Девятый повелитель

«Монстр Василиск повержен! Вы получили 2300 очков опыта»

Неплохое подспорье. Собрав выпавший с моба лут, я побрел к библиотеке. Неплохое начало. Буду надеяться, что дальнейшее веселье меня обойдет стороной. Хотя василиски не любители собираться в стаи. Но это еще ничего не значит.

Пробравшись через проем в стене, я выложил из инвентаря себе на ладонь светлячка. На миг задумался. А что я собственно ищу? Я так понимаю, артефакту нужна конкретная цель. Что-то в духе: а найди-ка мне что-нибудь о том, как снять метку повелителя здесь не прокатит.

Так и не придумав как задать артефакту, цель я убрал его в инвентарь. Выудив из инвентаря факел, начал спуск вниз. Первые этажи ушли под землю. Так что придется поднапрячься в их изучении.

Довольно скоро заплутав среди лабиринтов бесконечных полок с фолиантами, я уж не знаю каким образом, вышел не знаю, наверное, это был читальный зал. По крайней мере, уж очень похоже.

Чудом сохранившиеся резные столы, на которых стояли чадящие лампады. Плетеные кресла, в которых так удобно предаваться размышления, сидя зимними ночами у камина.

Мимо меня белым комком меха проскочила крыса. Отпрыгнув в сторону, я атаковал ее молнией. Но заклятие лишь выбило каменное крошево из плитки под ногами.

Злобно шикнув, крыса забралась на плечо закутанной в черный плащ фигуре. Я не сразу обратил на нее внимания. Лампады давали слабый свет, а неизвестный запрятался в самом темном уголке зала. Закинув ногу на ногу, он неспешно листал увесистый фолиант. Шумно переворачивая покрытые пылью страницы.

Я вгляделся в ник перса, но меня ждало разочарование. Над головой, закрытой капюшоном высветились лишь знаки вопроса. Сколько уже нахожусь в этом долбаном цифровом мире, а до сих пор не знал, что ники можно скрывать.

- Ты кто такой? - Прищурившись, я начал медленно обходить стол с неизвестным мне персом, заодно прикидывая, чем бы таким убойным по нему жахнуть.

- Не такой, - неизвестный скинул капюшон, уставившись на меня большими серыми глазами. Белые волосы переплетены в тугую косу. Изящные черты лица незнакомки портила мертвенная бледность и горящие алыми угольками глаза, прямо как у Повелителей. - А такая. Так лучше, - знаки вопроса исчезли и теперь я смог прочитать ник игрока.

- Маэв, - тихо прошептал я. - Маэв?!

И тут до меня дошло. Это же лидер Поющих стрел. Я вскинул посох, намереваясь спалить ее прямо на месте. Но ее бешеная крыса не дала мне шанса. Истошно взвизгнув, пет, вцепился мне в запястье. Вскрикнув от боли, я выронил посох.

- Отвали тварь! - Сильным рывком скинул крысу в сторону, но уже было поздно.

Маэв только, что мирно сидевшая за столом с книгой в руках непостижимым образом оказалась у меня за спиной. Острие зазубренного кинжала уперлось мне в кадык. Я нервно сглотнул, чувствуя, как холодное лезвие вскрыло кожу, и потекли первые струйки крови.

- Может, выслушаешь меня? - Несмотря на пугающую внешность, голос у нее очень приятный. Убаюкивающий, заставляющий забыть обо всех проблемах, что до этого довлели надо мной. - Поверь, эта игрушка без труда отправить тебя на тот свет. Ни смотря на все твои статы.

- Хорошо, - просипел я, усилием воли борясь с неизвестными чарами Маэв. - Давай поговорим. Я всегда за конструктивный диалог.

- Хороший мальчик, - довольно мурлыкнула Маэв убирая кинжал и возвращаясь на место. - Присаживайся, - короткий кивок на соседнее кресло.

- Я бы с радостью, но кажется здесь уже занято, - на кресле топтался, пет Маэв. При моем приближении он злобно зашипел, вспучив горб.

- Морген, место, - злобно зыркнув на меня напоследок крыса снова пристроилась на правом плече хозяйки.

- И о чем мы с тобой будем беседовать? - Подобрав посох, я уселся на кресло, оглянувшись по сторонам. Вроде все нормально, но не могу отделаться от чувства, что в тенях между стеллажами кто-то затаился.Не волнуйся я здесь одна.

- Просто привычка. Лучше всегда перестраховываться, чем потом выковыривать железяки из спины.

- Не могу, не согласится, - бледные губы тронула едва заметная тень улыбки. - Но довольно фамильярностей. Ты хотел узнать, о чем я хочу побеседовать. Я знаю, как вам помочь.

- Помочь с чем? - Я все еще искал возможности атаковать, вспоминая подходящие по случаю заклинания. - У меня целый список проблем. Если ты сможешь решить их все, то я готов признать тебя хоть десятым по счету повелителем. Но тебя я так понимаю, интересуют более абстрактные способы оплаты?

- О плате поговорим потом, - потеряв интерес к книге, Маэв захлопнула ее, подняв облако сизой пыли. - Пока ты тыкался, по лабиринту библиотеки, как слепой котенок я нашла способ освободиться от печати верности Повелителей.

- Что-то я не заметил у тебя такого же подарочка, - я продемонстрировал лепестки пламени, красовавшиеся на моей ладони. - С чего вдруг тебя заинтересовала эта тема?

-Я хочу помочь таким как вы. Избавится от гнета Повелителей. Я создала Поющих стрел не для банальных мятежей и разбоев. У нас есть конкретная цель.

- Я в курсе уничтожить Повелителей. И самим занять их место. Можешь дальше не продолжать. Да и хотела бы ты помочь всем нам, этого разговора не было бы. Ты уже давно могла выйти на Капитана и предложить ему избавится от печати. Вместо этого, ты ждала, пока я прибуду в библиотеку. Ты знала, что это произойдет. Я тебе нужен зачем?

- А тебе не откажешь в проницательности чар. Ты прав я не могу освободить капитана и остальных. Сейчас мне выгоднее, что бы он продолжал служить Сину. Если нарушить сейчас линию вашего квеста, Капитан не обнаружит Всеблагой ключ. Тогда все мои начинания пойдут прахом. А мне этого ох как не хотелось бы.

- Ты не первая от кого уже слышу об этом Всеблагом ключе? Что в нем такого особенного?

- Я вижу, - я съежился под пылающим взором Маэв. - Ты заключил договор с Пандорой. Будь осторожен. Эта сущность древнее самих Повелителей. Она придаст тебя, как только ты приведешь ее к истоку Ключа. Война, в которую вас втянул Син лишь верхушка айсберга. Ты вообще задумывался хоть раз, зачем повелители пришли в этот мир? Зачем они нас оцифровали? Для чего вся эта проклятая игра?

- Понятия не имею. Люди давно искали высший разум. И вот мы с ним встретились. И как оказалось ничего хорошего из этого не вышло. Теперь мы как белки в колесе, носимся, исполняя их прихоти, в надежде апнуть очередной уровень.

- Высший разум, - хохотнула Маэв. - На самом деле все гораздо проще. Повелители такие же рабы, как и мы. Источник всех бед это Всеблагой ключ. Ты знаешь, почему в этой игре нет респауна мобов? Почему игроки не возрождаются в храмах после смерти?

- Ты задаешь мне все эти вопросы, но так и не приблизилась к ответу. Зачем я тебе нужен? К чему весь этот разговор?

- Я просто хочу открыть тебе глаза на правду. Слухи о настырном чаре, попортившем мои планы, начали гулять сразу после поражения моих поющих в Амбере. Поэтому я решила лично с тобой встретиться Костолом. Мне нужны такие бойцы как ты. Это первый ответ. Теперь что касается Всеблагого ключа и Повелителей.

- Постой, - я прервал ее на самом интересном месте. - У каждого своя, правда. С чего мне доверять тебе? Вдруг ты просто хочешь внести раздал в наш отряд.

- Я ждала нечто подобного. И вот мой первый шаг, - Маэв резко ухватила меня своими холодными руками за ладонь, на которой красовалась печать верности. - Ты готов избавиться от оков? Готов перестать быть пешкой в игре Повелителей? Готов начать собственную Игру?

- Перестать быть пешкой в их игре и стать ей в твоей? - На миг я заколебался, предложение Маэв звучало заманчиво. Но как любит говорить Ворон, читайте договоры между строк. Подвох есть всегда.

- Отнюдь, - пальцы Маэв ослабили хватку. - Ты ни чем мне не будешь обязан. В отличие от Повелителей я не пользуюсь печатями верности. Хотя могла бы.

- Хорошо, - ох чувствую, влипну я, но уж слишком мне хочется узнать обо всех этих хитросплетениях. В конце-концов я уже запутался во всех этих договорах. Так что одним больше, одним меньше. - Но тебе следует знать, что как только печать будет снята, Син тут же об этом узнает.