Страница 51 из 131
- У кого? – механически спросила я.
Голова не работала совершенно.
- Сэр Шонвилл сказал, что браслет у него забрал «разбойник», - сказал секретарь лорда асессора и уверенно повел меня в танце. – Рино предположил, что его сестренка, о которой он говорил с вами в пыточной, мертва, как и все люди, с которыми Мастер обещал организовать встречу. Ритуально шрамированный парень со Дна Кальдеры, потерявший сестру и винящий себя в ее смерти… в общем, сестра Нарин подняла всех своих девочек, и одна из них все-таки его вспомнила. Приходил исповедоваться после похорон и выспаться, но уснуть так и не смог. Жрица нашла имя его сестры, и по нему уже определили, где «разбойник» жил. Браслет был в тайнике в его доме.
- Почему его сразу не забрали сектанты? – забывшись, нахмурилась я.
- Не нашли, - коротко усмехнулся Констант. – В доме явно производился обыск, но тайник сумел найти только Его Высочество, и то при помощи заклинания.
Далеко впереди мелькнула золотистая макушка Его целеустремленного Высочества, и я с трудом удержалась, чтобы не прикусить губу. Привыкла, что под маской не видно…
Когда он все успел-то?..
За полонезом последовал хелльский вальс – по счастью, не «Марианна», - и меня перехватил лорд Аидан. То есть, по сути, Кристор в теле Аидана. От него еще немного попахивало, но в духоте бального зала это никого не удивляло – в отличие от присутствия здесь барона, которому вроде как полагалось горевать об ушедшем брате.
- Нам полагается произвести фурор, - деловито сообщил одержимый, склоняясь к моей руке.
Я призвала на помощь все свое самообладание, заставила себя вспомнить уроки леди Джейгор, благодаря которым когда-то сумела обаять самого маркиза Альгринн, - и улыбнулась. Чуть теплее, чем положено, чуть ласковее, чем следовало бы…
Кристор ответил мне обжигающим – и таким же наигранным взглядом.
Потом была мазурка, перерыв на прохлаждающие напитки (никогда еще не пробовала тейнарское вино!), виранийский «Хотто», тенерианская «Гаранм», иринейская «Лангуидолл», еще вино – кажется, уже ирейское…
Констант, Аидан, Сайерз-младший (пора, пора запомнить, как же его зовут!), Джошуа, Рейдж, изрядно растерянный Вердан ди Джинринн, снова Аидан…
Я порхала от партнера к партнеру, вежливо улыбалась, танцевала, вела светские беседы, отдыхала с дамами постарше в соседнем зале, снова возвращалась к танцам – должно быть, высший свет решил бы, что вдова склонна отыграться за долгий траур, но в центре всеобщего внимания оказалась вовсе не я.
Его Высочество сиял и блистал, затмив всех кавалеров. За его светлой, искренней улыбкой охотились все камеры и голографы, каждое слово – неизменно вежливое и уместное – ревностно конспектировали вездесущие журналисты, а за его спиной тянулся шлейф из восторженных вздохов и разбитых сердец.
Таким его помнили и любили, и таким он не был уже давно. Но много ли нужно публике, чтобы снова увериться в его превосходстве?
Где-то на пятой подхваченной в танце даме журналисты перестали обращать внимание на партнерш, отчаявшись выделить кого-то из потока выбранных леди, и девятой в списке Его Высочества оказалась я – и, по счастью, ирейский вальс с жесткой рамкой рук и минимумом точек соприкосновения. Но отчего-то даже это далось мне с трудом едва ли не большим, чем достопамятная «Марианна» с полузнакомым риттером.
- Благодарю вас за цветы, Ваше Высочество, - тихо сказала я, когда зазвучали первые ноты и принц легко, с неизменной обаятельной улыбкой на губах, повел меня в танце, благовоспитанно не замечая, как дрожат мои руки и как я стараюсь смотреть куда угодно, но не на него. – Они прекрасны.
- Рад, что сумел угодить Вам, - отозвался Третий, и я воровато мазнула по нему взглядом.
Он выше меня – не настолько, как Констант или Рино, но все же заметно; угольно-черный мундир с серебряной вышивкой заставлял его казаться изящнее и вместе с тем строже. Ему шло.
Но легче почему-то не становилось.
- О да, - коротко усмехнулась я. – Должна признать, давно у нас с Джоаной не было столь пространных бесед по душам.
- Она выбрала? – деловито уточнил принц, поняв, что я не склонна к пространным разговорам и за цветы поблагодарила только потому, что этого требовал этикет.
- Старший сын баронета Сайерза, - кивнула я и продолжила механически идти за ним в танце, не забывая, впрочем, про восторженно-влюбленную гримасу. Не выделяться же из толпы его партнерш из-за кислой мины?
Принц на мгновение прикрыл глаза и лихо крутанул меня вокруг своей оси – до полной потери ориентации – и снова подхватил в жесткую рамку, ведя за собой. А мне впервые пришло в голову, что в ирейских танцах есть что-то древнее, авторитарно-патриархальное, и именно они Его Высочеству даются лучше всего.