Элемент Водоворота

Лишь на долю секунды ему показалось, что апрельское утро в Конохе, обычно солнечное и прозрачное к тому времени, как он выходил из дома, преподнесло неприятный сюрприз в виде густой молочной дымки, застилавшей все на расстоянии вытянутой руки, после чего Копирующий ниндзя быстро понял, что подарок в виде техники Скрывающего Тумана был преподнесен персонально ему одним сообразительным джонином. Про себя похвалив Харуку за как всегда оригинальное решение, Хатаке уже приготовился выполнить технику призыва, чтобы добраться до места встречи по запаху, используя восьмерку псов-ниндзя, как вдруг его подхватили за обе руки и мгновенно унесли в неизвестном направлении.

- Дело сделано, – сообщил Наруто, сложив несколько печатей и завершив тем самым технику теневого клонирования. – Классно Вы придумали, Харука-сенсей. Он, правда, все равно выберется с помощью Паккуна… Только вот бежать придется долго. Очень долго.

- Я даже не сомневаюсь в мастерстве Какаши-сана, – ответил туманник, пытаясь скрыть довольную ухмылку. – А теперь давай-ка на разминку, Макото уже там.

- Ну, вот всегда так! Я тоже хочу посмотреть, Вы мне никогда не позволяете, Харука-сенсей! – надул губы блондин, тем не менее послушно отправившись на двенадцатую тренировочную площадку.

- Идея и правда хороша, – подал голос Джирайя, когда вихрастая макушка Удзумаки скрылась из виду. – Я поставил на тебя тридцать рё, кстати.

- Не верю, что Вы тоже в этом участвуете. Глупая затея, на мой взгляд, – хмыкнул Харука, отводя глаза.

- Какаши полезно иногда встряхнуться и посоревноваться с достойным соперником, менее прямолинейным, чем Гай, – ответил саннин, скептически рассматривая ногти на руках. – Это сложновато делать в деревне, где его авторитет непререкаем. И справедливо непререкаем.

- Не могу не согласиться. Боюсь, в прямом бою у меня не было бы шансов, – юноша прищурил серые глаза, удовлетворенно разглядывая появившийся на горизонте силуэт усталого Копирующего ниндзя.

- Не узнаешь, пока не попробуешь, – подмигнул Джирайя. – Я бы с удовольствием на это посмотрел.

Тренировка Наруто и Макото длилась уже часа полтора. Удзумаки, под чутким руководством всех троих учителей продолжал в поте лица пытаться соединить Расенган с чакрой Ветра. И несколько дней назад у него даже начало получаться какое-то подобие техники ранга S: на ладони под контролем сразу трех теневых клонов, получалось нечто, издали напоминавшее небольшой шурикен с центром в виде обычного Расенгана и звенящими лопастями. Прямое столкновение с Чидори новая техника выдержала с достоинством, оставив при этом Какаши без перчатки и с иссеченной мелкими царапинами ладонью, к огорчению только что залечившей следы кошачьих когтей на руках сенсея Сакуры. Однако Райкири одолеть Расеншурикену, как назвал его в порыве вдохновения Наруто, пока не удалось, что означало, что техника не завершена полностью. У Макото управление природой Воды шло плохо, концентрироваться на сильной технике, требовавшей много чакры, девушке было сложновато, и она быстро уставала, однако добиться определенного прогресса все же удалось.

Джирайя в большинстве случаев спал, от чего его могло отвлечь либо внимательное наблюдение за обменом любезностями Харуки и Какаши, после чего он аккуратно выводил в блокнотике счет соревнования по колкостям (туманник вел 52-49 по результатам шести дней), либо личное участие в перепалках с Наруто, когда этот остолоп приходил жаловаться на жизнь.

Хатаке Какаши тоже спал, но временами и беспокойно, и все реже в его руках можно было заметить заветный зеленый томик, что необычайно расстраивало саннина, который гадал о причинах изменений в предпочтениях своего самого верного читателя. Вот и сейчас он сидел под деревом, отложив в сторону книгу, и задумчиво наблюдал за колыхавшимися по ветру травинками. В этой позе и застал его Харука, неслышно подкравшийся сзади и опустившийся возле него на корточки.

- Скучаете, Какаши-сан? – спросил он, с удовольствием отмечая, что вечно спокойный джонин Листа все же вздрогнул от неожиданности.

- Вовсе нет, – флегматично протянул Копирующий. – А что, уже подошло традиционное время упражнений в красноречии? Обычно мы начинаем позже.

- Мне послышалось, или Вы изучаете мои привычки? – хмыкнул в ответ туманник, краем глаза заметив, что жабий саннин мгновенно проснулся и с выражением предвкушения на лице открыл блокнот. – У меня к Вам рационализаторское предложение, Какаши-сан, – заговорщически проговорил он.

- Я весь внимание, – с давшимся тяжелыми усилиями выражением полного безразличия на лице ответил Хатаке.

- Да Вы уже полны энтузиазма, я смотрю, – скептически ухмыльнулся Харука. – Что если нам с Вами немного размяться? Небольшой спарринг, только и всего. Я себе не прощу, если ни разу не попробую свои силы в схватке с легендарным Копирующим Ниндзя.

- Ну что Вы, я недостаточно легендарен для проверки Вас на прочность. Почему бы Вам не обратиться к Джирайе-сама? – джонин Листа уже протянул было руку к книге.

- А если я скажу, что в случае победы Вас больше не будут ждать утренние сюрпризы? – тонкие губы расплылись в довольной усмешке, когда пальцы Хатаке застыли в сантиметре от зеленой обложки.

- Боюсь даже спрашивать, что будет, если я проиграю.

- Дайте-ка подумать… – размышляя, Харука картинно поднес указательный палец к губам, поставив тем самым под угрозу хладнокровность и взвешенность ответа Копирующего. – Наконец, скажете правду, почему Вы сегодня опоздали? Идет?

Какаши пожал протянутую ему холодную руку, после чего подоспевший Джирайя разбил их рукопожатие, незаметно подмигнув и тому, и другому сопернику.

- Может быть, начнем с кенджуцу? – Харука стоял прямо напротив него, в нескольких шагах, прищурив прозрачные серые глаза.

- Отличненько, – отозвался Какаши, в следующее мгновение освободив из ножен любимый отцовский кинжал, блеснувший серебристо-белой сталью.

- Не берусь судить сразу, но мне кажется, что у Вас прекрасный клинок, Какаши-сан, – юноша задержал взгляд на коротком лезвии и удобной рукоятке. – Возможно, Вы позволите мне взглянуть на него поближе, когда мы закончим?

- Безусловно, – вежливо кивнул Какаши, скрывая за маской безразличия гордость и щекочущий нервы интерес, какое оружие выберет противник.

Его любопытство было удовлетворено в следующую секунду – Харука достал из ножен за спиной длинный и узкий меч, по форме напоминавший швейную иглу. От наметанного глаза Копирующего не укрылись многочисленные достоинства клинка: небольшой вес, позволявший не слишком высокому и плечистому юноше держать его с легкостью, будто кухонный ножик, прочная сталь, компенсировавшая тонкость формы, и удобная рукоятка с множеством надписей на неизвестном ему языке. В нескольких сантиметрах от острия он заметил что-то наподобие трещины, в которой Какаши незамедлительно разгадал некое скрытое оружие, хотя с виду она казалась обычным повреждением в результате частого использования в тяжелом бою. В остальном клинок выглядел просто прекрасно, что явно свидетельствовало о бережном отношении и трепетной заботе его владельца.

- Могу преподнести ответный комплимент, – джонин скрытого Листа внимательно посмотрел на противника. – И попросить об ответной любезности. Хотел поподробнее изучить ловушку, так хорошо спрятанную у острия, – Копирующий удовлетворенно ухмыльнулся под маской, заметив удивление в серых глазах: видимо, до него сложную загадку меча мало кому удавалось разгадать.

- Я предоставлю Вам такой шанс, Какаши-сан, даже не сомневайтесь, – скептически изогнул бровь Харука вставая в боевую стойку.

Наблюдавшие за импровизированным сражением Джирайя, Наруто, Сакура, Макото и пришедший через несколько минут после начала Сай едва успевали уследить за скоростью, с которой наносили друг другу удары двое шиноби. Был слышен лишь скрежет и звон оружия, а также с поля боя периодически вылетали искры то ли от трения сталкивающихся стальных клинков, то ли от противостояния колких взглядов.