Элемент Водоворота

Потери… Неужели нет ничего, что он, Наруто, мог бы сделать, чтобы предотвратить трагедию? Совсем ничего? Ещё никогда так сильно ему не требовался совет. Нет, конечно, такие ситуации были, и при всём своём упрямстве Наруто всегда чётко осознавал, что мудрое слово старшего товарища не раз выручало его из беды. Он всегда ценил те немногие и не всегда сразу понятные, но, безусловно, дельные советы своих учителей и товарищей. Но, наверное, до сих пор беда не была такой уже бедой. Так, неприятность. И вот теперь… посоветоваться было не с кем.

Его тихие шаги разносились гулким эхом по застенкам подсознания. Пальцы висевших вдоль тела рук были расслаблены, а голова была такой тяжёлой, что пришлось её повесить. Наруто и сам не понял, как оказался перед клеткой Лиса. Кьюби скосил на него полуприкрытый глаз и едва заметно фыркнул, не удостоив вниманием. Наруто какое-то время смотрел на него исподлобья, без злости и азарта, как обычно, а с тоской и безысходностью. Потом вздохнул и окинул взглядом мощные решетки, провёл пятернёй по волосам и заговорил неохотно:

- Слушай, – выдавил он, – мне нужен совет.

Лис едва заметно повёл ухом и снова скосил на блондина кроваво-красный глаз.

- Знаю, можешь не говорить, – отмахнулся Наруто, угадав желание Биджу съязвить на эту тему. – Уж поверь, вряд ли бы я пришёл к тебе, если бы ситуация не была такой… – он неопределённо махнул рукой, – такой паршивой.

- Патовой ты хотел сказать, – подсказал Лис и, поменяв местами скрещенные передние лапы, уставился на собеседника, изобразив неподдельное внимание.

- Наверно, – не стал спорить Наруто, и Лис хмыкнул, обозначив, что понял, что блондин не знает значения слова. – Короче, – Наруто вскинул взгляд, – у меня всего несколько секунд перед тем как мы… В общем я хотел спросить, может, ты знаешь, какую-нибудь хитрость, ну… не знаю там… что-то, чтобы нам помочь?

- Хм, – Лис возвёл глаза к потолку и поразмышлял мгновение, потом снова посмотрел на Наруто. – Мне казалось, вы отлично справляетесь.

- Да не особо, – вяло отозвался Наруто, и Лис недоверчиво прищурился, следя за реакцией Джинчуурики. – Наш план…

- Твой план, – поправил Лис.

- Мой план, – быстро кивнул Наруто, – оказался не таким уж и удачным, если честно.

- Отчего же? – Лис снова перекинул лапы, скрестив их на другую сторону.

- Эта печать… Нет никаких гарантий, что она сработает, а вот в том, что все участники погибнут, похоже, никто не сомневается, – Наруто уставился на собеседника с надеждой и недоверием, как будто ожидая, что тот опровергнет его слова.

- Все планы содержат недостатки, – философски отметил Лис. – Мне кажется, твои товарищи идут на жертву добровольно. Разве того, что мир шиноби будет спасён, недостаточно? – Лис изобразил удивление.

- Слушай, – перебил Наруто, шагнув вперёд и ухватившись за решётки руками, – есть ли возможность спасти их? – Лис смотрел на него какое-то время и молчал, поэтому Наруто продолжил: – Если она есть, то я готов на что угодно, веришь?

- Верю, – протянул Лис, отвернувшись. – Но это вряд ли возможно. Ты видел мощь Джууби? Чтобы его удержать, печать должна быть не менее мощной. Всей вашей чакры хватит едва-едва, чтобы запечатать его даже твоей замечательной печатью, – мрачно закончил он.

- Но мы можем использовать слизняков, – азартно возразил Наруто, подавшись ещё немного вперёд.

- Я сказал всей, – огрызнулся Лис. – Вместе со слизняками.

Наруто понурился и отступил от решётки, сжимая и разжимая кулаки в бесполезной попытке придумать что-то ещё.

- А ты? – вдруг вскинулся он. – Твоя чакра?

- Что моя чакра? – Лис прищурился.

- Ты можешь дать мне свою чакру, и тогда мы точно сможем…

- Нет, – отрезал Лис.

- Но если я умру, умрёшь и ты, – возразил Наруто, переходя в наступление. – Разве ты хочешь умирать?

- Разве я живу? – взгляд Лиса заострился. – Вот здесь, – он носом показал на углы клетки, – вот это всё ты называешь жизнью?

- Но…

- Что «но»? Ты бы хотел всю жизнь провести в клетке?

- Но я не могу тебя выпустить, потому что ты… – Наруто задохнулся от возмущения.

- Потому что я что? – запальчиво подбодрил Лис.

- Ты чуть деревню не разрушил! – не уступал блондин. – И если бы не ты, мои родители были бы живы! Что ты на это скажешь?

- Ничего, – вдруг тихо и спокойно ответил ему Лис. – Ничего не стану тебе говорить, потому что ты всё равно не будешь слушать. – Он замолчал и снова улёгся, опустив морду на лапы. – Иди, они ждут тебя.

Наруто отошёл было от клетки, но замер на мгновение, бросил взгляд через плечо. Какими бы сложными ни были их взаимоотношения, как бы сильно он ни ненавидел Кьюби, всё-таки он был именно тем, кто был рядом всегда. Он был частичкой его самого.

- Прощай… – Наруто запнулся, потому что вдруг понял, что самым правильным в этот момент было бы обратиться к демону по имени, но как раз имени-то он и не знал, поэтому бросил тоскливый взгляд на зверя за решёткой и проговорил: – Прощай… Лис.

- Курама, – вдруг выдохнул Лис.

- Что? – переспросил Наруто, тряхнув золотой чёлкой.

- Моё имя, – пояснил Лис. – Курама.

- Курама, – повторил Наруто, грустно усмехнувшись. – Красивое! Жаль, не знал его раньше.

- Это бы ничего не изменило, – проворчал тот. – К тому же, если бы тебе было очень интересно, ты мог бы спросить.

- Верно, – блондин снова почесал затылок. – Прости, что не спросил об этом сразу, Курама. – Наруто подошёл вплотную к решётке. – Кто знает, может быть, если бы я сделал это сразу, всё могло бы быть иначе.

- Кто знает, – глухо отозвался Лис.

- И ещё прости, что был плохим Джинчуурики, – вдруг продолжил Наруто, заставив Лиса настороженно сесть. – Ну, всё это перетягивание чакры, Рассенган и цепи… – Он поморщился, вспоминая. – Знаешь, мне было бы куда лучше, если бы мы могли быть друзьями, как Осьминог-сенсей и Хачиби.

- Не говори ерунды, – фыркнул Лис, отступив в глубину клетки и продолжая смотреть на собеседника настороженно. – Я – Девятихвостый, воплощение ненависти. Какая уж тут дружба?

- Ненависть, – Наруто тяжело вздохнул. – Я так хотел с ней покончить. Со своей ненавистью, с ненавистью Саске. Со всей ненавистью в этом мире. Просто взять и покончить.

- Ты всегда был наивным идиотом, – отозвался Лис. – С ненавистью нельзя покончить. Всё, что в твоих силах – искоренить ненависть в себе. Но сделать это для других – невозможно.

- Пусть так! – запальчиво воскликнул Наруто, снова схватившись за железные прутья решетки. – Но я всё равно не перестал бы пытаться!

- Потому что это твой путь ниндзя, – не то спрашивая, не то утверждая проговорил Лис.

- Да, – Наруто вдруг растерял весь свой пыл. Он смотрел какое-то время в глаза Лису открыто и честно, как будто старался что-то передать ему взглядом, тот молчал. – Ладно. Мне пора. Ты прав: они ждут меня! – Наруто отпрянул от клетки, отступил на несколько шагов. – Прощай, Курама!

Всё было готово. Площадка у самого барьера была освобождена, шиноби объединённой армии под руководством Чоджи отошли на безопасное расстояние и приготовились держать оборону в случае срыва основного плана. По словам Наруто, для правильного и надёжного запечатывания было критически важно, чтобы каждый из Элементов участвовал в том же объёме, что и другие. Запасы чакры Гаары существенно превышали возможности остальных, поэтому им пришлось потратить некоторое время для того, чтобы сбалансировать запасы чакры участников запечатывания. Сенсорные способности Хатаке Саюри пришлись как нельзя кстати. Кира Би вызвался быть донором чакры для Даруи и Харуки, что стало возможным благодаря сродству их Элементов и слегка восстановившимся возможностями Хачиби. Гаара при помощи песка добавил недостающую чакру Куротсучи, Итачи повысил запасы за счёт клона Кацую.

Как только удалось сбалансировать систему, Саюри отошла в сторонку вместе с Темари и Шикамару, оставив на небольшом клочке земли только непосредственных участников ритуала. Пять обладателей Элементов в строгом соответствии с правилами взаимного подчинения элементов стояли на расстоянии вытянутой руки друг от друга и образовывали небольшой круг, в центре которого прямо на земле лежал кулон Первого Хокагэ на порванном в спешке шнурке. Наруто стоял чуть поодаль. Если верить его объяснениям, он должен был вступить в игру только после того, как печати элементов затянут Джууби внутрь кулона. Кабуто, Саске, Карин и Суйгецу напряжённо замерли в углах барьера. И все они ждали сигнала Шикамару.