Преследуя тьму

— Эш? Эш, ты в порядке?

Он посмотрел наверх, рассеянный, кренясь на одну сторону.

— Эмм, — выдохнул он. — Похоже, нет. Прошло не так хорошо.

Пайпер закинула его руку себе на плечи и осмотрела его. Черная футболка скрыла то, что он истекал кровью… сильно. Снова. Он не мог и три дня спокойно прожить?

— Вставай, — просила она. — Нужно уйти с улицы. Лир ждет нас.

— Ммм, — неразборчиво бормотал он, но с ее помощью смог встать на ноги. Он склонился на нее, они пошли, шатаясь, в переулок. Цви спрыгнула с его плеча, полетела вперед, на миг черные чешуйки сделали ее невидимой. Эш тяжело дышал, хромал. Его кровь пропитывала ее футболку. Еще один смертельный бой, как с коронзоном. Он снова едва шел. Она смотрела на дорогу, поддерживая гнев, ощущая, как по ее боку течет кровь Эша. Если она не будет злиться, будет паниковать. Ему было больно. Очень сильно.

— Пайпер, — прошипел голос. Лир появился из мрака, Цви висела на его плече. — Черт! Эш!

Он подхватил Эша под другую руку, они вместе увели его в переулок, прошли чуть дальше и нашли заброшенный гараж. Пайпер толкнула ржавую дверь и убрала с дороги полки, а потом помогла Лиру усадить Эша у стены. Цви тоненько пищала в панике, дрожала рядом с хозяином. Инкуб обхватил руки, появился голубой огонек. Он подбросил его в воздух, и огонек повис, как маленькая луна.

Эш тяжело дышал и смотрел в пустоту.

— Ай… — прошептал он.

Пайпер и Лир испуганно переглянулись. Он схватил дешевую футболку Эша и разорвал на боку. Пайпер охнула.

Эша проткнули. Его живот был кровавым месивом, словно по нему водили граблями. Кровь была повсюду. Они с Лиром ничего не могли сделать. Ему нужен был врач, чтобы все вернулось на место.

— Что… что… — ладони Лира трепетали над раной Эша, но он не смел тронуть ее.

— Два деймона ждали нас, — проскулила Пайпер. Она не знала, что сделать, скомкала разорванную футболку и зажала рану, словно это могло помочь. Он умрет просто не так быстро. — Один был минотавром.

— Гадкий зверь, — пробормотал Эш. Он посмотрел на Лира, пылая от лихорадки, но выглядя при этом тускло. — Я оторвал ему голову.

Пайпер моргнула, не зная, правильно ли он помнит бой.

— А второй? — прошептал Лир.

— Коттус, гад, — бормотал Эш. — Попал по мне, когда я убил Геноцеса, пока он не… напал на Пайпер снова…

Лир сглотнул.

— Почему Коттус напал на тебя? Только если…

Эш посмотрел на Пайпер.

Лир замолчал и прижал ладони к лицу.

— Плохо дело.

— Не так и плохо, — Эш почти улыбнулся. — Пайпер… получила… данные, — он дышал все быстрее и с хрипом.

— Эш, ты умираешь, — рявкнул Лир. — Мне плевать сейчас на Камень.

— О, — выдохнул Эш. — Надеюсь… нет, — он нахмурился. — Умирать… противно.

Ее губы дрожали.

— Ты не можешь умереть, — зло сказала она ему. — Ты сказал, что будешь в порядке. Я думала, ты крепче! Разве тебя не боится половина Подземного мира?

— Неа, — выдохнул он. Его голова прижалась к стене за ним. — Они боятся… босса.

— Что за босс?

— Чертов босс, — пробормотал он. — Ненавижу его.

— О чем ты?

— Пайпер, оставь его, — голос Лира дрожал.

Она посмотрела на футболку. Она вся была в крови, ручейки бежали по ее рукам. Ее ладони дрожали, она прижимала ткань к ране. Слезы лились по ее лицу.

— Глупый деймон, — выдавила она. — Глупый. Так попасться. Посмотри, что ты наделал.

— Не плачь, — прошептал он немного удивленно.

— Я не плачу!

— Я не собирался… умирать… Ты слышала. У меня проблемы… большие…

— А?

— Украл, — он хрипел. — Проклятый… Камень, — он съехал в сторону и посмотрел на Пайпер. — Прости…

— За что? — осведомилась она, зло вытирая слезы с лица. — Ты спас мне жизнь. Дважды.

— Трижды…

— Молчи! — злясь на себя от беспомощности, она старалась держать себя в руках. Как она могла просто сидеть здесь, когда он умирал на ее глазах? Что ей делать?

Дверь гаража открылась, сбив полки, которыми они закрыли проход. Пайпер раскрыла рот, ощущая страх.

Доктор-деймон стоял в дверях и смотрел на них.

ГЛАВА 6

— Вы! — завопила Пайпер. Она пыталась пронзить его взглядом. — Убирайтесь.

Он, конечно, не послушал. Он прошел и закрыл дверь. Воздух трещал от магии, он что-то сделал, наверное, запечатал их. Лир встал и заслонил их собой. Доктор прошел дальше в комнату.

— Офицеры вас ищут, — сказал доктор. — Я скрыл ваш след, но это продлится до рассвета. Нельзя терять время.

— Как терять? — рявкнул Лир. — Будете сдерживаться, чтобы не убить нас?

— Я не буду вас убивать.

— Будто мы поверим…

— Я Вейовис.

Рот Лира раскрылся, но звуков не было. Пайпер смотрела, не зная, что думать. Если это правда был Вейовис…

В зависимости от магии и расы, деймоны могли жить по времени как люди или вечно. Некоторые из них были очень-очень старыми, и Вейовис был из таких. Он был Надземным деймоном, и, хотя им нравилось притворяться хорошими, в реальности они были не лучше подземных деймонов. Вейовис же отказался от жестокости своего вида и посвятил себя исцелению, как говорили в легендах. Он был лучшим целителем из известных, но его редко видели.

Не было способа доказать, что это Вейовис, но заявлять такое было опасно. Если настоящий Вейовис узнает, расплата в любом случае будет ужасной.

— Вы… вы… — Лир шагнул вперед. — Прошу, исцелите его. Умоляю.

Вейовис холодно улыбнулся.

— Потому я и здесь.

— Пошел отсюда, — прохрипел вдруг Эш.

— Ну-ну, — спокойно сказал Вейовис Эшу. — Думаю, тебе осталось минут десять. Если хочешь жить в ненависти ко мне и дальше, мне нужно сразу же начать.

Пайпер тут же отскочила от Эша и поманила Вейовиса.

— Исцелите его, прошу. Эш, молчи и не мешай ему, или я сама тебя убью.

Эш фыркнул. Его лицо скривилось от боли или ненависти. Чем ему так не угодил Вейовис?

— Вам двоим лучше покинуть комнату, — сказал Вейовис через плечо, опустившись рядом с пациентом. Эшу он сказал. — Убери чары, мне нужно видеть, что я делаю.

Пайпер с любопытством смотрела поверх плеча, замерев, несмотря на печаль ситуации, но Лир схватил ее за руку и потащил по лестнице в конце гаража. Второй этаж был затхлым, тесным, люди давно здесь не жили. Зато маленькие четвероногие обитатели тут царствовали. Она сморщила нос от мышиного помета всюду, а потом нашла относительно чистый стул на кухне. Она опустилась и хотела закрыть руками лицо, но поняла, что они в крови Эша. Пальцы дрожали.

— Он будет в порядке? — прошептала она.

Лир сел рядом с ней на стул.

— Надеюсь. Вейовис — легенда.

— Почему он не нравится Эшу?

— Понятия не имею.

Она прикусила губу и посмотрела на инкуба.

— Может, мы зря их оставили одних?

Лир вздохнул.

— Эш не убрал бы при нас морок, а без этого умер бы. Вейовис может только убить его в худшем случае, а он и без того в минутах от смерти.

— Почему Эш не опустил бы морок при нас?

— Ну… при тебе, — исправил Лир. Он смотрел на грязный стол красными от напряжения глазами. — Он бы не хотел испугать тебя.

— Эш умер бы, лишь бы не пугать меня?

Он резко вдохнул.

— Нет. Но он бы спорил и сопротивлялся, как упрямый идиот, каким и является. И мы потеряли бы время.

— Почему для него это так важно?

— Ты не понимаешь, Пайпер. Ты думаешь, что знаешь нас, но ты все еще ребенок. Сколько деймонов ты видела без морока? Не все из них красивые или крутые. Их настоящие облики ужасают, кошмарные. Мы не показываем людям себя такими, потому что вы тогда не забудете. Вы больше не поверите, что мы — люди.

— Ты — не человек.

— И твоя голова знает это, но не вся ты. Как только ты увидишь нас без этой маски, этого облика, — он указал на свое тело, — ты осознаешь это. Некоторых деймонов получится только бояться. Ты всегда будешь бояться. Это в людской природе.