Страница 35 из 40
- Пропал Седов. На Хасте, - сказал Черемишин. Ему было интересно, откуда об исчезновении Седова знает детектив, но он с запозданием сообразил, что тому, наверное, сообщили об этом новые клиенты. - Океан говорил, что не может его найти.
Анна надолго замолчала, и Иван потянулся к приборной панели, сбрасывая иску маршрут. Он решил пройти к Хасте гипером - физически не очень приятно, но зато быстрее и ничем не рискуя.
- Ты как, в порядке? - спросил разведчик, когда короткое забытье закончилось.
-А что, мы ведь еще не..., - начала было Анна, но сразу же заметила, как изменился рисунок звезд, и как стремительно растет, приближаясь, на экране, голубоватый шар незнакомой планеты.
- Прямо к Хасте вышли. Как по науке. Не зря меня Сергеич хвалил, - самодовольно сообщил пилот. - Я уже запросил посадку. У них тут космодромы по всей планете, в долинах. Сажать корабль или спустимся на флайере?
- Пожалуй, болтанку на флайере мне сейчас не потянуть. Попроси местных, пусть поближе к дворцу губернатора по наводке посадят. Переговоры должны быть именно там. Надеюсь, что нас пропустят.
Посадочная площадка для малых космических аппаратов располагалась километрах в трех от уютной губернаторской долины. Автоматика неколько минут просчитывала параметры соколка, но в конце концов признала его подходящим под определение "малого корабля" и разрешила посадку. Лететь к месту переговоров решили на флайере - для стандартной модели в долине должна была найтись стоянка.
Переговоры были именно там. И они почти не опоздали. Когда Черемишин посадил машину на свободном пятачке у дворца губернатора, они как раз успели увидеть, как огромное здание складывается, словно карточный домик, пытается рухнуть, осыпаться пылью, но, подхваченное неведомой силой, принимает прежние очертания и, содрогнувшись еще раз, исчезает в блистающем гранями квадрате огромного межгалактического портала.
Глава 13
Бунт марионетки
"Всякий подвиг тяжел для души. Вот почему
повсюду больше неправедных, чем праведных,
больше недостойных и беспечных, чем
идущих верным путем"
Коран. Сура 6
Метаморф терпеливо дожидался посетителей в номере отеля. К счастью, первым к пленнику явился дельг Икфи. Ожидающий не стал тратить времени на допрос. Самым простым и желанным было бы прикончить дельга на месте, но удовольствие не стоило риска - наглый кузнечик наверняка обезопасил себя множеством дорогостоящих приборов, готовых извергнуть сигналы тревоги в случае смерти носителя. Тогда как недолгий приятный сон вряд ли мог активизировать маячки безопасности.
Вырубив дельга солидной дозой гипноизлучения, подменыш беззастенчиво присвоил серую, обычную для дельгов хламиду и обнаруженные на теле Икфи приборы. Биотрансформация прошла безупречно. Переоблачившись и вооружившись, метаморф на всякий случай запеленал добычу в многосуточный силовой кокон - если пропажу найдут раньше исходного срока, то вполне возможно, спасут, нет - что ж, тогда, даже в случае сигнала тревоги, смерть альгамбрца уже не будет иметь никакого значения.
Поверхностный ментоскан подтвердил - дельг прилетел на собственном флайере. Отлично - значит, и с транспортом проблемы не возникнет. Довольный, метаморф бросил последний взгляд на обездвиженную жертву и покинул гостиницу. Флайер дельга в этот час был единственным на стоянке, и воспользоваться памятью автопилота, настроенного на обратный маршрут, не составило труда.
На захолустном небольшом космодроме данные, считанные с памяти актера, помогли быстро обнаружить искомое. Корабль, доставивший неизвестных интриганов на Хасту, оказался не военным судном, а потрепанным пассажирским транспортником колониального типа, вмещающим пару десятков единиц экипажа и обслуги и около пятидесяти эмигрантов. Приборы слежения на входе не сумели отличить подмену и безотказно пропустили пришельца. Все происходило слишком легко. Сканеры не улавливали присутствия экипажа, и насторожившийся метаморф решил ограничиться краткой разведкой - первоочередной задачей было выявить заказчиков переговорного маскарада. Оставалось только проникнуть внутрь корабля, затаиться, а потом, добыв заложника, вновь сменить облик.
Дверь в рубку приглашающе распахнулась, но стоило фальшивому дельгу сделать шаг вперед, как на нем скрестились взгляды вышедших из потайных ниш четырех фроггских офицеров. Умелая маскировка, одобрил морф - потрепанный транспортник изнутри оказался сверхсовременным крейсером, похоже, веганским. И, разумеется, охранная система корабля хранила ментосканы всех участников операции. Она не обманулась внешним подобием пришельца. И на корабле находилась фроггская военная элита, спецохрана Третьего Владыки - это было знание, которым метаморф ни с кем не успел поделиться. Выстрелы бластеров испепелили тело подменыша, а душа его вновь унеслась в далекий запредельный мир, вернувшись к породившему ее Океану - рано, слишком рано.
- Икфи попался в ловушку, - констатировал супер-кард Истымхасс, когда с пришельцем было покончено. - А это подразумевает, что дублер похищен, и переговоры могут пойти по нежелательному пути, а значит..., - он замолчал, о чем-то задумавшись.
- Значит? - льстиво подсказал один из охранников.
- Значит, всем нам придется отправиться во Дворец губернатора и подождать развития событий там. Мне нужен настоящий Седов. Мы не можем себе позволить поссориться с м'раугами.
Отправляясь на переговоры, Алекс не испытывал особого волнения. Проснувшись рано утром, он обнаружил, что его поселили в роскошном номере губернаторского дворца со всеми мыслимыми и немыслимыми удобствами, о большей части которых он, дитя отсталой колониальной планеты, иначе так никогда бы и не узнал.
Невежество не помешало беглому княжичу провести почти час, плавая и отмываясь от герлейских воспоминаний в роскошном бассейне, а потом заказать себе по линии доставки изысканный завтрак - из тех, которые так обожала Нина: с кофе, шампанским, райхом и фруктовым десертом. Алекс всегда был сладкоежкой, а сейчас, в преддверии скорой, возможно, даже мучительной смерти, не видел смысла хоть в чем-то себе отказывать. Ведь никакая опасность располнеть и потерять идеальную актерскую форму ему больше не грозила.
Буянов держался не только на фатализме и вере в спасительное явление посланника Седова. Бурные события прошедшего дня вызвали в памяти волну воспоминаний - многое из того, что казалось навсегда утерянным, забытым и ненужным. Сознание переполняли образы - страшная гибель матери, корсы, младший брат Никитка, который оказался из них троих самым последовательным. В отличие от старшего брата Болеслава, обреченного на княжескую стезю, и среднего - его, Алекса, беглого актера, - Никита так и не простил отцу слабости, а космическим убийцам своего вынужденного полусиротства.
Мальчишка бредил космосом. Едва достигнув четырнадцати лет, он заручился поддержкой деда и, даже не спросив разрешения отца, сбежал на Землю, где поступил в космическое училище. Став пилотом, Ник Сыромятин - брат взял себе фамилию деда - отправился на войну с корсами. Последнее, что слышал о нем Алекс - после окончания корской войны, где Нику чудом удалось выжить, тот начал работать в каком-то институте коррекции истории. Брату, как никому, всегда хотелось исправить прошлое. А он, Алекс, сейчас шел на переговоры с убийцами.
Непонятки начались около получаса спустя после пробуждения, когда на дне хрустальной салатницы оставалось всего лишь несколько ягод клубники, залитых холодным сольдисом. В помутненном сознании вдруг замелькали картинки иного прошлого, обрывки воспоминаний, не только мучительно знакомых, но и совершенно чуждых, как будто навязанных со стороны, пришедших из чужой памяти или из старых альфа-фильмов. Перед глазами вставали образы: лица и морды незнакомцев, гуманоидных и отвратительно невообразимых, прекрасные женщины, ни одна из которых никогда не привлекла бы актера Алекса - слишком яркие, сильные, просто-напросто слишком чужие, они отпугивали неповторимой индивидуальностью, столь непохожей на вторичную красоту актрис. Они походили на обычные глюки, навеянные выпитым райхом, но в этот раз очень уж реальные. Буянова на мгновение охватил настоящий страх - страх перед утратой себя, перед неотвратимым грядущим.