Страница 44 из 131
- …подошла ко мне, когда я выходил из Храма. Начала заливать в том духе, что, мол, вижу, ты прошел через множество испытаний, и они оставили глубокий след… а то не очевидно, что я через них прошел, если я вываливаюсь из Храма с развязанной черной лентой на запястье? Это было через год после смерти Кейли, я как раз снимал траур… Так что я подумал, что эта дама – очередная шарлатанка, мастерица столовращения и заунывного нагнетания обстановки над восковыми свечками. Но она знала, кто я, и про Кейли… я ее выслушал. И она убедила меня помочь Мастеру.
- Кто такой Мастер?
- Понятия не имею, - поморщился рыжий сэр. – Я никогда его не видел, и никто из тех, с кем я контактировал, не называл его по имени.
- Понятно, - сухо кивнул Констант и поднялся на ноги. – Ждите. Я пришлю художника. Нужно составить фоторобот этой… верховной.
Спустя несколько минут он уже входил в потайную каморку, все такой же прямой и напряженный. Подозреваю, что мы выглядели не лучше, но этикет предписывал держать свои наблюдения при себе – а лорд Констант придерживался его требований несколько чаще, чем наше непосредственное начальство.
- Все-таки секта, - задумчиво прокомментировал Рино и забрал у секретаря копию подписанного протокола, уже аккуратно упакованную в запечатанный конверт. – Конст, надо оповестить Храм. Не знаю, что там за ложная верховная, но она здорово подставилась, использовав это звание. Настоящая сестра Нарин этого не спустит. Ее девочки наверняка смогут помочь.
Секретарь скупо кивнул и снова вышел, а королевский асессор с нехорошим прищуром повернулся ко мне.
- Леди Альгринн, - вкрадчиво сказал он, - вам не понравится.
- Не сомневаюсь, лорд асессор, - с чувством призналась я.
- Третий все равно доберется до этого протокола, - сообщил Рино и свирепо встряхнул конвертом. – Могу я попросить вас быть рядом с ним в этот момент? Вы ведь наверняка подумали о том, чтобы навестить маленькую принцессу? А тут и повод будет…
Отсылать высокопоставленную леди, как какого-то курьера, или видеть ее насквозь – я даже не знала, что из этого хуже. Но, как и много раз до этого, молча проглотила и то, и другое.
- Я не лучший утешитель, лорд асессор, - призналась я, но бумаги все-таки взяла.
- А Его Высочество и не нужно утешать, леди Альгринн, - как-то нехорошо ухмыльнулся Рино. – Одного вашего присутствия будет достаточно, чтобы он держал лицо.
Я помедлила, критически осматривая его злорадную гримасу, и обреченно вздохнула.
- Сэр Рональд рассказал что-то еще, о чем я не успела услышать, и вас это развеселило, а Третьего – выведет из себя. Поэтому вы предпочитаете держаться подальше, а вестником отправить меня. Так?
- А вас это тоже выведет из себя, - хмыкнуло начальство, - и я рекомендую вам сразу предупредить Его Высочество, что инициатором был я. А потом… ну, просто прочитайте вслух и благотворно влияйте друг на друга, у вас двоих это отлично получается.
Мне вспомнилась Джоана с ее подозрениями, и стало совсем нехорошо.
- А это вы мне рассказали в расчете, что я не выдержу и вскрою конверт по дороге, - машинально предположила я, с опаской поглядывая на предмет разговора.
- Вы не представляете, насколько это будет опрометчиво с вашей стороны, - сиятельно улыбнулся лорд асессор и поспешил смыться.
Я с тоской посмотрела на закрывшуюся за ним дверь.
Наверное, и у моего терпения где-то есть границы, и лорд асессор неизменно делал все возможное, чтобы их определить.
***
Леди Джейгор была бы в ужасе от моего поведения.
Я явилась в гостиницу и доложила администратору о своем прибытии и его цели. Мгновенно напрягшаяся девушка – сколько же сумасшедших фанаток она повидала за последнюю неделю? – отправилась сообщать обо мне не самому принцу, а его охранникам, дежурившим возле входа в номер. По счастью, те были осведомлены о возможном визите «курьера» и рискнули доложить о моем прибытии лично Его Высочеству.
Так я оказалась в номере неженатого мужчины, не одетая должным образом, без сопровождения, с посланием от другого мужчины (хорошо хоть женатого), а главное – вот уж где настоящий ужас! – так и не рискнувшая взглянуть на письмо хоть одним глазком! И если первыми пунктами настоящая леди еще могла пренебречь (тут главное ведь – попросту не попадаться!), то последнее – совершенно возмутительно!
…и, разумеется, все рекомендации Рино касательно реверансов напрочь вылетели у меня из головы.
К чести Его Высочества, он на мое скрипучее приветствие ответил вежливым поклоном, даже не улыбнувшись. Зато я вспомнила прогноз Рино на случай подобной линии поведения принца и начала давиться смехом сама, и только семнадцать поколений благородных предков позволили мне удержать лицо.