Пари на любовь

- Алекс! - буквально вышиб меня из мягкой, уютной тишины злой рык Лайета.

То, что я испытала, испугом не было, скорее осознанием низости того, что я совершила. Я хотела отскочить, но Алекс не отпустил. Отстранившись, придержал, позволив увидеть свои глаза, смотревшие на меня, то ли с легкой иронией, то ли с трогательной нежностью, потом успокаивающе улыбнулся….

Вторая попытка вырваться увенчалась успехом. Едва не упав, я тут же оказалась в руках подоспевшего брата, но Агжей удерживать не стал, только укоризненно качнул головой, когда наши взгляды на миг встретились, и тут же убрал руки, возвращая столь желанную мне свободу.

Неслась я, не видя ничего вокруг, ничего не слыша. Лишь испуганно билось в груди сердце, да душила мысль: ‘Что я натворила?!’

Не заметила, как выскочила в коридор. Потом был еще один, и еще…. Выбежав на улицу, опять чуть не упала, но меня подхватили, поставили на ноги.

Я дернулась, едва сдерживая рвущийся из груди крик. Почему именно я?! Почему именно со мной?!

- Малышка?! - встряхнул меня за плечи Абигор. Чуть отстранился, разглядывая. - Это никуда не годится, - наконец произнес он. Схватил за руку и потащил за собой.

- Я никуда не пойду! - упираясь ногами, попыталась я его остановить.

Абигор моих стараний даже не замечал, продолжая тянуть в парк и приговаривать:

- Еще как пойдешь! Это же надо! Девчонка, а не Повелительница!

- Я не Повелительница! - вспомнив про кхару, вновь всхлипнула я. - Я невеста маркграфа де Риньи!

- Ты кто?! - резко остановился он.

От неожиданности уткнулась носом ему в грудь. Шмыгнула носом… грудь была каменной, и повторила:

- Я - невеста маркграфа де Риньи.

- Вот даже как? - явно удивленно протянул он. Отпустив, протянул платок. - Вытри слезы, но не сморкайся.

- Это еще почему? - продолжая задыхаться от душивших меня рыданий, слегка возмутилась я.

- Не люблю, когда в мои платки сморкается кто-то кроме меня, - вполне серьезно ответил он.

- Я тебе другой подарю, - пообещала я, промокая глаза. - А что ты тут делаешь? - не собираясь и дальше веселить своими слезами девятого воина ярдари Зимних, поинтересовалась я.

- Развлекаюсь, - белозубо улыбнувшись, не задержался он с ответом. Бросил взгляд на громаду учебного корпуса, из которого я как раз и сбежала. - Идем, поговорить надо.

- Со мной? - искренне удивилась я.

О чем это он может говорить со мной?! Тем более теперь, когда и так ясно, чем закончится история моего пари с Огненным.

- С тобой, - хмыкнул Абигор, вновь ухватив меня за запястье.

- Сама пойду, - выдернула я руку из его лапищи.

Хорошо, что на этот раз настаивать на своем черный не стал. Еще раз хмыкнул и направился к видневшемуся вдалеке фонтану.

- А я сегодня буду драться с Иваром, - ‘пожаловалась’ я ему.

- Я бы тебя на их месте отправил на полигон, а не на площадку, - не оглянувшись, бросил Абигор.

- Это еще почему?! - обогнала я его и остановилась, преграждая путь.

- Вот именно поэтому, - кивнул он на меня, похоже, говоря о воинственной позе. - Ты же себя едва контролируешь. А если сорвешься, да убьешь его.

Я хотела возмутиться, но осеклась, вспомнив, о чем говорил мне на острове Лайет. И хотя те знания так не пригодились, забывать о них не стоило.

Пока я не отказалась от крови Повелителей….

- И почему все это происходит со мной?! - вырвалось у меня

- Потому что мама с папой тебя такими родили, - не без иронии посмотрел он у меня.

- И где только таких умных берут?! - вскинулась я. - Говори, зачем появился!

- Как прикажет Повелительница? - с издевкой поклонился он. - Лайет вызвал Рашаса на Большой бой, - выпрямившись, произнес он совершенно другим тоном.

- Что он сделал?! - неверяще выдохнула я. Когда черный хотел повторить, отмахнулась: - Когда?

- Ближайшей ночью, - холодно глядя на меня, ответил Абигор. - Говард будет присутствовать. Если Лайет проиграет, передаст аркаин ему.

- Ты откуда знаешь? - нахмурилась я.

- Шерес меня за это и держит, что я все знаю, - криво улыбнулся он. - Что будешь делать?

Что буду делать?!

Вопрос был более чем хороший. Особенно, если вспомнить наш последний с Лайетом разговор.

Глава 16

Когда Лайет медленно, нарочито неторопливо подошел к месту, где после бегства Мишель продолжал стоять Алекс, вокруг было уже пусто. Нет, не так, чтобы вообще никого, но для поединка - не магического, на мечах, вполне бы хватило.

- Я просил подождать несколько дней, - глухо, сквозь зубы процедил он, остановившись.

- Мишель - моя невеста и не тебе…. - холодно произнес в ответ де Риньи.

Вокруг зароптали, сдвинулись, вставая плотнее….

Рауль, когда встретились взгляды, предупреждающе качнул головой - не стоит злить Лайета сильнее, чем уже есть, но даже не расслабился, стоило Алексу оборвать самого себя, так и не закончив начатой фразы.

Все было на грани. Случайное слово, неосторожный жест….

Де Борей появился в зале весьма своевременно. Мгновенно оценил обстановку и, буквально раскидывая собой толпу, стремительно направился к застывшим напротив друг друга задирам.

Трудно сказать, что могло произойти - Мишель была своя, независимо от крови, текшей в ее жилах, а эти…. Лайет еще ничего, хоть и ‘запятнал’ себя кураторством, а маркграфа своим точно не назовешь, но с появлением Эдгара Рауль почувствовал себя значительно спокойнее.

- Оба! За мной! - подойдя, жестко произнес он. Кивнул Раулю - теперь это моя забота, обвел вокруг тяжелым взглядом. - Мне остановить соревнования? - едва ли не насмешливо поинтересовался он. Дожидаться ответа не стал, тут же развернувшись и последовав на выход.

Перед ним расступались, отходили подальше, словно опасаясь попасться на глаза.

Впрочем, правильно и делали. Вывести из себя герцога де Борея было трудно, но если кому удавалось….

- Все-таки сорвались! - уже в коридоре пристроился к нему Агжей.

Де Борей остановился, припечатал де Ланье ироничным взглядом:

- Мне напомнить тебе про Лауру? - обманчиво ласково уточнил он.

- Мы….

- Вы! - жестко отрезал де Борей. - Скорски против тебя не выстоять, потому он и предпочел уйти с твоего пути. А образумить его взялась Мишель, вызвав на магическую дуэль. Так что вы действительно….

На этот раз он не закончил сам. И не потому, что нечего было сказать - было. И о том, что последние дни вымотали всех. И о чувствах, которым стоило бы радоваться, но которые в их ситуации не принесли ничего, кроме проблем. И о требовании короля сделать возможное и невозможное, но добиться соглашения о мире с деркари. И о том, что это, по большому счету, имело скорее отношение к дипломатам, а не ко второму щиту королевства, но раз уж так получилось….

Он многое мог сказать, вот только все эти слова были правильными, но тусклыми, лишенными той искренности, с которой он переживал не только за дело, которое поручил ему Его Величество, но и за друзей.

- Присмотри тут, - уже другим тоном попросил он весьма своевременно подоспевшего де Ашкера. Когда тот кивнул, направился вдоль коридора, точно зная, что остальные следуют за ним.

Для будущего разговора подошла бы любая аудитория, благо их для выбора было вполне достаточно, но Эдгар дошел до самого конца. Заклинанием открыл запертую дверь, отступил, пропуская Алекса, Лайета и Агжея.

Мысль о Мишель, которой сейчас не помешала бы поддержка, заставила нахмуриться, но Эдгар, понимая важность всего, что предстояло сделать, лишь резче, чем стоило, закрыл за собой дверь.

- Рассказывай! - подвесив над аудиторией купол тишины, холодно потребовал он.

У кого именно, уточнять никто не стал. Чтобы сорвало знающего, что такое контроль ярдари, нужна была причина.

Очень серьезная причина!

Лайет дошел до окна, остановился, но не повернулся, предпочтя смотреть на раскинувшийся с той стороны парк.