Страница 2 из 345
- Тебе лишь бы пузо набить, Канкуро! – шикнула на него Темари. – Мы уже завтракали. А сейчас у нас много дел. Нужно обговорить с Хокагэ-сама подробности визита, подготовить документы для продления союзного договора, обсудить проведение будущего экзамена на чуунинов, проследить, как идет подготовка к визиту Кадзекагэ-сама и еще куча всего. А тебе лишь бы наедаться!
- Ну, это ж круассаны с ванильной начинкой, Тем! Мои любимые! А мы чем завтракали? Дрянью какой-то в придорожной забегаловке…
- Я сказала, нет! Тебе бы вообще-то похудеть, между нами говоря! У нас, конечно, широкие дверные проемы, но ты скоро рискуешь не пролезть!
- Как ты ее терпишь? – шепнул ему на ухо Шикамару, скривив хитрую гримасу. – Проблематичная женщина!
- Не говори, – как-то обреченно ответил Канкуро. – Не видать мне круассанов.
Тем временем они подошли к большому зданию с красной эмблемой огня над входом и огромными стальными щитами, установленными по всей окружности крыши. Шикамару перекинулся парой слов с шиноби, охранявшими вход в резиденцию Хокагэ, и провел гостей внутрь по лестнице на второй этаж. Посланники Тумана, впервые увидевшие огромную круглую колоннаду в коридоре резиденции, были поражены масштабом и искусностью работы архитекторов. Постучав в пятую по счету дверь, Шикамару аккуратно просунул внутрь голову.
- Разрешите, Хокагэ-сама?
- Входи, Шикамару. Ты не один, насколько я понимаю.
Всех гостей пригласили в когда-то довольно просторный кабинет, в котором теперь яблоку негде было упасть, потому что повсюду лежали книги, папки с отчетами о миссиях, каталоги шиноби и прочие рабочие бумаги.
- Интересно, как это наш Кадзекагэ умудряется не превращать свой кабинет в филиал библиотеки? – хихикнул про себя Канкуро.
- Доброе утро, Темари-сан, Канкуро-сан! – поздоровалась Цунадэ, вежливо приглашая их присесть в кресла напротив нее. – Хорошо ли вы добрались?
- Благодарю, Хокагэ-сама, добрались лучше некуда, обошлись даже без песчаной бури в этот раз, – улыбнулась Темари, припомнив свое последнее путешествие в Коноху по поводу очередной совместной миссии.
- Прекрасно. Ну, быть может, мне распорядиться по поводу завтрака, вы, наверное, устали с дороги? – предложила Хокагэ, найдя полное и горячее одобрение в блаженно сощурившихся глазах Канкуро. – Выпьем чаю, а после займемся делами. Шизунэ, распорядись по поводу чая и кофе, и чего-нибудь перекусить, – хитро ухмыльнулась она, украдкой глядя на милую кошачью улыбку Канкуро и покрасневшее лицо Темари, тут же пнувшей брата под столом ногой.
- Хокагэ-сама, – Шикамару нагнулся к ней и прошептал несколько слов, указывая взглядом на стоявших в дверях посланников Тумана. Лицо Цунадэ стало серьезным, она нахмурилась и присела за стол.
- Добро пожаловать в Коноху, – довольно безразлично произнесла она, обращаясь к Харуке и Макото. – Что привело вас ко мне? О чем хотела сообщить Мидзукагэ-доно?
Харука достал из кармана запечатанный свиток с посланием Мидзукагэ, сложив пальцами левой руки несколько печатей, снял кодовый барьер, и передал свиток Хокагэ. Цунадэ внимательно прочла содержимое свитка и передала его Шикамару, тот тоже изучил написанное и удивленно глянул на Макото.
- Хокагэ-сама, мне кажется, что, коли уж экзамен на чуунинов в этом году будет проходить в Суне, мы можем доверить содержимое этого свитка посланникам Песка, – Нара глянул на сосредоточенное лицо Темари, которой не терпелось выяснить, что нужно ниндзя Тумана в Конохе, и отрешенный взгляд Канкуро, в мечтах уже поедавшего пресловутый круассан с ванилью.
- Если Харука-сан не против, – Цунадэ вопросительно посмотрела в серые глаза юноши и прочитала в них согласие. – Темари-сан, Пятая Мидзукагэ, Мэй Тэруми, просит меня посодействовать этой девушке в подготовке к экзамену на чуунинов.
- Вы позволите, Хокагэ-сама? – прервал ее Харука. – Ситуация в Киригакурэ сейчас такова, что мы не можем сформировать даже одну команду талантливых генинов, которые смогли бы принять участие в общем экзамене. После тех чудовищных порядков проведения экзаменов, которые были приняты при Четвертом Мидзукагэ, трудно восстановить репутацию, сами понимаете.
- Почему бы тогда не подождать? – справедливо поинтересовалась Темари. – Если в следующем году, возможно, наберется команда? Я поясню: как главный экзаменатор, назначенный Кадзекагэ-сама, могу сказать, что первый и второй этапы будут нелегкими, а до экзамена уже меньше двух месяцев. Сможет ли она за столь короткий срок найти в Конохе команду, которая позволила бы ей проявить свои сильные стороны и прикрыла бы болевые точки?
- Мы и так ждали слишком долго, – ответил Харука. – Мэй-сама целый год пыталась подобрать команду. Поймите, ей уже семнадцать лет. В таком возрасте некоторые уже становятся джонинами, и у нее есть потенциал, говорю как ее учитель.
- И тем не менее, – не отступала Темари. – Суна впервые переняла у Конохи право на проведение экзамена. Мы несем ответственность за безопасность всех генинов на этом экзамене, поэтому мы не хотим каких-либо инцидентов. Более того, по настоянию Кадзекагэ-сама мы проводим отборочные туры в каждой деревне, поэтому не все генины смогут участвовать…
- Да брось ты, Тем, – подал голос Канкуро. – Пусть девочка попробует. Пройдет в Конохе предварительные испытания, как все. Цунадэ-сама, найдется у вас команда? – кукольник получил еще один пинок под столом от сестры и замолк.
- Я думаю, что нужно поговорить об этом с джонинами на совете, – задумчиво протянула Цунадэ. – Если найдутся такие команды, где джонины рекомендуют не всех… Совет в одиннадцать утра, поэтому у нас есть еще часа четыре на размышление. Быть может, вы хотите с нами позавтракать? – спросила она у Харуки, тот вежливо отказался, испросив разрешения погулять по улицам Конохи до совета. – Думаю, Шизунэ сможет вам помочь сориентироваться в деревне.
В кабинет Хокагэ тем временем принесли чай и кофе, которые распространяли по всей комнате бодрящий аромат, и поднос с вожделенной выпечкой, каждый из видов которой вскоре обнаружился на тарелке перед довольным и почти уже мурлыкающим Канкуро. После плотного завтрака разговор был направлен в более серьезное русло обсуждения условий соглашения о сотрудничестве, которое предполагалось продлить во время первого визита нового Кадзекагэ. Темари с энтузиазмом продвигала идеи нового правителя Суны о том, что следует расширить список потенциальных совместных миссий двух деревень и углубить сотрудничество в области подготовки молодых шиноби. К согласию они пришли только около половины одиннадцатого и, довольные собой и собеседниками, пообещав встретиться вечером для обсуждения официальной части грядущего визита, разошлись: Цунадэ – на совет джонинов, Темари и Канкуро в сопровождении Шикамару – проверять последние приготовления к приезду Кадзекагэ.
Шизунэ, крайне довольная тем, что ее назначили проводником столь привлекательного молодого человека, изо всех сил старалась произвести на гостей положительное впечатление и с интересом рассказывала о Конохе, иллюстрируя свои слова достопримечательностями. Когда, наконец, они уселись в небольшом уютном кафе и заказали себе завтрак, она начала с пристрастием допрашивать Харуку о разных пустяках. Макото при этом довольно странно посматривала на своего сенсея и весело смеялась в те моменты, когда Шизунэ «случайно» оступалась и хватала Харуку под руку.
Идзумо и Котетсу, получив заряд энергии после небольшой утренней встряски, активно следили за порядком у ворот, четко отмечая в журнале шиноби, уходивших на миссии и возвращавшихся с миссий.
Солнце уже приближалось к своему зениту, когда в воротах Конохи появился высокий мужчина лет пятидесяти с огромной гривой белых волос на голове и в одежде отшельника, с ним был молодой парень. Лицо его озаряла улыбка во все двадцать восемь ровных и белоснежных зубов, небесно-голубые глаза светились неподдельной радостью, а беспорядочная копна белокурых волос непослушно выбивалась из-под протектора со знаком Конохи, красовавшегося у него на лбу. Этого солнечного парнишку невозможно было не узнать, несмотря на то, что вот уже три года он не появлялся в родной деревне, странствуя со своим учителем.