Преследуя тьму

— Тебя, — тихо исправил Эш.

Она поджала губы. Она уже передала им все, что сказали напавшие чеймоны, но они не понимали, почему чеймоны пришли именно за ней.

— Думаю, Спасителей можно не брать в расчет, — отметил Эш. — Чеймоны в Консульстве отметают их как вариант.

— Может, разводчики или гаяне пытались переманить к себе Пайпер, — предположил Лир.

— Зачем? — с горечью спросила она. — У меня нет силы, нужной им.

— Магии нет, — прошептал Эш, — но знания есть.

— Знания?

— О нас. Деймонах.

Она моргнула.

— Разве?

Лир ухмыльнулся.

— Такая скромная, — он хитро улыбнулся. — Скромная в некоторых вопросах. Но не когда доходит до…

— Лир, — зашипела она.

— Что? Я просто говорю, что ты не краснеешь…

— Лир!

Он рассмеялся. Эш смотрел на них, вскинув брови.

Она громко кашлянула.

— Как я и сказала, велики шансы, что это гаяне.

— Разве ты так сказала? — спросил Лир. — Я думал, мы еще это не решили.

— Я… — она хмуро смотрела на папку. — Это в стиле гаян.

Эш склонился вперед.

— Ты знаешь о них?

— Немного.

— Откуда?

Она нахмурилась, отказывая поднимать голову.

— Моя мама… симпатизировала гаянам. Она говорила о них порой. Пока не ушла, — а потом умерла.

Лир скривился.

— Это точно не понравилось бы твоему папе.

Она подозревала, что симпатия ее матери к гаянам стала корнем ссоры, которая вычеркнула маму из ее жизни навеки.

Эш постучал по папке гаян.

— Разводчики сосредоточены в одном месте. Гаяне распространены шире, их амбиции агрессивнее.

Лир кивнул.

— Похоже, гаяне — лучший вариант. Что дальше?

Никто не говорил.

— Нам нужно доказательство, что они были теми, кто напал на Консульство, — сказала Пайпер. — Если это сделали они, то у них и мой отец.

— Нам нужно найти их, — сказал Лир. — Как только мы найдем твоего папу, он будет знать, что дальше.

Она кивнула.

— В папке не сказано, где они. Думаю, они действуют… почти как клуб. Или военная сила. Они живут нормальными жизнями, но ходят на встречи.

— Не думаю, что их можно как-то отследить, — сказал Эш. — Они могут каждый раз менять время и места встречи.

— Так как нам их найти?

— Мы можем вернуться в Консульство и похитить одного из них, — предложил Лир.

— Вряд ли они еще там, — сказал Эш. — Пайпер знает, что они там, так что вряд ли вернется.

Лир вздохнул.

— Ага, и, как только разойдутся слухи о нас, все, кто хочет украсть Камень, отправятся в Консульство. Не мой стиль. Я люблю стычки один на один, а не кровавые вечеринки.

Эш пожал плечами, словно ему было все равно.

— Что тогда? — спросила Пайпер и повернулась к Эшу. — Может, у кого-то можно спросить? — он не ответил, и она издала нетерпеливый звук. — Я знаю твою репутацию, Эш. Не притворяйся.

Он нахмурился и отклонился на стуле.

— Я могу кое у кого спросить, — признал он. — Это будет опасно. Все, кто меня знает, подумают, что Сахар вполне может быть у меня.

Лир в тревоге нахмурился.

— О ком ты думаешь?

— Лилит.

— Ни за что, — простонал инкуб. — Ты хочешь взять Пайпер к Стикс?

— А почему нет? — сухо вмешалась она. — Поход к мифической реке Подземного мира звучит как отличный отдых от борьбы за жизни.

— Это ночной клуб, — объяснил Эш. Он отклонил голову и закрыл глаза. — Лилит — единственный известный мне деймон без интереса к Сахару.

Пайпер постучала по нижней губе пальцем.

— Почему Лилит другая?

— Потому что у нее уже есть все, чего она хочет, — он собирался уснуть и добавил. — Лилит — суккуб.

— Ага, — проворчал Лир. — Самый счастливый суккуб на планете.

— Почему?

— Потому что у нее клуб, полный сексуальных людей.

Ла-а-адно. Кто-то немного завидовал. Инкубы и суккубы соперничали в соблазнении.

— Почему Лилит может знать о гаянах?

Когда она заговорила, Эш чуть вздрогнул, словно начал засыпать.

— Она понемногу знает обо всем. Я схожу сегодня и посмотрю, что она знает.

— Мы сходим, — исправила она.

— Нет.

— Плохая идея, Пайпер, — сказал Лир. — Эш лучше сработает один.

— Забудь, — рявкнула она. — От этого зависит жизнь моего отца и моя. А еще, — сказала она Эшу, — ты оставишь меня одну с Сахаром? А если опять нападут?

Лир надулся.

— А я? Мебель?

Эш хмуро смотрел на нее. Она выдерживала его стальной взгляд, не дрогнув. Он не мог пойти без нее. Ни. За. Что.

Он прочитал решимость на ее лице. Вздохнув, он отклонился.

— Хорошо. Идем. Если увиденное тебе не понравится, сама виновата.

— Хорошо, — рявкнула она. Он думал, что она не знала, что такое ночные клубы? Она не бывала в таких… еще и ночной клуб суккуба… но все-таки она могла справиться.

Эш и Лир решили спать на большой кровати в спальне, оставив Пайпер диван. Ее голова гудела от информации из папки, гнев бурлил в животе. Она не могла ждать, она хотела найти гаян и показать им, что ее семью трогать нельзя. Она не знала, как спать, когда ночью их ждал новый этап плана, но, стоило ей лечь, она провалилась в сон.

* * *

Пайпер сидела на кухне и слушала тишину.

До того, как воцарился ад, города были явно шумными. Теперь они были слишком тихими. Хотя здание было на главной улице, она почти не слышала признаки жизни. Города для жизни подходили больше, чем развалины когда-то огромных мегаполисов. Соседство трущоб не помогало.

Она проснулась пару часов назад. После долгого душа и хорошего обеда она ощущала свежесть и готовность двигаться. Тревога щекотала ее кожу. Они уже потеряли много времени. На закате будет уже четыре дня с нападения на Консульство. Четыре дня Квинн был в плену. Четыре дня префекты искали их. Четыре дня жадные до власти деймоны собирались на охоту на них. Она не знала, как их до сих пор не нашли. Но удача могла закончиться в любой момент.

Нетерпение терзало ее, но ей нужно было выждать еще хоть час, а потом будить Эша и Лира. Им нужно было выспаться. Если Лилит подскажет информацию, они смогут отправиться в штаб-квартиру гаян этой же ночью. У них точно было место встреч, она припоминала такое из слов матери.

Стараясь не думать об этом, она сложила ровные стопки папок на столе, придвинула их к углам стола. Закончив, она минуту смотрела на заброшенную квартиру, а потом открыла ближайшую папку. Там были профили опасных деймонов. Она начала лениво листать страницы, читать и изучать фотографии, прилагающиеся к профилям. Многие деймоны были гадкими. Некоторые были убийцами. Другие были хищниками, которые не могли управлять инстинктами рядом с людьми. Некоторые были опасными в другом: нарушали законы, злоупотребляли властью, заманивали невинных в беду. Многих деймонов она знала по обучению.

Не все деймоны могли управлять собой. Пайпер долго учили подходить к деймонам осторожно, чтобы не запустить их инстинкты, не привести к их затемнению. Она знала людей, которые даже не знали, что такое затемнение. Она поежилась от мысли.

Важнее всего для человека было понимать, что разум деймона отличался от человеческого. У них были два режима: руководство логикой или инстинктами. Эш и Лир хорошо справлялись с режимом логики, который был близок к поведению людей, они могли обмануть публику, притворяясь человеком. Но, когда они переходили в режим инстинктов, это состояние называли затемнением, все становилось опасным.

Деймон в режиме инстинктов не мыслил логически. Не всегда он был вне контроля, но он не видел мир рационально, он видел мир глазами хищника. Реакции были инстинктивными, часто жестокими. В таких случаях говорить было бесполезно. Затемненные деймоны не слушали слова, они читали язык тела, чуяли страх или гнев, оценивали силу. Если двинешься неправильно, они реагировали. Они не понимали, было это правильно или нет. Они не осознавали, было ли это аморально или незаконно. Они слушались инстинкта, порой он говорил им защищаться, а чаще всего — атаковать.