убраться из этого проклятого места.

— Если только она не поддалась отчаянию и не сдалась… — вдруг пробормотал Минато.

Будь он в нормальном состоянии, он бы ни за что не сказал ничего подобного. Но с того самого дня, как он обнаружил дневник в конце тайного хода, его состояние больше не было нормальным. Минато постоянно слышал голос той безумной, помешанной на отчаянии девушки. Во время суда ему более-менее успешно удавалось его игнорировать, но окончательно избавиться от его насмешливых ноток Супер Повелителю персон так и не удалось. Минато чувствовал себя либо одержимым злым духом, либо сумасшедшим с развивающейся шизофренией. Сейчас он как раз невольно озвучил мысль, высказанную голосом Эношимы Джунко.

Ёшики и Марибель в шоке взглянули на Минато. Тот молчал, чувствуя себя просто отвратительно от того, что пусть и на короткое мгновение, но поддался этому безумию.

— Что ты говоришь? — в ужасе пролепетал Ёшики. — На тебя это не похоже…

Минато в бессильном раздражении скрипнул зубами: он как никто другой знал, что не похоже. Его злило, что он находится во власти голоса в голове и ничего не может с этим поделать, как бы он ни бился.

Внезапно поблизости послышалась усмешка, а затем незнакомый женский голос заявил:

— Сдаться? Ну уж нет, я слишком злопамятна, чтобы оказать такую милость врагу!

От неожиданности все одновременно подскочили на месте и резко повернулись в сторону источника голоса. Возле скамеек, где они расположились, стояла заложив руки за спину Хитаги и как-то по-новому улыбалась. В целом её внешний вид не сильно изменился: манера держаться, причёска, ухмылка — всё это выглядело по-прежнему. Разве что в выражении читалась лёгкая грусть, а под чуть припухшими глазами залегли тёмные круги. Кивнув в качестве приветствия, Хитаги аккуратно присела на скамейку возле Марибель — кажется, в обществе Супер Мечтательницы ей было комфортнее всего. Марибель же слегка обеспокоенно поинтересовалась:

— Хицугири-сан, что у вас с голосом?

— С голосом? — переспросила Хитаги, подтверждая её замечание чуть более низким тембром. Затем азартный игрок, похоже, осознала, что с ним действительно что-то не так, и, откашлявшись, уже более похожим на свой прежний тоном безразлично предположила: — Похоже, простуда на фоне стресса. Но вас ведь всех больше интересует не мой голос, а зачем я вас всех здесь собрала, верно? — тут же перешла к делу она.

— Так значит, это всё-таки была ты… — констатировал Минато, кивая.

— Это всё-таки была я, — подтвердила она. — И не просто так, а с деловым предложением. Точнее даже, просьбой, — тут же поправилась она. Всё выжидающе глядели на неё, словно говоря продолжать. Тогда Хина сделала глубокий вдох и выпалила: — Я бы хотела официально присоединиться к вашей компании.

На несколько секунд повисла тишина. Не то чтобы они этого не ожидали, но её прямота и выбор слов заставили их слегка растеряться. Наконец, Ёшики усмехнулся и заметил:

— Говоришь так, словно мы какая-нибудь политическая партия.

Хитаги улыбнулась.

— Ну, может, и не партия, но я вижу в вас довольно сильную группировку, — проговорила она, и её выражение стало абсолютно серьёзным. — А если без шуток, то я действительно хотела бы работать вместе с вами. Я могу принести пользу! — заявила она, положив руку на сердце. — Во-первых, вы на судах могли видеть, что я умею логически мыслить, если это нужно; во-вторых, как Супер Азартный игрок, я готова идти на риск, если этого требует ситуация, и не буду трястись в углу. Ну, и мои цели никак не противоречат вашим, а наоборот, идут с ними в сочетании.

— Значит, твоей целью не является просто выбраться? — уточнил Минато.

Хитаги решительно кивнула.

— Верно. Всё, чего я желаю, — уничтожить Тау, — решительно объявила она. — Если вам удастся выбраться своими силами, то для неё это будет серьёзным ударом. К тому же, если вы в своих поисках выхода обнаружите метод прекращения её злодеяний, то больше никому не придётся проходить через то же, что и нам.

— Так вы просто желаете покончить с Тау… — задумчиво проговорила Марибель. — Значит, вы хотите мести?

— Ну, из-за неё погибло трое моих любимых существ, так что естественно хочу! — с готовностью подтвердила Хитаги и широко улыбнулась. Видя потерянные выражения лиц троицы, она сочла нужным объяснить: — Понимаете, никого во всех вселенных я не ненавижу так сильно, как Тау. Сейчас смысл моего существования состоит в том, чтобы истребить её любым возможным способом. К сожалению, я прекрасно осознаю, что на данный момент у неё огромное преимущество передо мной, так что в моей борьбе мне нужны союзники. А после прошлого суда я осталась совсем одна… — с горечью тихо признала Хитаги, опустив голову и невольно сжав кулаки. Затем, мысленно ругая себя за очередное проявление слабости, она резко мотнула головой и, преисполненная чувств, неожиданно вскочила с места. — Именно поэтому я сейчас жизненно нуждаюсь в вашей помощи! — решительно воскликнула она и вдруг в просящем жесте низко (даже немного чересчур) поклонилась собеседникам. — Пожалуйста, примите меня в свою компанию!