Время, назад!

***

Молоденькая медсестра поставила на тумбочку стакан воды, улыбнулась ему ласковой улыбкой, которая никак не попадала под определение дежурной, продемонстрировала, где находится кнопка экстренного вызова, и вышла из палаты. Шинтаро откинулся на подушки и прикрыл глаза. Лежавшая на животе поверх одеяла забинтованная левая рука начала болеть: вероятно, прекратилось действие местной анестезии, которую использовали парамедики, забравшие его на скорой помощи. Шинтаро вздохнул. Травма была не слишком значительной, однако доктор Ямато сказал, что, вероятнее всего, останутся рубцы, к тому же, ему придётся воздержаться от продолжения опытов в лаборатории в ближайшие несколько дней. Также предстояло позвонить родителям и успокоить их, пока до них не дошли новости. Шинтаро мысленно похвалил себя за то, что изменил информацию своего «экстренного контакта», заменив отца на Акаши.

- Как твоё здоровье, Шинтаро? – лёгок на помине, Сейджуро остановился в проёме матовой больничной двери, чуть склонив голову к плечу и внимательно глядя на товарища.

- Спасибо, неплохо, – отозвался Мидорима севшим голосом и тут же метнулся взглядом к тумбочке, на которой медсестра оставила воду.

- Рад слышать, – оказавшийся проворнее Акаши протянул ему стакан. – Что с рукой?

- Электрический ожог, – ответил Мидорима уже увереннее, чуть приподняв забинтованную руку. – Врач говорит, что ничего серьёзного, через пару недель всё восстановится.

- Это прекрасно, – кивнул Акаши, отошёл к окну и повернулся спиной, сунув руки в карманы. – Рад, что ты отделался лёгким испугом.

- Да, мне сильно повезло, – подтвердил Шинтаро. – От замыкания выбило пробки, это и спасло меня. Я потерял сознание только на несколько секунд, потом сразу вызвал скорую, разумеется.

Он чувствовал себя неуютно, тараторил, как младшеклассник, сообщая никому не нужные и не во всём правдивые подробности происшествия.

- Прости, что пришлось потревожить тебя в такой поздний час из-за такого пустяка, – добавил он наконец, надеясь тем самым сменить тему.

- Не стоит извиняться, – Акаши обернулся к нему и едва заметно приподнял уголки губ. – Для чего же ещё нужны друзья?

- Спасибо, – выдавил Мидорима.

- Мне показалось, или ты и в самом деле избегаешь моего общества последнее время, Шинтаро? – вдруг спросил Акаши, снова повернувшись спиной.

- Просто было много работы, разумеется, – принялся оправдываться Мидорима, покраснев до корней волос и поспешно опустив взгляд. – И я как раз хотел пригласить тебя на ужин сегодня, но вот…

- Будь осторожен с переработками, это негативно сказывается на твоём здоровье, – Акаши вновь обернулся через плечо и многозначительно посмотрел на повреждённую руку. – Кстати, доктор Ямато сказал, что по всем показаниям тебя могут выписать прямо сейчас. Однако он считает, что лучше переночевать в больнице. Если, конечно, у тебя нет возражений.

- Я бы предпочёл вернуться в кампус, – проговорил Шинтаро, неосознанно легонько поглаживая забинтованную руку.

- Если так тебе будет лучше, – неопределённо пожал плечами Акаши и, дождавшись кивка Мидоримы, продолжил: – Тогда я попрошу подготовить бумаги и подвезу тебя.

Шинтаро облегчённо выдохнул. Он стремился вернуться не в кампус, он хотел попасть обратно в лабораторию, разумеется. Эта идея пришла ему в голову, пока его везли в больницу. По настоянию его научного руководителя, все проводимые эксперименты и исследования в лаборатории кафедры записывались на видео. И прямо перед началом сегодняшних опытов Шинтаро проверил исправность оборудования и наличие кассеты в записывающем устройстве. Он лично нажал на кнопку «запись». А значит, всё, что происходило в помещении после, было зафиксировано на плёнке. И все проведённые опыты, и замыкание, и то, как Мидорима потерял сознание на несколько секунд, и как появился Такао, и как он внезапно исчез, словно растворившись в воздухе. Эта запись была доказательством, разумеется. И Шинтаро непременно должен был её получить. В такой поздний час на кафедре и в лаборатории никого, кроме него, не было. Его коллеги вообще редко работали допоздна, стараясь укладываться в рабочее время и лелея баланс между личной жизнью и работой, а значит, никто не мог забрать кассету, она всё ещё была там.

В машине молчали. Акаши сосредоточенно следил за дорогой, Мидорима разглядывал пролетавшие мимо огоньки и мысленно подгонял время, чтобы поскорее взять в руки доказательство своей полной вменяемости. Или абсолютного сумасшествия. Как повезёт. Эта мысль заставила Шинтаро похолодеть. По всей видимости, он также сильно побледнел, потому что Акаши чуть притормозил и бросил на товарища обеспокоенный взгляд.

- С тобой всё в порядке, Шинтаро? Может быть, стоит вернуться в больницу?

- Нет-нет, я в норме, разумеется, – поспешно отозвался тот. – Просто устал немного.

- Сейчас ляжешь спать и отдохнёшь. – Акаши свернул на дорожку, ведущую к общежитию.

- Вообще-то я хотел заехать в лабораторию, – засуетился Шинтаро.

- Зачем? – в глазах Акаши было искреннее непонимание.

- Мне нужно забрать видеозапись моих экспериментов, – твёрдо произнёс Мидорима.

- Ты сможешь сделать это завтра с утра, – парировал Акаши. – Когда отдохнёшь, и тебе станет лучше.

- Нет, я должен забрать её сейчас, – слишком резко проговорил Шинтаро и, заметив недоумённый взгляд товарища, пояснил: – Эта запись очень важная, я не хочу, чтобы она попала в чужие руки.

- Шинтаро, помилуй, кому ещё может понадобиться запись лабораторных исследований полупроводников? – поинтересовался Акаши. – Её никто не возьмёт. Завтра её посмотришь.

- Я должен сделать это сегодня, – упрямился Мидорима.

- Мне кажется, ты что-то не договариваешь, – спокойно проговорил Акаши, сканируя взглядом вмиг покрасневшего товарища. – Не хочешь поделиться?

- На этой записи должен быть Такао, – еле слышно сдался Шинтаро.

- Такао? Кто такой Такао? – уточнил Акаши, сведя на переносице тонкие брови.

- Тот человек, мой преследователь, – потупив взгляд, пояснил Мидорима.

- Вот как, – без каких-либо эмоций протянул Акаши, тем не менее сворачивая в сторону лабораторного корпуса. – Вижу, что во время поездки домой ты совсем не отдохнул, Шинтаро.

Мидорима больше не сказал ни слова, пока они парковали машину возле самого входа на абсолютно пустой парковке, пока просили охранника пропустить их в виде исключения, пока шли по пустым тёмным коридорам. Открыв ключом лабораторию, Мидорима бросился к закреплённой на триподе видеокамере. Ячейка для кассеты была пуста.

========== Глава 1.5. Амбивалентность ==========

Двери лифта плавно закрылись, и тут Мидорима с досадой вспомнил, что всегда поднимался в лабораторию на пятый этаж пешком по лестнице, чтобы не терять физической формы при в общем-то сидячем образе жизни. Он сжал челюсти, мысленно чертыхнувшись, и даже потянулся к кнопкам лифта, но сам себя остановил: в конце концов, один раз ничего не изменит. Опершись руками о блестящий поручень, расположенный по периметру лифта, он прислонился к стене и принялся изучать взглядом кнопки лифтовой панели, ожидая нужного этажа.

Последние несколько дней после появления Такао в лаборатории он чувствовал себя загнанным в угол. Уровень стресса возрос до такой степени, что Шинтаро стал ужасно раздражительным, забывчивым и рассеянным. Ему нужно было снять напряжение, отдохнуть, как много раз советовал ему Акаши. Вот только отдыхать не получалось. Едва мозг Мидоримы освобождался от мыслей об учебе и исследованиях, как голова заполнялась пространными рассуждениями о его возможном сумасшествии. Мидорима бережно хранил в шкафу лыжную палку и испорченную рубашку, словно музейные экспонаты. Долгое время мог их рассматривать или просто бесцельно пялиться, бесконечно прокручивая в голове все состоявшиеся до настоящего момента диалоги с Такао.