Элемент Водоворота

- Это еще почему? – нахмурился Учиха.

В этот момент на площадке показались остальные члены экспедиции: недовольный Джирайя, слегка помятый Какаши, нахмуренный Харука и встревоженная Макото. Саннин и Копирующий встали в одну линию с Наруто и Гаарой, а туманники присоединились к Сакуре.

- Команда из Конохи довольно сильная, – голосом лектора начал объяснять Кабуто, рефлекторно потирая недавно пронзенное ледяным сенбоном левое плечо. – К тому же, к ним присоединился Кадзекагэ-сама, – Якуши слегка поклонился властителю Суны. – И кто знает, сколько еще шиноби на подходе? Столкновение будет крайне неприятным.

- Кроме того, – Орочимару обиженно посмотрел на Кабуто, прежде чем бросить испепеляющий ревностью взгляд на Гаару, – мне думается, эти ребята смогут порешить парочку Акацки, что нам на руку. Верно?

- Меня волнует только Итачи, – монотонно ответил Саске.

- Чем меньше в Акацки членов, тем меньше вероятность, что они вмешаются в вашу с Итачи-саном схватку, – продолжил раскладывать по полочкам Кабуто.

- Ладно, – Саске заметно расслабился и с досадой посмотрел на Якуши.

- Ну что ж, господа и дамы, – Орочимару расплылся в улыбке, радушно разведя руки в стороны, – мы вынуждены откланяться. Было в высшей степени приятно познакомиться и повидаться! – он отвесил небольшой поклон. – До встречи! И… удачи!

Все трое исчезли, охваченные огнем, словно это были не люди, а взрывные печати. Яростное «Саскееее!» полетело им вслед.

На какое-то время повисла пауза. Казалось, все присутствующие не могли оторвать взгляд от того места, где еще доли секунды назад хмурился Саске, сладенько улыбался Орочимару и внимательно следил за предполагаемым противником Якуши Кабуто, словно еще надеясь, что они появятся там снова.

Тяжелые вздохи и опущенные плечи, расслабленные позы и неуверенные обмены взглядами. Смесь облегчения и досады повисла между ними. Конечно, они легко отделались, столкновение могло пройти куда сложнее. Если бы не неожиданная поддержка лично Властителя Суны, исход этой встречи трудно было предположить. И при любом раскладе были бы потери. Но с другой стороны, уникальная возможность была упущена, вряд ли удастся подобраться к Орочимару так близко еще когда-нибудь. Легендарного саннина можно было называть любыми словами, но только не глупым. Он был достаточно умен, чтобы не совершать одни и те же ошибки дважды. Так что возможность была упущена безвозвратно.

- Ты, парень, удивительно упрямый! – хохотнул Джирайя и бесцеремонно хлопнул Кадзекагэ по плечу. – Нам страшно повезло, что ты оказался поблизости! – расплылся он в улыбке, фирменным жестом потирая подбородок.

Кадзекагэ кивнул, мягким движением отпуская собранный по окрестностям песок.

- Раненые есть? – Джирайя, нахмурившись, оглядел товарищей по команде.

- Какаши-сан? – Харука с сомнением посмотрел на джонина Листа, остановив взгляд на безжизненной правой руке.

- И Сакура-чан, – мгновенно среагировал Наруто, найдя встревоженными голубыми глазами подругу.

- Спасибо, Наруто! Я уже успела восстановиться, – улыбнулась девушка. – Какаши-сенсей, присядьте здесь, я Вас осмотрю.

Хатаке послушно приземлился на указанный ему камень. За годы службы в АНБУ, а потом работы по выполнению особо важных миссий ранга S он научился многим вещам, но самым полезным его навыком было умение быстро расслабляться, если ситуация то позволяла. Вот и сейчас он устало прикрыл глаза, на автопилоте выполняя указания медика. Сакура заставила его снять форменный жилет и куртку, оставив в майке без рукавов, чтобы осмотреть поврежденную руку и плечо.

- Вы помните, куда он ударил? – сдвинув брови, спросила она, продолжая вести раскрытой ладонью вверх по руке, не касаясь кожи, пытаясь обнаружить место повреждения.

Какаши напряг память, но ничего в голову не приходило. В пылу схватки он мало уделял внимания болевым ощущениям, это только отвлекало, скорее, принимал их как данность, идентифицируя по факту. Поэтому определить место удара было проблематично.

- Он не ударил, – тихо проговорил Харука, неуверенно переступив с ноги на ногу и разглядывая свои сандалии, – скорее коснулся плеча у самого основания шеи. Со стороны спины.

- Коснулся? – Сакура посмотрела на молодого человека.

- Вроде того, – туманник неопределенно пожал плечами, старательно отводя взгляд.

Какаши нахмурил брови и подозрительно посмотрел на парня. Он за ним наблюдал? Хотя что в этом удивительного, любой шиноби на его месте сделал бы то же самое. Наблюдение за боем со стороны – один из основных и наиболее действенных способов узнать больше о потенциальном противнике, кроме, конечно, непосредственно боя. Естественно, молодой джонин Тумана следил за Кабуто, чтобы понять, с какими техниками ему придется иметь дело, если потребуется его вмешательство.

- Его руки в этот момент светились синей чакрой, – добавил Харука и, засунув руки в карманы и ссутулив плечи, отошел к беседовавшим Джирайе и Кадзекагэ.

- Скорее всего, он обладает способностью влиять на мышцы и связки при помощи прикосновения. Это медицинское джуцу, – девушка-медик сконцентрировала внимание на указанном месте. Ее слова были обращены ко всем, однако в основном были произнесены для Макото, которая с неподдельным интересом следила за работой подруги. – Ему удалось парализовать работу мышц, но это полностью обратимо, – чуть нахмурившись, Сакура прикрыла глаза и сконцентрировала чакру в ладони правой руки, ее пальцы покрылись живительным зеленоватым свечением. Затем она мягко коснулась того самого места, которое указал Харука. – Это должно помочь.

- Отличненько! – Копирующий с чувством сжал кулак поврежденной руки, от чего мускулы стали рельефно выступать под нетронутой загаром кожей плеча и предплечья. – Спасибо, Сакура! – он улыбнулся, проворно натянул рукав, застегнул куртку, затылком ощущая внимательный взгляд и чувствуя себя крайне неловко, и потянулся за жилетом джонина.

- По возвращении в Коноху Цунадэ-сама должна осмотреть Вас, – Сакура одним движением застегнула не пригодившуюся медицинскую сумку и улыбнулась уже было приготовившейся ассистировать Макото, – на всякий случай.

Полностью облачившись, Какаши резко повернулся, чтобы взглянуть в глаза тому, кто следил за ним столь пристально. Джирайя, Гаара и Харука сидели в тени хлипкого деревца и мирно разговаривали вполголоса. Копирующий кивнул девушкам и присоединился к беседующим.

- Как Ваша рука, Какаши-сан? – бирюзовые глаза прищурились от яркого солнца.

- В порядке, спасибо. А где же Ваши скучающие шиноби?

- Пришлось оставить их со старейшинами, – Кадзекагэ слегка усмехнулся.

- Кстати о старейшинах! Надеюсь, твоя отлучка не станет поводом для их переживаний, – хохотнул Джирайя.

- Они будут просто в ярости, – скривил губы Гаара. – Именно поэтому мне в скором времени придется вас покинуть.

Хатаке привычным жестом почесал затылок и бросил взгляд на сидящего чуть поодаль Наруто.

- Страдает, – проследив за его взглядом, отозвался Джирайя.

Стальные глаза Харуки скользнули по сосредоточенному лицу Отшельника, затем просканировали фигуру Копирующего. Опередив обоих, джонин Скрытого Тумана легко поднялся и неслышно подошел к Удзумаки. Парнишка сидел спиной к остальным, прислонившись к огромному валуну, согнув ноги в коленях и положив на них сцепленные в замок руки. Харука ожидал увидеть расстроенное выражение на загорелом румяном лице, но Наруто был скорее задумчив.

- У каждого свой путь ниндзя, – неуверенно проговорил туманник, присаживаясь рядом.

- Знаю, – живые глаза Наруто жадно уставились на собеседника. – Он стал сильным, – синий взгляд из-под сдвинутых на переносице светлых бровей снова устремился за горизонт. – И быстрым, – загорелые кулаки сжались до белизны костяшек пальцев. – И злым, наверное.

- Наруто, – Харука сочувственно положил руку ему на плечо и почувствовал, как напряжены мышцы под его пальцами.

- Жестким, надменным ублюдком, – сквозь зубы процедил Наруто.