Страница 359 из 373
– Не смей ей угрожать! – злобно прорычал сын Маркуса, но из-за непереносимой боли, что пронзила волочившуюся конечность, его голос дрогнул и походил на скулеж.
– Угрожать? Бога побойся, – изобразив невинность, Бекка откровенно издевалась над беспомощным храбрецом. – Сир Даниэль, если этот человек еще раз раскроет рот без разрешения, вы можете вырезать ему язык. – Бывший еретик содрогнулся от не самой лучшей перспективы остаться немым. – А вот это уже угроза. Видишь разницу?
Их задушевную беседу прервали вошедшие без приглашения солдаты. Запачканные кровью лица, тем не менее, искрились от непередаваемого ощущения триумфа. Да, в битвах Альянсу нету равных. Клиган сдержанно поприветствовал собравшихся, но и не стал кидаться в объятия первому встречному. Кеншин презрительно отвернулся, а коварный Ройс подошел ближе всех и протянул недоумевающей правительнице не менее четырех писем. Вскрытые, они все же представляли ценность, поскольку вряд ли успели стать прочитанными нежелательными персонажами. Бегло пробежавшись по сливающимся строчкам, написанным разными, но до боли знакомыми почерками, будущая мать облегченно вздохнула. В них говорилось о ряде блестящих побед трио великолепных Церберов. Один отвоевал родовой замок всего клана, другой же помог сделать тоже самое для рода Баратеонов, а третий упивается титулом десницы.
– Завтра мы отправимся в ближайший портовый городок и наймем корабли, чтобы в кратчайшие сроки воссоединиться с моими братьями, – Ребекка передала послание с особой нежностью, позволяя друзьям порадоваться хорошим новостям. – Кто из вас хочет присоединиться?
– Ладно, уговорили, – первым выступил Мортон, не переставая ликующе улыбаться, будто он лично расправился с немаленькой армией противника. – Так уж и быть, я готов составить вам компанию в предстоящем путешествии. Хочу увидеть вашего знаменитого брата и лично убедиться в его лидерских качествах.
– Я не поплыву с вами на одном корабле, – полушутливо-полусерьезно ответила она, жертва продуманного заговора. – Только если вы согласитесь ехать в перегородках для лошадей.
– Ты что, нашла себе нового любовника? – вмешался Деймон, внимательно изучая не вызывающего добрых чувств воина в кожаном дублете. Это вызвало недовольство и нескрываемый гнев неизвестного. Развернувшись, он подошел к невоспитанному выскочке.
– Ты знаешь, как пишется слово “раздражение”? – полюбопытствовал Ройс, на голову возвышаясь над дерзким мальчишкой и глядя на него сверху вниз. Калека с разорванной ногой едва может передвигаться, что уж говорить о поединке с одним из самых опытных фехтовальщиков Востока. – В твоем случае это звучит как муха. Сейчас вроде не их сезон, но тебе, приятель, идет это прозвище. У вас, несомненно, есть нечто общее. Однако не припомню, чтобы жалкие букашки раздражали меня так же сильно, как ты сейчас.
– Кивни, если слышал о Захватчике Хамфри, – продолжил рыцарь, наклоняясь ближе, почти нависая над бессильным мальчишкой. Старк исполнил просьбу незнакомца не без колебаний. – Я отсек ему голову одним ударом. Ну что, хочешь разделить с моим братом удовольствие? – нервно сглотнув, Деймон поспешно отошел назад. – Я так и думал.
– Я хочу поехать! – внезапно подал голос доселе молчавший Мормонт, вскочивший с места и разрядивший накалившуюся обстановку. Скептические взгляды прожигали его, но злости в них не было, лишь сомнение. – Ваша милость, мое имя Джейсон Мормонт. Да, я племянник вашего врага Джагуара, – покорно склонив голову в знак уважения. – Я бы хотел поехать. И сир Пуанкаре тоже захочет.
– Я и забыла, что он здесь, – опомнившись, девушка сделала соответствующий жест, дозволяющий молодому бойцу стать частью настоящей армии. – Нужно встретиться с ним. – Приказав сжечь компрометирующие документы, супруга Малакая оставила без последствий выпады спасенной семьи. Выйдя на свежий воздух, она обнаружила своего самого преданного телохранителя за проверкой конской сбруи. – Куда же вы?
– Во мне больше нет надобности. Вы в безопасности, – Отшельник взобрался на коня и натянул поводья. Ребекка не стала препятствовать, хотя попыталась предложить и место при ее дворе, и приемлемое вознаграждение, и провизии в дорогу. – Не надо. Я же изначально хотел вас убить.
Ей показалось, что он произнес эту фразу с улыбкой, и поэтому она ответила тем же.
– Мы с вами еще встретимся. Нас многое связывает. – С этими словами он тронул вороного жеребца, но придержал его около ворот, чтобы проделать тот самый трюк. Выставив одно копыто вперед, животное поклонилось, а затем, взвившись на дыбы, громко заржало и мгновенно перешло на галоп.
Ошеломленная принцесса следила за удаляющейся фигурой вплоть до того, как она растворилась в лесном мраке. Значит, тайна раскрыта. Это был он. Тот самый рыцарь, спасший ее вместе с матерью и братом, когда они ехали в карете. Невозможно. И как она могла так легко его отпустить, зная, что это самый верный друг, какой он мог быть?
========== Возвращение домой было ошибкой ==========
Linkin Park - In the End
James Newton Howard - Across the Desert
Ramin Djawadi - The Winds of Winter
Алчность
Безысходность. Безвыходность. Безнадежность. Эпитеты, идеально подходящее под ситуацию, в которой оказались роялисты. Вот чем заканчивается любая экспедиция. Неминуемая гибель. Пожалуй, самая глупая за всю историю. Пережить столько всего. С самого начала возлагать колоссальные надежды на лучшую жизнь, а затем крайне жестоко разочароваться. Присоединиться к новому королю, обещавшему воссоздать атмосферу бескорыстной любви и взаимопонимания, но попасться в ловушку, где ни того, ни другого просто нет. Над ними, несомненно, будут потешаться все поколения и предшественники. Кучка заурядных, ничем не примечательных солдафонов так и не справилась с легчайшей задачей. Хотя, может, она не такая уж и легкая. А может, это лишь печальное оправдание. Но разве теперь это имеет значение?
Содрогаясь от непрекращающегося лязга, небольшая группа из сотни человек резко отступила назад. Бессмысленный маневр. Их окружали с двух сторон. Ряды щитов не собирались размыкаться, дабы пропустить в образовавшееся пространство шакалов, нет. Вся суть заключалась в запугивании при помощи звуков. Бряцая оружием, твари получали несоизмеримое удовольствие от созерцания животного страха на лицах не самых покладистых жертв. Безумный хохот Предводителя, разносившийся по всему каньону, раздражал гораздо больше, нежели омерзительный скрежет железа. Копья с угрожающими острыми концами были направлены на сгрудившихся людей. Нолан впервые запаниковал. Последний раз он чувствовал себя загнанным в угол зверем, когда открыто противостоял Лжепророку и смотрел в его стальные глаза без намека на трепет.
Теперь от него ждут приказов, мгновенных решений, позволяющих выбраться как можно скорее. Колебания смешивались с неуверенностью. Яркое солнце причиняло такие же страдания, как и толпа разъяренных копейщиков за укрытиями. Отступать некуда. Бежать некуда. Прятаться негде. Вскарабкавшиеся на скалы лучники давали понять, что любое неосторожное движение будет иметь соответствующие последствия. Игнорируя призывы радикально настроенных соратников ринуться в самоубийственную атаку, Мартелл неоднократно повышал голос и требовал порядка. Тем временем молчаливые еретики, намертво вцепившись в щиты, внезапно подняли их и двинулись вперед. Громогласные крики сопровождали их марш, сокративший дистанцию между пленниками и наконечниками пик.
Отказываясь сдаваться без боя, Малакай, все еще сидящий на послушном жеребце, за считанные секунды прокричал команду и устремился на латников. Предупредительные возгласы друзей не остановили его суицидальный порыв. Он не смог прорвать оборону огромного скопления противников, но сумел ухватиться за скалистый выступ и удержаться благодаря нему. Злополучное животное, издавшее пронзительное ржание, напоролось брюхом на острые лезвия, в результате чего повалилось на собственных убийц. Подтянувшись на локтях, Аррен избежал гибели от пронесшейся мимо уха стрелы. Поймав на себе изумленные взгляды товарищей, он кивнул, словно обещая все исправить.