Паргелий

 - Не беспокойтесь, сестра Ронна, сестра Мира. Я не вижу в проклятии династии такой уж беды, пока решения моего короля-отца во всем устраивают людей. Боюсь, подполью оно доставляет ничуть не меньше проблем, чем официальному правительству. Представляете, готовите вы бунт – а против кого, не помните! – он обаятельно улыбнулся. – Кроме того, моя бывшая жена настаивала, чтобы я носил бейдж. – К концу фразы его лицо приняло привычное нейтральное выражение, и Эльданна развел руками, закрывая тему. – Как долго мы должны здесь находиться?

 - Пока сестры не обезвредят бомбу, - я пожала плечами, решив попридержать при себе замечание, что людей решения короля устраивают отнюдь не всегда. Недовольные-то обязательно найдутся, причем по любому вопросу – так зачем разводить демагогию? Не бунтуют – и ладно. – Она сделана на основе нитроглицерина, фосфор использовался в качестве запала. Бомбу можно разложить на составляющие, а вот фосфор придется засыпать мокрым песком или придумать что-нибудь еще. Как только с этим будет покончено, сестра Нарин пришлет сюда кого-нибудь из послушниц, чтобы мы вывели детей обратно в кельи.

 - А потом мы пойдем гулять? – немедленно встряла Луара и прежде, чем я успела что-либо ответить, добавила: - Я хочу снять облуч!

 - Почему? – быстро спросил принц. – Он же такой красивый!

Обе близняшки одинаково сморщились, как по команде, готовясь разреветься, если в их просьбе будет отказано, а Луара крикнула:

 - Он плохой!

 - Мы его снимем, как только остальных детей отведут в их комнаты, - тут же сказала сестра Ронна, не дожидаясь логического продолжения крика. – Вы же не хотите случайно заколдовать Его Высочество, правда? – Сестрички, естественно, хотели, и даже очень, но сообщать об этом напрямую строгой наставнице постеснялись – только заговорщически переглянулись. – Пойдем лучше поиграем! – предложила Ронна и увела восторженно согласившихся близняшек, сделав напоследок страшные глаза.

Я в предупреждениях не нуждалась, но скрывать что-либо от принца было не только бесполезно, но и поздно.

 - Обручи блокируют главный магический канал на энергетическом уровне, намертво, - это был даже не вопрос, Его Высочество провожал взглядом галдящих девочек и будто бы мыслил вслух, да и обернулся ко мне только к концу фразы. – А почему камни разные?

 - Луара – пиромант, Ньяли – криомант. Противоположные взаимодополняющие дары. У близнецов так часто бывает, - я пожала плечами. – Они быстро учатся. Через полгода-год в обручах не будет нужды, а через пару лет можно будет без опасений переводить их к остальным детям.

 - Какой из этих обручей носили Вы? – поинтересовался Его Высочество.

Я перевела взгляд на дверь, закрывшуюся за Ронной и детьми. В комнате будто бы похолодало – или с чего же мне еще покрываться мурашками с ног до головы?

 - Я носила не их. Если позволите, я бы не хотела распространяться на эту тему, Ваше Высочество.

 - А я бы на Вашем месте пораспространялся, - ледяным тоном ответил Эльданна, болезненно выпрямляя спину. – Подумать только! Здесь, в одной из самых густонаселенных провинций Ирейи, в религиозном центре острова, держат детей в подвале, в магических кандалах, - а в столице об этом ни слуху, ни духу! И Вы… ни Вы, ни сестра Нарин не собирались показывать мне эту комнату, а Рино и вовсе о ней не знает, верно?

 - Верно, - устало кивнула я. – И это не та тема, на которую мне хотелось бы спорить с вами, Ваше Высочество. Вы можете обсудить возможные альтернативы подобного воспитания с сестрой Нарин. Я уверена, она с удовольствием примет к сведению вашу критику и предложения. – «И заодно стрясет с Нальмы дополнительное финансирование на обучение маленьких магов, можно не сомневаться», - подумала я, но вслух, естественно, не произнесла.

 - Разумеется, - будто бы и не услышав предложения обратиться к Верховной, заговорил принц. – На всей планете обучением одаренных детей занимается всего четыре человека – и те не слишком законно. Если бы под их руководством не выросли мы с Уиллом, их и вовсе депортировали бы. А когда выяснились масштабы дара Уилла, его все равно пришлось отсылать на Хеллу, потому что местные наставники отказались от такой ответственности… - сказал Его Высочество, сосредоточенно уставившись в какую-то точку перед собой, и без перехода заявил: - Сестра Мира, у меня к Вам будет одна просьба.

 - Какая? – несколько растерялась я, попытавшись сообразить, кто же это такой даровитый был в королевской семье, и по ходу дела забыв только что упомянутое имя.

 - Я хотел бы, чтобы после окончания инспекции Вы поехали со мной в Нальму и рассказали Совету, как растят детей-магов в Храме. С разрешения Верховной жрицы, разумеется, - добавил он, предупреждая мои возражения. – Видите ли… пару лет назад моя бывшая жена сказала мне, что на Ирейе следовало бы открыть свою школу магов. – Тут он улыбнулся так, что у меня мороз по коже пошел. Это была не обычная его обаятельная усмешка, мгновенно располагавшая к нему людей, - а обреченная, грустная и какая-то необъяснимо ранимая улыбка человека, твердо уверенного, что самое хорошее в его жизни уже случилось – и безвозвратно ушло. – Я ответил, что наша общественность в принципе негативно относится к волшебству, а ее идея обречена на провал – и впоследствии оказался прав. Между тем, магов на Ирейе в последнее время рождается все больше, и игнорировать проблему, судя по Храму, уже нельзя. Я хотел бы, чтобы повторное обсуждение этого вопроса в Совете прошло более предметно.