Страница 28 из 40
- Я женат на своей работе, - попытался откреститься офицер. - Боюсь, у меня не хватит времени на семью.
Мужик - он всегда мужик, даже когда жаба! Алекс снова невольно усмехнулся, и напрасно - на него обратили внимание.
- Ты что-то хочешь сказать? - сурово поинтересовалась самка.
- Да. Не было на корабле никаких Верховных. Только дельг и ашшур, - запальчиво заявил задетый пренебрежением Алекс, к которому, наконец, вернулся дар речи. Новые знакомые казались и вполовину не такими страшными, как прежние. И они, похоже, были друзьями посланника Седова. И он добавил: - И все. И я не безмозглая тварь!
- Ну, разумеется, нет. Наш друг просто пошутил.
Однако слова актера неожиданно заинтересовали фроггсов.
- Дельг, это понятно. Наверняка, посредник, - задумчиво сказала жаба. - Но ашшур! Откуда? Неужели? Ты уверен, что больше никого на корабле не было, или ты просто не видел?
Буянов поколебался. В самом деле, показали ему не многое.
- Может, и не видел, - уступчиво сказал он. - И что теперь со мной будет?
- Но ты же собирался принять завтра участие в переговорах? Вот и примешь, - насмешливо ответил офицер. - Не думал же ты что И..., - он запнулся. - Что наш коллега вместо тебя сыграет посланника Седова? У него, знаешь ли, совсем другая роль.
- Тебе не кажется, что наш юный друг уже слышал более чем достаточно? - с намеком спросила жаба. - Может быть, ему стоит слегка отдохнуть? Перед переговорами? А нам еще надо ему помочь лучше сыграть роль ...
- В самом деле, нужна психомаска. И у нас для этого есть отличный специалист, можно сказать, лучший в своем роде, - офицер досадливо хмыкнул, брызнул в лицо актеру вонючей жидкостью из крохотного баллончика, и Алекс Буянов в очередной раз лишился сознания и уже не услышал, как фроггс тихо добавил: - А завтра, надеюсь, он сам себя от Седова не отличит.
Глава 10
Обещание
"Назвался груздем, не лезь в кузов!"
Русская пословица в гугл переводе
- Ты слышал что-нибудь о рождественском океане? - вопрос вертелся на кончике языка, но так и не прозвучал вслух: Седов вовремя заметил пристальный взгляд Филиппова и настороженное внимание квайра. И ничего ведь не понимает, а туда же, прислушивается шаман!
Для неосторожных слов здесь было слишком много глаз и ушей. Да и возможности гаммы вызывали пока большие сомнения. Остановить биомехов веганец сумел легко, это так, но тогда отчего же он от них прежде так испуганно бежал? Сликом похоже на ловушку. А ведь их сейчас волновало не избавление от парочки механических убийц, а спасение квайров. И не только спасение, а немедленная эвакуация рабочих с `Кхнейра на родину: даже если с лесом удастся договориться. Истощенные бедняги здесь долго не протянут. И, кроме того, Валерию как советнику КС следовало связаться с правозащитниками и немедленно запретить доступ на планету всем посторонним. Пока Седов даже приблизительно не представлял, как это можно будет сделать.
А молодой гамма, как ни посмотри, пытался казаться всего лишь мальчишкой, едва со школьной скамьи, но явно им не был. Пожалуй, не стоило разбрасываться обещаниями и слишком прозрачными намеками. Помочь змеенышу он собирался в любом случае - раз уж их так вовремя свела судьба. В последнее время, после общения с артефактами Предтеч, Седов порой ловил себя на самом оголтелом фатализме: раз тебя с кем-то столкнула жизнь, значит, это неспроста.
- Ты сможешь вытащить нас отсюда? - поинтересовался Валерий.
- Ты что-то говорил о смене тел? - не поддался на уловку гамма. Веганец уперто настаивал на своем. - Быть может, ты сначала поможешь мне?
- Ну говорил, - со вздохом подтвердил землянин. - И точно знаю, как тебе помочь. Но для этого нам всем нужно сначала выбраться с `Кхнейра. И мы с коллегой, - он кивнул на Филиппова, - собирались еще спасти рабочих, без них мы уйти не можем. Ты знаешь, о чем я говорю. Так как? Сможешь?
- Нет! - гамма ответил честно, без колебаний. - То есть, рабочих я выручить помогу, отключить махью не сложно. Но как выбраться с планеты .... На самом деле я и сам здесь пленник, - неожиданно признался он. - Прилетел сюда на космическом боте, чтобы... ну, в общем, по глупости. А потом не смог улететь. Полный цикл здесь брожу. Хорошо, что синтезатор с собой прихватил, ну и защиту.
- Целый месяц? Это как же? - удивился Филиппов. - Ты что, прямо в лесу корабль посадил и не смог поднять?
- Да нет, сел-то я на полюсе, на ледяном поле, - понуро сказал веганец. - Но, по неосторожности, сунулся в лес, а он так просто не отпускает.
- Но корабли фроггсов, с рабочими, как-то прилетают и улетают, - заметил Валерий.
- У жаб с ним какая-то договоренность есть, с о`кхнейром, - объяснил Филиппов. - Они ведь, понимаешь, его кормят. И у них точно есть Говорящий с растениями.
- Как-то мне это не очень понятно, - признался Валерий. - Лес ведь немаленький, занимает практически всю планету. Другой, животной жизни тут нет. Так как же ему хватает для пропитания горстки рабочих? А как же раньше было, до них? Что он жрал, пока квайры не появились? Он ведь, по сути, должен голодать страшно!
- Это ты верно заметил, насчет голодухи, - кивнул Филиппов. - Он и голодает, я его голод очень хорошо чувствую. Даже неуютно как-то, хотя мы, вроде, с ним договорились. Но и ты учти, он хоть и хищник, но все же растительный. Для него главное - вода и свет, а с этим здесь проблем нет. Все остальное - подкормка. Животной пищи ему для разума не хватает. Похоже, лагеря рабочих были разбросаны по всей планете, просто ближайший к нам - единственный, где живые остались, соплеменники нашего шамана. А в остальных уже и забирать-то некого. Не знаю, что он жрал раньше, может, самих фроггсов - что-то я слышал про ссыльных преступников, осужденных на смертную казнь, - но сейчас ему точно пищи не хватает, хотя разумная органика не единственная его еда. То есть, лес, можно сказать, на грани. Вовремя мы, конечно, сюда явились. Но вот насчет всей планеты ты не прав, он чуть поменьше будет.
- На самом деле, - вмешался в разговор гамма. - О`кхнейр не так уж велик. Когда подлетаешь к планете, сразу видно, что он тянется широкой полосой по суше вдоль экватора, а дальше к северу в основном - моря и океаны. Там, конечно, полно островов всяких, архипелагов, но в основном вода. Ну и на полюсах - льды. Вы что, не заметили?
- Так получилось, что нет, - Валерий пожал плечами. - Мы сюда не на яхте прилетели, да и не по своей воле - разглядеть пейзажи не удалось. А рыба, интересно, в морях есть?
- Наверняка, в морях водится живность. Может, лес ее подманивает как-то, - предположил веганец.
- Ага, - съехидничал колонист. - Выманивает на сушу и пожирает.
- А что? Может и так, - взвился гамма, готовый доказывать свою правоту.
- Я просто точно знаю, что никаких животных в морях нет, - объяснил Филиппов. - По крайней мере, ничего крупнее планктона. Когда-то, может и да, были. Но сейчас - все, что о`кхнейр мог потребить на этой планете, он уже съел.
- Давайте о еде поговорим попозже? - Седов прекратил нелепый спор. - Мы, кажется, кого-то спасать собирались?
- А как же со мной? - угрюмо поинтересовался гамма. Похоже, парнишка твердо уверовал во всемогущество землянина.
- Я сейчас могу только пообещать, что сделаю все, что в моих силах. А вот когда выберемся, тогда и поговорим о деталях. Без лишних ушей, - без обиняков ответил посланник. - Поверишь? Ты с нами?
- Ну ладно, - похоже, гамме нелегко далась отсрочка, но другого выбора у него все равно не было.