Страница 3 из 73
Дельфи сделала глоток горячего чая и, зажмурившись от удовольствия, вдохнула свежего вечернего воздуха. Жаркое и полное событий лето подходило к концу. Вечера становились все холоднее, но еще не были лишены летнего уюта и тепла.
Она сидела на ступеньках нового дома Флорантиль, своей приемной матери. С крыльца открывался вид на степные просторы. Казалось, только лучшие кварталы не заглядывают окнами друг другу в глаза. Но нет, новый квартал Залатара вырос этим летом из беженцев сожжённой деревни. Все здесь было необустроенно, вместо улиц – поросшая ковылем земля, совершенно непригодная для земледелия. Но выбора особого беженцам не предоставили. За стенами – и то скажите спасибо.
Старая эльфийка жила одна. Все утро и день Дельфи помогала ей с вещами в новом доме. Домик был не большой, но очень уютный. Квадратная гостиная на весь первый этаж с камином и теплой большой лежанкой, а на втором – маленькая спаленка с балконом. Кухня стояла особняком. То, что зимой в нее сновать будет не удобно, оказалось самым большим недостатком. А в общем жизнь налаживалась.
- Нравится? – улыбнулась Флорантиль, подсаживаясь к Дельфи с чашкой. - Это особенный чай. Я составляла его более тридцати зим.
Дельфи улыбнулась в ответ и повернула к ней голову. Флорантиль была обладательницей шикарных белоснежных волос, которые она неизменно заплетала в тугую косу, перекинутую через плечо. Светлая кожа и небесно-голубые глаза достались ей от отца, чужака для этих земель. От матери она унаследовала невысокий рост и любовь к ручному труду. Флорантиль увлекалась сборами разных растений и составлением целебных и просто приятных напитков.
- Спасибо тебе, - сказала Дельфи, - за то, что нашла меня вновь…
Флорантиль положила ей руку на плечо.
- Тебе стоило сообщить мне раньше, - грустно проговорила она, - я очень беспокоилась, Дельфиэль. И была безумно рада, когда увидела тебя на городской площади.
Дельфи опустила глаза:
- Прости.
Она выбиралась иногда в город. И, хотя Кросстиссу это не нравилось, продолжала поддерживать отношения с эльфами своей деревни. Отношения не клеились. Не столько из-за происшедшего, сколько из-за ее новой жизни, окутанной слухами. Анс, кстати, никому ничего не рассказал о ее спасителе по своему возвращении. И она была благодарна ему за это. Он всего раз заговорил с ней, встретив ее в новом квартале, и лишь поинтересовался, все ли у нее в порядке.
Флорантиль улыбнулась вновь.
- Не будем снова об этом, - махнула она рукой. - Расскажи лучше, что произошло? Я слышала много невероятного о тебе…
Дельфи ждала этого разговора весь день. Она потеребила колечко на пальце, и оно послушно отозвалось игрой чешуек на солнце.
- Я замуж выхожу, - сказала она. Начинать так начинать.
- Вот этого я не слышала, - улыбнулась Флорантиль и выжидательно замерла.
- Он… - Дельфи пыталась подобрать слова, - он живет в храме у горной цепи…
Флорантиль смотрела на нее внимательно.
- И когда же? – спросила она.
Дельфи пожала плечами.
- Мы пока не говорили об этом, но мне кажется, что очень скоро… Он очень этого хочет.
- А ты? – вдруг спросила Флорантиль.
Дельфи отхлебнула чая.
- Я боюсь, - сказала она. - Он не такой, как все…
- Какой же он? - спросила Флорантиль.
Дельфи пристально посмотрела на эльфийку.
- Он…н… маг, - сказала наконец она.
Флорантиль задумчиво хмыкнула.
- И только? – улыбнулась она.
Дельфи мысленно застонала, закусив губы. Вот как ей сказать, что она выходит замуж на нага? Еще и не простого, а совсем непростого! Даже для нага…
- Он некромант, - выпалила Дельфи.
Флорантиль уважительно кивнула и улыбнулась.
- Ну и что? Это редкий дар, у него всегда будет много работы, - практично заключила она и всмотрелась в Дельфи. - Может, все слишком скоропостижно для тебя?
«Ага, всего-то пятьдесят зим они этого ждут», - усмехнулась Дельфи про себя.
- Может, - уклончиво кивнула она.
Эльфийка мягко улыбнулась и обняла ее за плечи.
- Как его имя?
- Кросстисс.
Флорантиль помолчала.
- Странное, - пожала наконец она плечами, - но ты его любишь?
- Очень, - не задумываясь выдохнула девушка.
Пожилая эльфийка довольно усмехнулась.
- Ну тогда я за тебя очень рада, - сказала она, - наконец у тебя будет настоящая семья…
Дельфи накрыла своей ладонью ее, пробежавшись пальчиками по сухой шершавой коже.
- Ты – тоже моя семья, - прошептала она.
Они помолчали некоторое время. Флорантиль благодарно сжимала ладонь Дельфи.
- Приедете ко мне как-нибудь? – вдруг спросила она. - И место вам теперь найдется в домике.
Дельфи смущенно пожала плечами, стараясь отогнать стремительно крепнувшую в воображении картинку их с Кросстиссом визита в Залатар.
- Может, ты к нам? – обескуражено пролепетала она наконец.
Флорантиль задорно улыбнулась, ободряюще похлопав ее по плечу.
- Холодает, - заметила она следом, окинув взглядом квартал. Окна новеньких домов в округе засветились, стремительно сгущая вечерний сумрак. - Пойдем?
Дельфи поежилась от налетевшего вечернего ветерка. Она не сказала Кросстиссу, что задержится. И от этого на душе было тревожно.
***
Сонце медленно поднималось над степью, и вот уже первые робкие лучи побежали по ступеням древнего храма, некогда прославленных, а нынче забытых богов.
Кросстисс стоял на самой верхней ступени, сложив руки на груди. Лучи тонули в жидком огне его глаз, ширились лужицами цвета расплавленного золота на рельефных мускулах рук и груди. Он простоял тут всю ночь, прислушиваясь. Она опаздывала. И хотя он не чувствовал никакой опасности для нее, это уже не успокаивало... Наконец он глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Все менялось вокруг. И дело было совсем не в приближающейся зиме…