Начало

Демоница Алесса (где-то он уже слышал это имя) замолчала.

Даня спросил:

- Не можешь такое выполнить?- если честно, он на это даже надеялся.

Но Алесса ответила, через паузу (видимо, обдумывала):

- Это допустимое желание. Вы готовы заключить сделку? Если вы не знаете, в обмен на исполнение вашего желания ваша душа достанется мне после вашей смерти.

"Надо отказаться, надо отказаться..." билось в голове, но предательский язык повернулся сказать:

- Да, согласен!

- Да будет так, -произнесла демоница.

Ярко полыхнул огонь и тут же погас, но Даня на это даже не обратил внимания- левую сторону груди словно кипятка плеснули, а потом его словно целой стеной ударило, от чего он отлетел в сторону и ударился о кирпичную кладку. И вырубился.

***

День был ни чем не примечательный и очень скучный. Таких в жизни Алессы было в избытке, особенно последние лет двести. В маноре никаких проблем, никаких внешних угроз, Император не придумал для нее ничего нового - в Империи тоже последнее время было довольно спокойно.

С одной стороны, это было неплохо, но с другой- тоска смертная. А все возможные развлечения уже изрядно надоели. Потому такие дни давались Алессе довольно тяжело. Почитала книжку какого-то нового автора, из простых людей. Но сюжет и персонажи были неинтересны - за свою жизнь она читала книги куда увлекательнее, с более необычными героями и замысловатой историей. Ну, все же прочла- ведь надо же иметь представление, о чём сейчас пишут. Побродила по дворцу, посидела в саду. В заклинательном зале запустила несколько атакующих магических конструкций, которые знатно грохнули о защищенную другими магическими структурами стену, не оставив на ней даже царапин. Хотя способны были снести гору средних размеров. Но защитные структуры тут стояли огромной мощности - ведь Алессе совсем не хотелось лишиться родового дворца. Дворца, в стенах которого родилась она, ее отец, отец ее отца и так пятьдесят два поколения подряд. И кроме нее никто не дожил до сего дня- а ведь даже простые маги могли жить вечно- при условии, что им не помешает что-то более смертельное, чем просто возраст. А уж высшая аристократия, поголовно владеющая магией на куда более высоком уровне- еще и могла защититься от большинства смертельных неожиданностей. Но сами от себя аристократы защититься не могли, как и объединённых сил простых магов. Редкие маги умирали по своему желанию (те, кому надоедало жить - встречались, хоть и не так уж часто), остальных убивали. Вот и ее род, род Арков был не исключением. И так вышло, что из своего рода она осталась одна.

Ей уже неоднократно намекали, что другие аристократы, что даже собственные слуги- пора бы родить наследника. Но для этого надо было идти под венец. С кем-то ниже по положению- только так ее ребёнок мог носить имя рода Арков. А Алессе этого не хотелось- и причин хватало. Но Рокерт, ее личный слуга и телохранитель с младенческих лет не унимался. Да и самой ей было понятно, что род продолжить необходимо, но она до сих пор была не готова. Может, лет через пятьсот?..

-Всё-таки, почему время так странно себя ведет, - думала Алесса, наконец-то укладываясь в кровать, - Сегодняшний день был такой медленный, время словно замирало. Но стоит оглянуться в прошлое - и понимаешь, что время-то проносится со страшной скоростью, года пролетают незаметно, десятилетия уносятся в прошлое... А тут какой-то день еле тащится.

Но на неё накатывал сон и она не собиралась ему противиться. Сон- лучший способ скоротать замедляющееся время.

Пробуждение было совершенно необычным. Из сна ее вырвал сигнал о магическом оперировании в ее спальне, но защитные системы молчали, ничего не предпринимая. Вспышка - и вокруг какое-то другое, тёмное помещение. Алесса рефлекторно окуталась структурой защиты, самой надежной, влив нее огромное количество силы и начала формировать атакующие структуры в ожидании атаки.

Но атаки не было. Все было тихо и спокойно. Закончив формировать атакующие структуры и влив в них по-больше силы- из одной только предосторожности, Алесса запустила сканирующие структуры. В округе, на десятки километров не было ни одного мага, источника силы или магической структуры.

- Что за х...йня?!- в переводе на русский так прозвучал её вопрос, на общеимперском вопрос был даже более нецензурный, но не будем углубляться в лингвистические тонкости.

Алесса запустила светляк. Какое-то явно недостроенное и в таком виде брошенное помещение, судя по уйме мусора. Возле стены валяется кто-то, явно без сознания. Ситуация была странной, но необходимо скорее вернуться в более безопасное место. Алесса попыталась перенестись в свой дворец. Но словно налетела на стену. Какой-то барьер не пускал ее в ее же собственный дворец! Ещё попытка, пробить этот барьер силой...

Во второй раз чуть не потеряла сознание. Что же делать? Охотничий домик, надо перенестись туда, все лучше ,чем заброшенная стройка. Но её третий раз размазало по барьеру.

-Да что такое?- Алесса была в растерянности.

Еще попытка, в столичный город ее манора. В горы. К морю. Да хотя бы во дворец императора! Но куда бы она не пыталась перенестись- всюду налетала на барьер. Видимо, что-то не давало ей покинуть это место. Но чьих рук это дело, чем грозит, где этот умелец?

Срочно нужна была информация, хоть какая-то!

Тут она вспомнила про бессознательное тело возле стены. Это оказался молодой парень, не маг. В магическом спектре было видно, что его сильно приложило разворачивающейся защитной структурой, а затем еще и о стенку приложило. Устранив последствия от обоих ударов, Алесса начала хлопать парня по щекам. Тот разлепил глаза, его взгляд, сперва мутный, сфокусировался на ней.

- Алесса...

***

Первое, что Даня увидел когда очнулся- это было лицо демоницы, внимательно его разглядывавшей. И черт дернул его произнести ее имя:

- Алесса...

Ее глаза сощурились, она с неожиданной для такой изящной девушки силой встряхнула его, что-то прошипев, явно недружелюбным тоном. Видя, что он молчит, вдруг влепила ему хлесткую пощечину, от которой аж гул в голове пошел. И что-то еще зашипела, явно впадая в ярость.

- Я тебя сейчас не понимаю!..

Остановив руку, занесенную для второй пощечины, демоница спросила уже на русском:

- Ты меня понимаешь?

- Да.

- Откуда ты знаешь моё имя?- еще одна пощечина заставила мотнуться его голову.

- Ты же сама мне его назвала?

- Когда это было?

- У тебя с памятью проблемы?! Это же было совсем недавно, когда ты была в пентаграмме!- выпалил Даня, видя, как демоница снова замахивается.

- В какой пентаграмме?

Даня, уже отчетливо понимая, что связался с ненормальной, но не желая получать очередную пощечину ( и так уже лицо от них горело), покорно ответил:

-Треугольник с символами в углах. Начертил, поджёг, произнёс "Арк"- и ты появилась, мы с тобой сделку заключили.

- Ну-ка, покажи мне левую сторону своей груди.

Даня, достаточно быстро, но не совершая резких движений расстегнул куртку, снял её. Стянул джемпер, а затем футболку. И сам с удивлением увидел на груди слева, выше соска тот самый треугольник. По виду, чем-то выжженный. Поняв это, почувствовал боль- которую до этого момента не замечал.

- И что же ты пожелал? Дословно?

- Эээ... Хочу, чтобы ты, Алесса Арк, была рядом со мной...

Алесса дернулась- то ли от возмущения, то ли хотела его еще ударить, но тут же передумала. Затем, она кинула взгляд на пол и на полу загорелась новая пентаграмма. Алесса произнесла "Арк" и тут Данина челюсть отвалилась.

В пентаграмме появилась еще одна Алесса.

- Уже двое...- растеряно прошептал Даня.

Призванная Алесса и та, что его только что допрашивала- были, кстати, одеты по-разному. Алесса в пентаграмме была в лосинах, сапожках и толстовке с капюшоном, все тёмных цветов- точнее не давал понять неверный свет от огня. А вот та, Алесса, что мучила его дурацкими вопросами- была одета в какую-то светлую ночнушку. И больше ничего, ноги у нее были босыми- и Даню немного корежило от вида изящных и таких нежных на вид девичьих ступней, которые топтались по холодному, грязному полу, на котором, к тому же хватало битого стекла.